Uit nieuw onderzoek dat in het voorjaar werd gepubliceerd, bleek dat het totale kindersterftecijfer in de Verenigde Staten nieuwe dieptepunten had bereikt. Maar in sommige staten is het aantal pasgeboren sterfgevallen zelfs gestegen. Recente statistieken hebben zelfs aangetoond dat het kindersterftecijfer van Alabama het hoogste is in acht jaar. De staat heeft ook het op twee na hoogste kindersterftecijfer in het land.
Gegevens die donderdag werden vrijgegeven door het Alabama Department of Public Health, onthulden dat van de meer dan 59.000 levendgeborenen in 2016 volgens WRAL 537 pasgeborenen stierven vóór 1 jaar oud. Dat vertegenwoordigt een kindersterftecijfer van 9, 1 sterfgevallen per 1.000 levendgeborenen dat jaar. De drie belangrijkste doodsoorzaken, volgens de afdeling volksgezondheid, waren vroeggeboorten, aangeboren afwijkingen en Sudden Infant Death Syndrome (SIDS), meldde WRAL.
Dr. Scott Harris, waarnemend gezondheidsfunctionaris van Alabama, vertelde WRAL,
Onze kindersterfte is verontrustend en ontmoedigend en neigt in de verkeerde richting. Uitdagingen zijn onder andere om ervoor te zorgen dat moeders toegang hebben tot gezondheidszorg voor, tijdens en na de zwangerschap, het verminderen van vroeggeboorten, de opioïde-epidemie en het aanpakken van hardnekkige raciale verschillen.
Het percentage vroeggeboorten nam ook toe in Alabama, volgens WRAL. Gegevens van het ministerie van volksgezondheid toonden aan dat er 12 procent van de geboorten waren vóór 37 weken zwangerschap. Dat betekent een stijging van 0, 3 procent ten opzichte van het jaar ervoor.
En, nog verontrustender: het aantal sterfgevallen onder zuigelingen is niet gelijk over races in Alabama. Het sterftecijfer onder zwarte baby's in 2016 was meer dan twee keer dat van witte pasgeborenen - 15, 1 sterfgevallen vergeleken met 6, 5 sterfgevallen per 1.000 levendgeborenen, volgens Alabama Public Radio.
Ook is de stijging van het kindersterftecijfer niet het geval. In juni onthulde het Alabama Department of Public Health dat het aantal sterfgevallen onder zwarte baby's in 2015 het hoogste was in tien jaar, volgens de Birmingham Times. Dat jaar was het sterftecijfer voor zwarte zuigelingen ook driemaal zo hoog als bij witte pasgeborenen - 15, 3 sterfte per 1.000 geboorten versus 5, 2 per 1.000, meldde de Birmingham Times.
Het raciale verschil in sterfte bij kinderen weerspiegelt echter een landelijke trend. Zwarte en Spaanse pasgeborenen zijn twee keer zoveel kans om te overlijden dan witte pasgeborenen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention.
Veel deskundigen op het gebied van volksgezondheid en advocaten schrijven de ongelijkheid in kindersterfte toe aan ongelijkheid in toegang tot en behandeling van medische zorg, volgens Newsweek. Onderzoek heeft aangetoond dat zwarte en Latina-moeders minder kans hebben op prenatale en postnatale diensten, evenals toegang tot preventieve gezondheidszorg vanwege armoede, vooringenomenheid, discriminatie en andere barrières.
Wereldwijd is het kindersterftecijfer niet beter. Volgens een recent rapport van de Verenigde Naties is het aantal neonatale sterfgevallen de afgelopen twee decennia niet significant afgenomen, ondanks medische vooruitgang. In hun rapport hebben de Verenigde Naties onthuld dat meer dan twee miljoen pasgeborenen wereldwijd in 2016 stierven, goed voor 46 procent van alle sterfgevallen onder kinderen vóór de leeftijd van 5.
Dat is een stijging van 5 procent in sterfgevallen onder zuigelingen binnen een periode van 15 jaar. In dat tempo voorspelt de Verenigde Naties dat naar schatting 30 miljoen pasgeborenen zullen sterven binnen de eerste 28 dagen van het leven tegen 2030.
Veel van deze sterfgevallen zijn echter te voorkomen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn de belangrijkste oorzaken van neonatale sterfte zwangerschaps- en geboorte-gerelateerde complicaties, aangeboren afwijkingen en infecties. Veel van deze aandoeningen kunnen worden voorkomen of vroegtijdig worden gediagnosticeerd en worden behandeld met betere toegang tot medische zorg.
Volgens WRAL is het Alabama Department of Public Health begonnen met het verminderen van de kindersterfte door zich te richten op tabaksgebruik en veilig slaaponderwijs. De gezondheidsafdeling is ook van plan om mensen aan te moedigen langer te wachten tussen zwangerschappen.
Of deze strategieën op de lange termijn zullen werken, valt nog te bezien. Maar, als niets anders, toont het kindersterftecijfer in Alabama aan dat ambtenaren en artsen van de volksgezondheid meer moeten doen om baby's te beschermen.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
