Hollywood is geen onbekende geweest voor witwassen. Mensen met kleuren kennen maar al te goed de schadelijke effecten die voortvloeien uit films die witte karakters werpen in rollen die oorspronkelijk bedoeld waren voor mensen met kleuren. In een samenleving waar mensen van kleur nog steeds worden gemarginaliseerd en historisch racistische normen van schoonheid bestrijden, zonder een persoon van kleur als hoofdpersoon of hoofdpersoon van kleur te beschouwen, blijft alleen de diepgewortelde overtuiging bestaan dat een persoon van kleur niet goed genoeg is worden weergegeven. Om nog maar te zwijgen versterkt het een al voor de hand liggend diversiteitsprobleem in Hollywood-films (cue #Oscarssowhite). Dit zijn slechts enkele van de redenen waarom de actrice die de nieuwe Mulan speelt van Aziatische afkomst zou moeten zijn.
Bepaalde fans hechten hier veel waarde aan. Nadat de Disney live-reboot in april 2015 was aangekondigd, meldde Metro, stelde Natalie Molnar een online petitie op die aanvankelijk 35.000 handtekeningen verzamelde. De petitie eiste dat Mulan door een Aziatisch personage zou worden gespeeld. Gezien het feit dat Aziaten blijven vechten voor zichtbaarheid in films - en witte karakters blijven zien die oorspronkelijk waren ontworpen voor een personage van Aziatisch erfgoed - was de snelle reactie op de casting zeker gerechtvaardigd. Breakfast At Tiffany's, Dragon Ball: Evolution en Ghost in the Shell, zijn slechts enkele voorbeelden van films die personages maakten die oorspronkelijk bedoeld waren als Aziatisch wit.
Op maandag meldde Variety dat voormalig Sony Pictures-directeur, Doug Belgrad, een aantal films, waaronder Mulan, mede zal financieren. Sony zal Mulan opnieuw opstarten als een live-actiefilm. Volgens Variety zijn er plannen om de film op te nemen in China, met een Chinese partner en overwegend Chinese cast.
Dat is zeker positief nieuws, en als het op die manier werkt, zullen fans waarschijnlijk opgelucht zijn. Vanaf maandag had de petitie meer dan 86.000 handtekeningen.
Het is duidelijk dat mensen genoeg hebben van het witwassen van Hollywood en een proactieve benadering gebruiken om te voorkomen dat dit gebeurt met de klassieke Disney-film gebaseerd op de Chinese legende Hua Mulan.
Gelukkig is de kans groot dat dit niet het geval is. Recente herstart van Disney, zoals The Jungle Book, werd geprezen om zijn gevarieerde cast van zijn stemensemble en casting van Neel Sethi, een Indiaan-Amerikaan. The Wrap merkte op dat Moana, de aankomende animatiefilm van het bedrijf over een Polynesische prinses, de Hawaiiaanse actrice Auli'i Cravalho in de hoofdrol zal hebben. Na jaren van kritiek op het verleden overweldigende afbeeldingen van witte prinsessen, is Disney duidelijk geïnteresseerd in een uitgebreidere en meer gevarieerde weergave.
De strijd tegen het witwassen en wissen van mensen uit de cultuur en ervaringen van kleur is net zo urgent als altijd. Ik weet zeker dat de ontwikkelingen in Mulan op de voet worden gevolgd.
Disney op YouTube
