Inhoudsopgave:
- Het strafrechtssysteem bewijst dat 'Blue Lives Matter'
- Individuele goede agenten staan niet gelijk aan een goed systeem
Ik begon dit artikel door een belofte te herhalen die ik mezelf had gedaan: ik zal niet langer het belang uitleggen van het zeggen van "Black Lives Matter", en waarom het als antwoord zeggen van "All Lives Matter" gevaarlijk misloopt. Er zijn talloze artikelen, metafoorachtige voorbeelden, uitleggers en zeer geduldige zwarte mensen, andere mensen van kleur en blanke bondgenoten die keer op keer geprobeerd hebben uit te leggen waarom de wereld een 'Black Lives Matter'-verklaring nodig heeft. Als je het op dit moment niet begrijpt, is de kans groot dat je niet bereid bent om volledig deel te nemen aan de beweging, punt uit. Maar met de recente dood van Alton Sterling, Philando Castile en vijf politieagenten in Dallas, vind ik het noodzakelijk om aan het gesprek toe te voegen waarom het zeggen van "Blue Lives Matter" eigenlijk niets helpt.
Zoals "All Lives Matter" zegt, "Blue Lives Matter" mist het punt. Maar bovendien sluit het de deur naar een noodzakelijk gesprek over systemische racistische praktijken bij de politie.
Vorige week vroeg dinsdagochtend werd een zwarte 37-jarige vader van vijf, Alton Sterling, doodgeschoten door een politieagent uit Louisiana buiten een supermarkt in Baton Rouge, Louisiana. De volgende woensdagavond werd Philando Castile, een zwarte 32-jarige cafetaria-manager, door een politieagent in zijn auto in Falcon Heights, Minnesota, doodgeschoten, terwijl zijn verloofde het incident live uitzond en haar 4-jarige dochter zat op de achterbank. Officieren Blane Salamoni en Howie Lake II (betrokken bij de dood van Sterlings), en officieren Jeronimo Yanez en Joseph Kauser (betrokken bij de dood van Castilië), werden in afwachting van hun onderzoek allemaal in een administratief verlof geplaatst in hun respectieve afdelingen. Maar zoals velen hebben opgemerkt, hebben politieagenten veel te vaak niet te maken gehad met een proces of aanklacht wegens wangedrag, geweld en door politie betrokken dood van burgers. Dus terwijl er iets gebeurde, zal er waarschijnlijk weinig meer komen als gevolg van hun acties.
Het strafrechtssysteem bewijst dat 'Blue Lives Matter'
Volgens een regelmatig bijgewerkte database die The Guardian vorig jaar juni heeft samengesteld, heeft de politie in 2016 tot nu toe 574 mensen vermoord. Volgens de telling van The Washington Post, op basis van openbare archieven, nieuwsberichten en sociale media, heeft de politie in 2016 515 mensen neergeschoten en vermoord. En gekleurde mensen lopen het meeste risico. In zowel de Guardian als de Washington Post rapportage werden zwarte mensen en indianen onevenredig veel vaker gedood door de politie dan hun blanke tegenhangers. In een interview met NPR legde Kimbriell Kelly van The Washington Post uit dat zwarte mensen 2, 5 keer meer kans hebben om door officieren te worden gedood dan blanke mensen.
"Als je naar de snelheid kijkt, waren zwarten 2, 5 keer meer kans om te worden gedood door officieren dan blanken, " zei Kelly. "En in 2016 was de helft van de slachtoffers blank en de helft uit minderheden."
Kelly wees op gegevens die suggereren dat de dood van de politieagent de afgelopen jaren was toegenomen. Maar de Washington Post wijst erop dat hoewel die stijging is gemeld door het Memorial Fund van de National Law Enforcement Officer, het gemiddelde aantal politieagenten dat elk jaar opzettelijk is gedood, daarentegen tijdens het beleid van president Obama tot het laagste niveau is gedaald.
Wanneer politieagenten burgers doden, worden ze zelden beschuldigd van moord en velen worden niet voor de rechter gebracht - zoals de gevallen van opmerkelijke door de politie veroorzaakte sterfgevallen die het leven kostten van Tamir Rice, Eric Garner, Natasha McKenna en Mike Brown. Een eenzame sluipschutter, Micah Johnson, een 25-jarige zwarte man die naar verluidt werd ontslagen door het Amerikaanse leger, werd gedood door een bomrobot nadat hij op gruwelijke wijze vijf Dallas-politieagenten doodde en verschillende andere mensen verwondde tijdens een vreedzaam protest.
De cijfers zijn grimmig - tragisch, aan beide uiteinden, maar toch grimmig. Het is duidelijk dat "Blue Lives Matter." Maar het gebrek aan processen en aanklachten voor agenten die onevenredig zwarte levens doden, toont aan dat het systeem niet hetzelfde voelt over zwarte levens.
Individuele goede agenten staan niet gelijk aan een goed systeem
Sinds de dood van de vijf politieagenten in Dallas - Lorne Ahrens, Michael Krol, Michael J. Smith, Brent Thompson en Patrick Zamarripa - deze afgelopen week, zijn de aanvallen en de schuld richting de Black Lives Matter-beweging snel geweest. De BLM-beweging heeft natuurlijk niet het leven van de Dallas-officieren gedood - hun tragische dood gaat in tegen het geweld dat de BLM-beweging wil uitroeien. En de beweging moet doorgaan. Maar in reactie op het pushen van de BLM-beweging, staan velen erop om verklaringen los te laten, zoals "alle agenten zijn niet slecht" of "er zijn veel goede agenten die er zijn". Deze verklaring is waar. Maar het Amerikaanse politiesysteem en het strafrechtsysteem zijn gebrekkig, en individuele goede agenten redden geen zwarte levens, noch doen hun acties enig kwaad teniet dat wordt gedaan door zogenaamde "slechte appels".
Michelle Alexander, auteur van The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness heeft op Facebook ter plekke uitleg gegeven waarom het Amerikaanse systeem moet worden opgelost voordat het politiesysteem is:
Ik geloof niet langer dat we de politie kunnen 'repareren', alsof de politie iets anders is dan een spiegel die ons de ware aard van onze democratie weerspiegelt. We kunnen de politie niet 'repareren' zonder een revolutie van waarden en radicale veranderingen in de basisstructuur van onze samenleving.
Na de dood van Sterling, Castilië, Rijst, Sandra Bland, Rekia Boyd en vele andere zwarte levens, betekent de anti-politie-retoriek die volgt niet, anti-elke-single-politieagent die ademt. Het is eerder "anti" een etablissement dat zich historisch heeft gericht op zwarte en bruine gemeenschappen. Het is "anti" raciale discriminatie bij stop- en fouillemethoden en impliciete raciale vooroordelen die door politiediensten worden ontdekt. Het is "anti" een gebrekkig strafrechtssysteem dat ertoe leidt dat zwarte mensen hogere opsluiting hebben dan hun blanke tegenhangers.
Uit gegevens is gebleken dat zwarte bestuurders vaker worden gestopt en doorzocht door de politie dan witte bestuurders. De New York Times rapporteerde over verkeersstopgegevens uit Greensboro, North Carolina, waaruit bleek dat politieagenten vaker zonder chauffeur zwarte bestuurders zouden tegenhouden en vaker geweld zouden gebruiken. Het New York Daily News meldde dat Castilië werd gestopt door de politie van Minnesota - voor kleine misdrijven of misdrijven zoals het hebben van een ongeldige vergunning - 52 keer in de afgelopen 14 jaar. Het is duidelijk dat er een 'systeem' bestaat dat zwarte mensen en andere gekleurde mensen marginaliseert.
Het strafrechtssysteem en het politiesysteem in Amerika moeten worden hersteld. Meer urgent, zoals Alexander opmerkte, heeft de Amerikaanse basis voor systemisch racisme eerst radicale verandering nodig. Maar "Blue Lives Matter" zeggen in reactie op "Black Lives Matter" komt niet eens in de buurt van het oplossen van iets.
