Een paar weken geleden vertrokken we op een familie-uitstapje, vliegend van New York City naar Texas voor een lang weekend. Mijn man en ik dachten dat we alles zo ongelooflijk onder controle hadden dat we elkaar tijdens het instappen in onze eerste vlucht in het vliegtuigpad visten. Ja, de eerste vlucht zijn daar de sleutelwoorden. In gezinsreizen, zoals ze zeggen, vallen dingen uit elkaar. Ik begon onze reis als de superplanner-moeder (het enige dat ontbrak was een heuptasje) op een vrijdagochtend, ervan overtuigd dat niets niet kon worden overtroffen door een luiertas met stickers en snacks, door intense niveaus van ~ voorbereiding ~, maar toen ons vliegtuig op zondag terugrolde naar La Guardia Airport, was ik veranderd in "chill AF mom" om familie reizen te overleven, en geen enkel deel van mij had spijt, geen enkel beetje.
Toen we onze plannen maakten, wisten we niet hoeveel reizen er eigenlijk bij betrokken was om onze bestemming te bereiken, en daar gingen we voor het eerst mis. Maar aangezien vrijdag het begin was van een avontuurlijk, vol, alles-in-een-weekend-in-een-weekend, waren we allemaal energiek en konden het ons niet echt schelen dat we ons hotel in San Antonio vrij laat binnen kwamen nacht. Ik herinner me zeker dat het bedtijd was voor de kinderen.
Maar omdat ik mijn figuratieve 'superplanning-moederhoed' droeg, maakte die late nacht niet uit, omdat ik in staat was om twee echt belangrijke haltes te proppen onderweg van het vliegveld naar het hotel: stoeien in de bluebonnets, de nationale bloem van Texas die in volle bloei stond tijdens ons bezoek, en een reis naar het historische Fredericksburg voor de prachtige, ouderwetse locaties en een traditionele Duitse maaltijd. Het restaurant dat we kozen, had zelfs een live band, en mijn 20-jarige werd al snel hun grootste fan, terwijl onze 9-jarige gefixeerd werd op alle ouderwetse snoepwinkels waar we konden stoppen. Gratis monsters werden zijn nieuwe favoriete ding.
Het was alsof de reisgoden van de familie van bovenaf naar beneden keken, zagen dat het gewoon te goed ging en besloten ons een paar rondingen te geven.
Mijn man en ik trokken tijdens het eten onze bril op en juichten elkaar toe hoe goed ons plan tot nu toe was verlopen. Ik had me niet kunnen voorstellen dat de reis beter zou verlopen dan het was geweest. Maar toen verschoof er iets op het punt van 12 uur reizen toen we onze kinderen vastbonden in ons huurvoertuig om uiteindelijk naar het hotel te gaan.
Het was alsof de reisgoden van de familie van bovenaf naar beneden keken, zagen dat het gewoon te goed ging en besloten ons een paar curveballs te geven totdat ik eindelijk zei "eff it" en de koele AF-moeder het overnam.
We checkten in, gingen meteen naar bed en zetten onze wekker op 7 uur 's ochtends zodat we het meeste konden halen uit onze enige volledige dag in San Antonio, die we hadden gepland op de beroemde Riverwalk.
We stonden op met het alarm en ik bood me aan na het douchen en iedereen klaar te maken voor de dag om naar beneden te gaan met de kinderen om te profiteren van het prachtige (en gratis) ontbijt dat het hotel bood. Mijn man had een beetje meer slaap nodig na al het rijden de dag ervoor en ik was meer dan blij om de dag met de kinderen te laten beginnen. We gingen naar beneden, laadden een bord met mooie, zachte broodjes en veel koffie voor me en kauwden neer. Midden in het hoekje van het ontbijt was er een lift en mijn zoon vroeg me op de een of andere manier om hem naar beneden te laten gaan zodat hij kon kijken hoe we bij de Riverwalk kwamen. Hij beloofde meteen terug te komen, en dat heb ik verplicht. Hij was tenslotte 9 jaar oud.
Maar dat is niet wat er is gebeurd.
Hij is nooit teruggekomen. Ik wachtte en wachtte. Ik was alleen met de kinderwagen en een peuter en begon in paniek te raken. Ik wist dat als ik de lift naar beneden zou nemen, hij dan in paniek zou raken als hij terug zou komen en zou zien dat ik weg was. Sh * t.
Ik besloot hoe dan ook de lift naar beneden te nemen en deze leidde recht naar het Riverwalk-niveau, dat onder het straatniveau zit. Mijn kind was nergens te bekennen. Ik realiseerde me ook meteen dat dezelfde lift niet terug naar boven zou gaan, dat mijn zoon eraf zou zijn gegaan en besefte dat hij een weg moest zoeken uit een gebied dat hij niet kende, terug naar de straat en dan rond naar de voorzijde van het hotel. Ik was in volledige paniekmodus.
Ik begon iedereen om me heen te vragen of ze een kleine jongen naar beneden hadden zien komen. De meeste mensen spraken Spaans en konden me niet verstaan. Toen vertelde een heel vriendelijke man me dat hij Branden had gezien en dat hij naar de voorkant van het hotel ging. Dus volgde ik zijn pad, vond de vooringang en begon mijn man te roepen als een maniak. Raad eens wie zijn telefoon beantwoordde? Yup, Branden. Hij vond zijn weg terug naar de hotelkamer, hij kon gewoon niet achterhalen hoe hij terug kon naar de ontbijtruimte. Op dat moment was ik klaar voor een drankje.
Ik ging terug naar boven, overstuur, en voelde de tranen komen. Ik was zo bang dat ik mijn jongen kwijt was. Toen maakten we ons allemaal samen klaar en namen we de lift - samen - naar de Riverwalk om de dag door te brengen met verkennen.
Ik besefte dat ik moest stoppen met al het plannen. Ik moest gewoon ontspannen. Ervaar alles zoals het komt. De volgende 24 uur deden we boottochten en kochten bloemenkronen van lokale leveranciers. We hebben zelfs geluncht in The Rainforest Cafe, toen ik meestal 'nee' zou zeggen tegen een ketenrestaurant. Het hield onze kinderen zo bezig en geïnteresseerd dat mijn man en ik de meest ontspannen lunch hadden die we in jaren hadden gehad. Jaren
We aten toen we honger hadden, zelfs als het ijs voor het diner betekende. We hebben zo hard geprobeerd een restaurant te kiezen om de lokale keuken voor het diner te ervaren en faalden jammerlijk. Ze hadden niet alles op het kindermenu, verknoeide mijn echtgenoot diner en onze dochter had een nachtmerrie van een driftbui. Maar weet je wat? Ik bleef koel AF en iedereen om ons heen was zo aardig. Restaurantbezoekers stopten om te helpen, deden hun best om ervoor te zorgen dat we wisten dat ze hen niet lastig viel en herinnerden ons er zelfs aan om van dit moment te genieten - zelfs als het ons bloed kookte. Ze hadden gelijk. Reizen was beter als de chill-AF moeder dan de planner moeder.
En die nachtmerrie van een peuter driftbui duurde helemaal tot de volgende dag toen we op het vliegveld aankwamen. Ik had een glas wijn om mezelf voor te bereiden op dit 'avontuur', maar het was eerlijk gezegd niet genoeg. Ze huilde de hele eerste vlucht. De vlucht was vertraagd, dus we misten onze verbinding. Daarna hadden we een uur tussenstop, waardoor we een paar uur later thuis kwamen dan we hadden gepland. Ik probeerde proactief te zijn en eten te bestellen terwijl we vanaf het vliegveld naar huis kwamen, maar het kwam op magische wijze pas om 10.30 uur aan
Wat een wervelwind van een weekend, maar ik zou niets hebben veranderd … behalve dat we toen beseften dat onze zoon zijn favoriete knuffel in de hotelkamer had achtergelaten. Ik probeerde de koele AF-moeder te blijven toen ze onze creditcard $ 90 in rekening brachten om hem naar huis te sturen.
