Met het aantal beschuldigingen van seksueel geweld tegen hem dat momenteel in de tientallen staat, zijn eindelijk criminele aanklachten opgetreden: Bill Cosby werd voorheen beschuldigd van zware mishandeling op woensdag door officieren van justitie in Montgomery County, Pennsylvania, volgens de Los Angeles Times. Inkomende officier van justitie Kevin Steele kondigde aan dat het graafschap een aanhoudingsbevel heeft uitgevaardigd voor de acteur op de eerste graad misdrijf aanklacht, en dat Cosby woensdagmiddag rond 16.00 uur zou worden aangesproken. Twitter-reacties op de beschuldigingen van Cosby waren een mengeling van emoties.
Het vermeende incident vond plaats in 2004 en betrof een voormalige medewerker van Temple University genaamd Andrea Constand, die zegt dat ze Cosby via haar werk ontmoette en hem als een 'mentor en een vriend' beschouwde, volgens de BBC. Ze beweert dat Cosby haar heeft gedrogeerd en haar seksueel heeft misbruikt in zijn huis, met aanklagers die beweren dat Constand "bevroren, verlamd, niet in staat was te bewegen", aldus de Associated Press. De vertegenwoordigers van Cosby, Christopher Tayback en Monique Pressley, reageerden niet onmiddellijk op Romper's verzoek om commentaar, maar Cosby zei eerder dat de ontmoeting consensuele seks was.
Constand heeft Cosby in 2005 aangeklaagd en de zaak is afgehandeld zonder dat er strafrechtelijke vervolging is ingesteld. Maar Steele zei dat officieren van justitie de zaak hebben heropend nadat nieuw bewijs aan het licht was gekomen, en ze konden doorgaan met een aanhoudingsbevel "slechts enkele dagen voordat het 12-jarige statuut van beperkingen voor het instellen van aanklachten zou aflopen", aldus de Bijbehorende pers.
Natuurlijk zijn de reacties op sociale media verhit, omdat de aantijgingen tegen Cosby ongelooflijk controversieel zijn geweest. De 78-jarige acteur was ooit een geliefde komiek met een goed imago, bekend als "America's Dad", volgens de Associated Press. Maar Cosby heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een spervuur van juridische kwesties, waaronder meerdere rechtszaken over seksueel misbruik in het hele land, evenals lasterpraktijken - hoewel de Associated Press opmerkte dat het statuut van beperkingen in bijna elk geval is verstreken.
Cosby heeft zijn onschuld in alle beschuldigingen gehandhaafd. In november gaf zijn toenmalige advocaat, John P. Schmitt, de volgende verklaring af, volgens Entertainment Online:
In de afgelopen weken zijn tien jaar oude, in diskrediet gebrachte beschuldigingen tegen Mr. Cosby weer opgedoken. Het feit dat ze worden herhaald, maakt ze niet waar. De heer Cosby is niet van plan deze beschuldigingen waardig te becommentariëren. Hij wil al zijn fans bedanken voor de enorme hoeveelheid steun en hen verzekeren dat hij op 77-jarige leeftijd zijn beste werk doet. Er zal geen verdere verklaring komen van de heer Cosby of een van zijn vertegenwoordigers.
Voor velen toont de aankondiging van woensdag van strafrechtelijke aanklachten tegen Cosby het potentieel voor wat langverwachte gerechtigheid zou kunnen zijn - voor Constand, maar in zekere zin ook voor alle vrouwen die beweerden dat Cosby hen had aangevallen maar niet in staat was om een dossier in te dienen aanklachten tegen hem:
Anderen uitten hun frustratie dat het zo lang duurde voordat de aanklacht werd ingediend:
En toch kiezen sommigen nog steeds voor Cosby:
Bekijk de verklaring van Steele over de kosten van Cosby hieronder:
Wall Street Journal op YouTube
