Op 1 en 3 jaar oud weten mijn dochters natuurlijk dat hun lichamen geweldig zijn. Op 3-jarige leeftijd is er niets waar mijn oudere dochter niet zo dol op is. Toen ik haar vroeg wat ze het allerleukste aan zichzelf vond, zei ze: "Ik kan helemaal alleen onbenullig worden." Ze registreerde niet eens dat ik vroeg hoe haar lichaam eruitziet in plaats van wat haar lichaam doet. En mijn 1-jarige? Nou, ze praat nog niet, maar de rotzooi van kwijl die ze achterliet op mijn grote spiegel nadat ze zichzelf vanmorgen talloze kussen had gegeven, is een vrij duidelijke indicatie van hoe ze zich voelt.
Ik wil dat mijn meisjes van hun lichaam houden op een manier die ik zelfs moeilijk kan begrijpen, omdat ik nog steeds moeite heb om mijn eigen postpartum lichaam te accepteren. Begrijp me niet verkeerd, ik vind het geweldig dat het me twee vrij gemakkelijke zwangerschappen en bevallingen gaf. Ik vind het geweldig dat het twee van de kostbaarste geschenken bevatte die ik 40 weken lang heb gekregen en vervolgens melk produceerde om ze gezond te houden tijdens hun eerste jaar. Ik vind het geweldig dat het niet alleen leven in deze wereld bracht - twee keer! - maar het heeft die levens in stand gehouden. Ik hou ervan dat het iets deed dat niemand kon doen. Ik vind het geweldig dat het sterker, moediger, feller en moediger was dan ik ooit had gedacht.
Maar leren van mijn lichaam te houden zoals het nu is, is moeilijker, vreemder en frustrerender dan ik dacht.
Hoe graag ik ook alomvattende zelfliefde voor mijn meisjes wil, ik ben niet naïef - ik weet dat lichaamspositieve tieners niet zomaar gebeuren. In feite meldde 81 procent van de vierde klassers dat ze bang waren om dik te zijn in een studie uitgevoerd door het Journal of the American Diabetic Association. Een polariserende studie als deze is een herinnering dat lichaam-positief denken iets is dat wordt geleerd, en nu is het niet alleen mijn taak om het mijn dochters te leren, het is mijn taak om mezelf opnieuw te onderwijzen. Mijn meisjes leren me hoe belangrijk lichaamspositiviteit voor mij is: hun moeder.
Ik wil dat mijn meisjes leren van hun lichaam te houden omdat ik dat voor hen heb gemodelleerd. Ik wil dat ze me in de spiegel zien glimlachen, gelukkig poseren voor foto's en vol vertrouwen in mijn een- en tweedelige stukken glijden. Ik wil niet dat ze de aanwezigheid van schaal in mijn badkamer opmerken, hoe ik spiegels en foto's vermijd, of hoe ik 'nee' zeg tegen omstandigheden die een badpak vereisen.
Ik wil dat mijn meisjes zich altijd goed voelen als ze zichzelf in de spiegel zien. Ik wil dat ze altijd houden van hoe snel hun benen hen naar plaatsen brengen, en hoe geweldig het voelt om te dansen en rennen zonder remming of bezorgdheid over wat anderen van hen denken. Ik wil dat ze zien wat ik zie: hoe prachtig hun wilde krullen rond hun hartvormige gezichten kijken. Ik wil dat ze begrijpen hoe vriendelijk zijn veel belangrijker is dan voldoen aan een bepaalde standaard van schoonheid.
Twee jaar en twee kinderen later, mijn lichaam ziet er een beetje anders uit. Zelfliefde leren is voor hen net zo goed een les als voor mij. Ik wil voorbij de zachtere taille kijken, de veranderingen in mijn borstvorm en -grootte en de striae die mijn huid sieren, maar deze nieuwe delen van mijn lichaam kunnen niet gemakkelijk worden genegeerd. Ik weet dat ze hier zijn om te blijven, maar het kost me tijd om me aan te passen aan wat ik zie als ik in de spiegel kijk.
Soms wil ik dit proces versnellen. Ik wil plotseling, magisch en volledig op mijn gemak zijn met de vele manieren waarop mijn lichaam de afgelopen jaren is veranderd. Ik wil houden van mijn gloednieuwe lichaam dat eenvoudig is, zoals de manier waarop mijn 1-jarige haar spiegelreflectie afspoelt, of hoe mijn 3-jarige trots trots het beste verklaart dat ze van zichzelf houdt. Ik wou dat ik gewoon een schakelaar kon omdraaien en alles leuk vond aan mijn nieuwe vorm. Ik wil zelfverzekerd pronken in een zwempak, niet aangetast door striae en mijn zachte huid. Maar hier is de eerlijke waarheid: ik weet dat van mijn lichaam houden zoals het is belangrijk is, ik ben er gewoon nog niet.
Mijn worsteling om van mijn nieuwe vorm te houden is voor mij motivatie geworden, brandstof voor het leren van mijn dochters dat alle lichamen mooi zijn. Het idee dat er geen ideale look of vorm is, werd me niet opgroeien en ik wil niet dat ze ooit worstelen met zelfacceptatie zoals ik heb. Misschien, terwijl ik hen leer van de fantastische lichamen die ze kregen te houden, zal ik me meer op mijn gemak voelen in de mijne.
