We hebben beroemdheden hun "Je kunt bij ons zitten" -t-shirts zien dragen, we hebben roze shirts gedragen op anti-pestdagen en wetten ter bestrijding van intimidatie door studenten zijn aangenomen - maar dag na dag gaan hartverscheurende verhalen van gepeste kinderen door om koppen te maken. Het is genoeg om een ouder zich af te vragen: zijn de pestpercentages in de Verenigde Staten de afgelopen vijf jaar verbeterd, of worden de zaken erger voor Amerikaanse kinderen?
De cijfers lijken wat tegenstrijdig te zijn. In juli publiceerde het Amerikaanse ministerie van Onderwijs een rapport over pesttrends in het hele land, waarin de zelfgerapporteerde pestniveaus van studenten om de twee jaar werden geanalyseerd, van 2004 tot 2013. Studenten van 12 tot 18 jaar rapporteerden incidenten waarin ze gepest terwijl ze op school of op weg naar school waren.
Hoewel de statistieken voor 2016 niet beschikbaar waren, daalde het aantal pesten zelfs van 2007 tot 2013. Het percentage kinderen dat aangifte deed in 2013 was slechts 22 procent, vergeleken met een hoger percentage van 32 procent in 2007 - een aantal dat elk jaar daalde daarna. (Gedurende alle jaren waarin studenten werden ondervraagd, is het interessant op te merken dat vrouwelijke studenten meer pesterijen meldden dan mannelijke studenten - en een studie gepubliceerd in Social Psychology of Education heeft aangetoond dat vrouwen vaak de psychologische effecten van pesten kunnen dragen bij jonge volwassenheid.)
Een belangrijk ding om op te merken is echter dat het rapport van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs geen rekening hield met pesten die plaatsvond buiten het schoolterrein. Hoewel pesten op speelplaatsen de afgelopen jaren mogelijk is afgenomen, lijkt cyberpesten in de lift te zitten, als een recente studie in Boston iets te bieden heeft. Toen 16.000 Bostonian middelbare scholieren werden bestudeerd gedurende zes jaar, steeg het percentage cyberpesten van 14, 6 procent in 2006 tot 21, 2 procent in 2012, volgens The Boston Globe. (Cijfers van het Cyberbullying Research Center stelden dit zelfs hoger in 2016, met 33, 6 procent van de middelbare en middelbare scholieren die incidenten van cyberpesten meldden.)
Zelfs als pesten op school vertraagt, moeten ouders en opvoeders zich bewust zijn van de toename van cyberpesten en het feit dat ten minste twee op de tien kinderen op school worden gepest - waarschijnlijk meer, gezien het feit dat sommige studenten geen pesten melden. Zelfs als ouders niet denken dat hun kind wordt gepest, moeten ze er met hun kinderen over praten, contact opnemen met opvoeders om het schoolbeleid te bespreken en betrokken raken bij het beëindigen van pesten. Hoe meer iedereen op de hoogte is van de problemen die zich voordoen en werkt om ze te voorkomen, hoe dichter we bij het elimineren van pesten op school komen.
