Bij elke normale verkiezing in de Verenigde Staten speelt de FBI geen hoofdrol in de laatste week vóór de stemming. Maar dit is geen normale verkiezing, en sinds FBI-directeur James Comey zijn bombshell-aankondiging deed over verder onderzoek naar de eindeloze Hillary Clinton-e-mailsaga op vrijdag, schreeuwen velen om precies te horen wat de FBI weet over de vermeende Russische connecties van Donald Trump. Tot nu toe lijkt het antwoord 'niet veel' te zijn.
De afgelopen maanden heeft de FBI naar verluidt meerdere onderzoeken geopend naar mogelijke verbindingen tussen Rusland en Trump (of, meer in het algemeen, de campagne en donateurs van Trump). En toch is het agentschap, volgens meerdere bronnen, tot nu toe er niet in geslaagd overtuigend bewijs te leveren dat Trump koppelt aan criminele activiteiten waarbij Rusland betrokken is. (Een herinnering dat, ondanks het gezang van "Lock up up" zwelling op pro-Trump rally's, de FBI er ook niet in is geslaagd bewijs te leveren dat verband houdt met Clinton voor criminele activiteiten.) Toch heeft de FBI, anders dan bij het Clinton-onderzoek, geen officiële verklaringen afgelegd over hoe al het onderzoek van Trump / Rusland verloopt, ondanks recente beschuldigingen van de Democraten van favoritisme, dus het is moeilijk om precies te zeggen wat de FBI weet over de situatie.
Maar er zijn onofficiële berichten van wat de FBI specifiek heeft onderzocht en hoe dit over Trump nadenkt.
CNN meldde dat de FBI de voormalige Trump-campagnevoorzitter Paul Manafort en zijn vroegere lobby namens de regering van Vladimir Poetin heeft onderzocht, hoewel Trump daar niet noodzakelijkerwijs bij betrokken zou zijn.
De FBI heeft ook gekeken naar de computerhacks die hebben geresulteerd in WikiLeaks-e-maildump vanuit de DNC en de Clinton-campagne. De Obama-regering en anderen hebben Rusland de schuld gegeven voor de hacks, en de FBI heeft naar verluidt onderzocht of de hacks bedoeld zijn om de verkiezingen in het voordeel van Trump te laten slingeren. (Trump heeft tenslotte veel meer complimenten van Poetin dan Clinton, en maakte die opmerking waarin hij Rusland aanmoedigde zijn tegenstander te hacken, waarvan hij later beweerde dat het een grap was.) Maar volgens The New York Times,
zijn steeds meer zelfverzekerd geworden, op basis van het bewijs dat ze hebben blootgelegd, dat het directe doel van Rusland niet is om de verkiezing van de heer Trump te ondersteunen, zoals veel democraten hebben beweerd, maar eerder om de integriteit van het politieke systeem te verstoren en de positie van Amerika in de wereld breder.
En vreemd genoeg heeft een server die is geregistreerd bij een Trump-organisatie naar verluidt meerdere keren gecommuniceerd met een Russische bank, hoewel dezelfde inlichtingenfunctionarissen die met de Times spraken beweerden dat de activiteit tussen de twee spam of marketing-e-mails kon zijn geweest, en veel nieuwswinkels hebben sindsdien twijfel over de betekenis van de link.
Het is dus heel goed mogelijk dat de FBI geen 'explosieve informatie' heeft over de banden van Trump met Rusland, zoals leider Harry Reid van de Senaat, controversieel beweerde in een open brief aan Comey. Dat neemt echter niet weg dat er een dubbele standaard lijkt te zijn in de manier waarop de FBI met het publiek heeft gecommuniceerd over zijn onderzoek naar Trump, versus zijn onderzoek naar Clinton.
