Wederom wankelt Frankrijk van een dodelijk bloedbad, dit keer in Nice, Frankrijk, nadat een man een witte paneelvrachtwagen door een menigte mensen reed tijdens een vuurwerkshow in Bastille Day in de late donderdagavond. De Franse president Francois Hollande reageerde op de aanval van Nice op de pers na het tragische en gewelddadige incident, waarbij volgens The Guardian ten minste 84 mensen om het leven kwamen, en zei dat het "alle elementen had om een terroristische aanval te noemen".
Verwijzend naar de gruwelijke terroristische aanslag in Parijs in november, zei Hollande:
Wederom trof Frankrijk de horror. In Nice vanavond ploegde een vrachtwagen in de menigte die daar was om het vuurwerk van 14 juli te bekijken, met de bedoeling om te doden, te verpletteren en af te slachten … Deze aanval heeft alle elementen om een terroristische aanval te noemen, en is opnieuw een daad van absoluut geweld. Het is duidelijk dat we alles moeten doen wat in onze macht ligt om deze terroristische plaag te bestrijden.
Hollande ging verder met uit te leggen dat de man die de vrachtwagen bestuurde tijdens zijn rampage door de politie was doodgeschoten en dat de autoriteiten nog steeds probeerden te bepalen of hij alleen handelde, medeplichtigen had en / of banden had met terroristische groeperingen. Volgens CNN hebben verschillende verkooppunten gemeld dat de ID die op de bestuurder werd gevonden, aangaf dat hij een 31-jarige Frans-Tunesische man was die een inwoner van Nice was. Een bron vertelde CNN dat de man bij de autoriteiten bekend stond als een kleine crimineel, maar "niet op de radar stond" voor terroristische activiteiten of banden.
Getuigen van de aanval hebben een scène van uiterste shock en afschuw beschreven, terwijl de vrachtwagen de menigte in rende, net toen de vuurwerkshow zijn einde naderde. Habiba Sbai, een Tunesische vrouw die al 20 jaar in Nice woont, vertelde TIME dat zij en haar man na de aanval naar hun appartement zijn gevlucht voor de veiligheid en dat ze geschokt en geschokt waren door wat ze zagen:
Er waren overal lichamen. Ik zag een baby dood voor me liggen. Nadat ik dat heb gezien, kan ik niet slapen. Ik kan niet werken.
Getuige Nader El Shafer vertelde BBC News dat hij eerst dacht dat de aanval een soort ongeluk was, voordat hij zich realiseerde dat de bestuurder eigenlijk van plan was zoveel mogelijk mensen te doden:
We dachten dat het in het begin gewoon een ongeluk was, maar toen zag ik hem zijn pistool uittrekken en proberen een groep politiemannen neer te schieten die op hem af kwamen rennen. Ik zag hem ongeveer een minuut - persoonlijk - maar hij keek me niet aan. Hij keek uit het raam en leek erg nerveus.
Ik bleef tegen hem schreeuwen, zwaaiend met mijn hand en probeerde hem te vertellen dat er veel dode mensen onder zijn vrachtwagen zaten. Maar hij gaf geen aandacht aan iemand buiten de vrachtwagen. De politie doodde hem meteen - ze wachtten niet om te onderhandelen - ze openden gewoon het vuur op hem.
Volgens The Telegraph zou de noodtoestand die Hollande in het hele land had ingesteld na de terreuraanslagen van november in Parijs, naar verwachting binnenkort worden opgeheven. In het licht van de aanslag in Nice is de noodtoestand met nog eens drie maanden verlengd. Hollande kondigde ook aan dat Frankrijk de militaire activiteit in Syrië en Irak zou opvoeren, in een poging om verder te vechten tegen ISIS. Luchtaanvallen in beide landen onder leiding van Frankrijk en de Verenigde Staten zijn erin geslaagd ISIS-gecontroleerd grondgebied te herwinnen, maar als de aanval van Nice inderdaad verband houdt met de terroristische groep, zal het bewijzen dat Frankrijk duidelijk nog steeds een zeer actieve ISIS is doelwit.
Volgens The Daily Mail verloor ISIS in de eerste zes maanden van 2016 12 procent van zijn grondgebied in Irak en Syrië. Dat betekent dat de groep in staat is om een fysiek gebied te hebben om terroristen te trainen, geld in te zamelen en in het algemeen politiek op te nemen de ruimte is afgenomen - hoewel het uitgebreide netwerk van radicalen over de hele wereld sterk blijft. Het is waarschijnlijk dat, naarmate de groep wordt teruggedrongen en het land opnieuw wordt opgeëist, de kans op terroristische aanvallen door haar leden in andere landen waarschijnlijker is. (Het is echter nog onduidelijk of de aanval in Nice specifiek werd uitgevoerd namens een terroristische groep.)
Terwijl ISIS worstelt om zijn aanwezigheid in Syrië en Irak te behouden, lijkt het onvermijdelijk dat het zich in plaats daarvan zal concentreren op buitenlandse aanvallen in een poging om enige macht terug te krijgen. Maar Clint Watts, een senior fellow bij het Foreign Policy Research Institute (FPRI), schreef in een blogpost dat terroristische aanslagen in andere landen ook dienen als een manier om meer geld aan te trekken voor de oorzaak:
Het snelle tempo van geweld van de Islamitische Staat kan komen op een moment dat ze een nieuw thuis voor het merk moeten vinden. Hun kalifaatinkomsten en olieproductie blijven opdrogen. Ze zullen moeten overgaan op illegale regelingen en donaties om te overleven. Succesvolle aanvallen trekken investeerders aan.
Terwijl de wereld wacht om meer te weten te komen over deze tragische, brutale aanval, lijkt het erop dat Frankrijk opnieuw een manier moet vinden om uit de horror van terrorisme te komen en uit te zoeken hoe het verder moet. En ondertussen zal de rest van de wereld solidair zijn.
