De aantijgingen van seksueel geweld tegen de republikeinse presidentskandidaat Donald Trump gingen woensdag verder met de publicatie van een persoonlijk verhaal door een schrijver bij PEOPLE. Natasha Stoynoff, die al meer dan tien jaar bij PEOPLE is, beweerde dat ze in 2005 seksueel was aangevallen door Trump. Velen ter ondersteuning van Trump beweerden dat Stoynoff, samen met andere vrouwen die naar voren zijn gekomen beweren dat Trump hen seksueel heeft misbruikt, zijn vertel nu gewoon hun verhalen om de verkiezingen te beïnvloeden. Het lijkt erop dat er mensen zijn die niet begrijpen waarom het zo verkeerd is om te zeggen dat Natasha Stoynoff liegt om de verkiezingen te beïnvloeden.
Trump en zijn campagne hebben ontkend dat er incidenten van seksueel geweld hebben plaatsgevonden, waaronder het verhaal van Stoynoff. Romper heeft contact opgenomen met de Trump-campagne voor verder commentaar op de aantijgingen en wacht op een reactie.
In de vroege jaren 2000 was Stoynoff een verslaggever van entertainment voor PEOPLE en verzorgde hij veel evenementen met betrekking tot de show van Trump, The Apprentice. Ze was daarom ook een beetje op de nieuwsbeat van Donald Trump. Kort nadat Trump met zijn huidige vrouw, Melania, was getrouwd, reisde Stoynoff om het paar te ontmoeten voor een posthuwelijkseigenschap voor het tijdschrift. Stoynoff schrijft in haar recente stuk MENSEN dat zij en Trump "een zeer vriendelijke, professionele relatie hadden".
Na de eerste sessie van de fotoshoot voor de functie, ging Melania (toen erg zwanger van de zoon van de Trumps, Barron) naar boven om haar volgende look te veranderen. Trump bood aan om Stoynoff rond het landgoed te laten zien - en zei dat er met name één kamer was dat hij echt wilde dat ze haar zou zien. Wat Stoynoff beweerde dat er daarna gebeurde, was haar volledig overrompeld, volgens haar artikel:
We liepen alleen die kamer in en Trump sloot de deur achter ons. Ik draaide me om en binnen enkele seconden duwde hij me tegen de muur en duwde zijn tong door mijn keel.
Stoynoff merkte in haar stuk op dat ze een 'lang, omsnoerend meisje' was en met twee broers was opgegroeid - ze zou niet gedacht hebben dat ze moeite zou hebben gehad iemand fysiek af te weren, maar dat deed ze wel. Ze beschreef Trump als "veel groter - een dreigend figuur - en hij was snel", en verklaarde dat ze volledig uit balans was geraakt door de interactie. Tot haar opluchting stormde de butler van de Trump enkele minuten later de kamer binnen om hen te laten weten dat Melania klaar was om het interview voort te zetten.
De butler verontschuldigde zich en Stoynoff zei dat de interactie voorbij was, maar ze beweerde dat Trump zich voorover boog en zei: 'Je weet dat we een affaire hebben, nietwaar? Ben je ooit in Peter Luger's geweest voor steaks? Ik breng je. We gaan een affaire hebben, zeg ik je. '
Ze zei dat ze terug naar beneden gingen, maar Stoynoff zei dat ze volledig in shock was. "In die paar minuten alleen met Trump, crashte mijn zelfrespect tot nul", schreef ze en begon te begrijpen waarom hij zich zo had gedragen.
"Dacht hij dat ik gevleid zou zijn?" schreef ze - een vraag die veel vrouwen die ongewenste seksuele avances hebben ervaren zich afvragen. Ze hield zichzelf lang genoeg bij elkaar om het interview af te ronden en schreef dat zodra Trump terug was in dezelfde kamer als Melania, alles wat net tussen hen was gebeurd leek te verdwijnen. Stoynoff zei dat later, alleen in haar hotelkamer, zichzelf uitschold omdat ze zichzelf op de een of andere manier niet verdedigde.
Maar veel vrouwen reageren op deze manier. Vrouwen stellen zich vaak voor dat als ze zich in die situatie zouden bevinden, ze een aantal dingen zouden kunnen doen om zichzelf te verdedigen. Maar niemand kan ooit zeker weten hoe ze op dit moment zullen reageren.
Stoynoff zei dat ze zich schuldig had gemaakt aan schuld en vragen, en dacht dat ze haar hoofd moest leegmaken, besloot een afspraak te maken met een massagetherapeut in het resort van Trump, die hij voor haar had geregeld voor het interview. Toen ze aankwam, zou de therapeut haar hebben verteld dat ze haar bezoeker net had gemist.
Ze had niemand verwacht, zei ze.
Ze beweerde dat Trump daar al 15 minuten in de massageruimte op haar wachtte voordat ze aankwam. Toen moest hij vertrekken voor een vergadering. Ze probeerde de implicaties van de informatie van zich af te schudden, maar halverwege de massage was ze zo bang geworden dat Trump zou binnenvallen, dat ze vertrok en meteen naar het vliegveld ging.
Toen ze terugkeerde naar het kantoor van MENSEN, vertelde ze een collega over wat er was gebeurd - en ze stonden erop dat ze het aan haar redacteur moest vertellen. Maar Stoynoff zei dat ze aarzelde en schreef dat ze zich schaamde. En dat: "Het was niet alsof hij me had verkracht", een gevoel waar veel vrouwen mee worstelen in de nasleep van seksueel geweld. Dus ze bleef stil en probeerde het te vergeten. Nadat de functie was verstreken, beweerde ze dat Trump haar een voicemail had achtergelaten die haar daarvoor bedankte en zei dat ze "geweldig" was - en ze schreef dat ze het gevoel had dat hij dacht dat ze geweldig was omdat "ze haar mond had gehouden" over wat hij had gedaan.
Daarna heeft ze gevraagd om van de Trump-beat te worden gehaald en heeft ze hem nooit meer geïnterviewd of verhalen over hem behandeld. Op de tape van Trump en Billy Bush in 2005 (hetzelfde jaar dat ze beweert dat Trump haar heeft aangevallen) beschrijft Trump in principe precies wat Stoynoff beweert dat hij haar heeft aangedaan. Volgens The Washington Post zei Trump op de inmiddels beruchte tape:
Je weet dat ik me automatisch aangetrokken voel tot mooi - ik begin ze gewoon te zoenen. Het is als een magneet. Gewoon kussen. Ik wacht niet eens. En als je een ster bent, laten ze het je doen.
Toen Stoynoff naar de tape luisterde, schreef ze: "Ik voelde een sterke mix van emoties, maar shock was er niet een van."
Degenen die Trump steunen, beschuldigden Stoynoff en andere vrouwen die naar voren zijn gekomen, omdat ze nu alleen naar voren komen om de verkiezingen te beïnvloeden. De vergelijking is dat veel vrouwen die aanspraak hebben gemaakt op seksueel misbruik door Bill Clinton, jaren geleden naar voren kwamen. Dit is technisch waar - maar heeft de juiste context nodig: veel vrouwen kwamen uiteindelijk naar voren terwijl Clinton president was - vooral na informatie over zijn affaire met Monica Lewinsky. Clinton is nooit beschuldigd van enige misdaad.
De vrouwen die beweerden seksuele intimidatie of mishandeling tegen Bill Clinton te hebben gedaan, deden dit tijdens politiek relevante tijden voor hem - maar ook om solidariteit tussen slachtoffers te vormen. Gennifer Flowers kwam alleen met haar beschuldigingen naar voren, zodat ze in 1998 in de zaak van Paula Jones kon getuigen.
Trump heeft deze vrouwen schaamteloos gebruikt als een politieke strategie in een vreemde poging Hillary Clinton in diskrediet te brengen via het vermeende wangedrag van haar man. De vrouwen die naar voren zijn gebracht met beschuldigingen tegen Trump willen hem verantwoordelijk houden voor zijn gedrag - niet hem verantwoordelijk maken voor het gedrag van een echtgenoot.
De vrouwen die naar voren zijn gekomen met verhalen over het seksuele wangedrag van Trump hebben ongetwijfeld genoeg schaamte en zelftwijfel in hun privéleven aangepakt en, door naar voren te komen tijdens dit bijzonder gespannen en zorgwekkende verkiezingsjaar, zetten ze zichzelf op de markt en worden gedwongen om niet alleen hun trauma's te herbeleven, maar ze ook uit elkaar te laten halen door media-experts, politici en het publiek.
Hoewel velen deze vrouwen snel hebben bekritiseerd omdat ze hun verhalen politiek "gebruikten", zit het bewijs in de pudding. Het zijn niet deze vrouwen die deze verhalen in strategie veranderen - het zijn de politici, het zijn de media, het zijn de experts.
Net zoals deze vrouwen niet de schuld hebben van wat hen is overkomen door toedoen van krachtige mannen, zijn ze niet verantwoordelijk voor hoe deze verhalen worden gebruikt.
