Ouderschap komt eigenlijk neer op één ding: proberen kinderen op te voeden tot fatsoenlijke volwassenen. Er zijn veel dingen die van invloed kunnen zijn op hoe de persoonlijkheid van een kind wordt gevormd, zoals de media die ze consumeren, hun peergroup en zeker het gedrag dat ze van hun ouders oppikken. Terwijl stress en ik een BFF-ketting delen en ik me altijd zorgen maak over hoe de dingen die ik als ouder doe mijn kinderen voor de rest van hun leven zullen beïnvloeden, is het enige dat ik weiger om gek te worden, vloeken voor mijn 4 -jarige tweeling.
Ik werd opgevoed door een groep felle, luide Italiaanse vrouwen. Als ik terugdenk aan mijn jeugd, kan ik het geluid horen van hun stemmen verzameld rond de keukentafel, een gesprek hebben dat voor hen op een volkomen normaal volume was, maar voor de buren waarschijnlijk luid genoeg was om hen te laten afvragen of de familie had een enorm argument. Mijn moeder, oma en tantes hebben deze gesprekken allemaal doorspekt met vloekwoorden, zowel als kleurrijke bijvoeglijke naamwoorden als om hun punten te benadrukken dat iemand een "verdomde b * stard" is.
Ik probeerde de moeder te zijn die woorden als "fudge" of "shoot!" Gebruikte in plaats van de vierletterige woorden die veel gemakkelijker van mijn tong druppelden. En voor het eerste jaar of zo werkte het. Maar toen begonnen mijn jongens te lopen, en al snel waren mijn huis en leven chaos.
Toen ik afstudeerde aan de rechtenstudie, leerde ik dat advocaten zich professioneel kleden, maar dat ze niet bij cliënten of in de openbare rechtbank zijn, dat ze vloeken gebruiken zoals chef-koks zout gebruiken. Ik pas er goed in, met veel materiaal uit mijn jeugd om op terug te vallen. De wet is nog steeds een beroep dat door mannen wordt gedomineerd, en in staat zijn om te zweren als "een van de jongens" zonder te blozen, heeft het aantal legaal blonde grappen dat ik moest doorstaan verminderd.
Maar toen kreeg ik mijn tweelingzonen. In het begin raakte ik verstrikt in de droom om hun leven helemaal perfect te maken, zoals zoveel ouders die het voor het eerst proberen te doen. Ik beloofde dat ik nooit voor ze zou zweren en vertelde zelfs mijn zus en moeder dat ze af en toe een f-bom lieten vliegen terwijl we op FaceTime waren, zelfs als de baby's sliepen.
Ik probeerde de moeder te zijn die woorden als "fudge" of "shoot!" Gebruikte in plaats van de vierletterige woorden die veel gemakkelijker van mijn tong druppelden. En voor het eerste jaar of zo werkte het. Maar toen begonnen mijn jongens te lopen, en al snel waren mijn huis en leven chaos. Gelukkige chaos, omdat ik van mijn kinderen houd, maar tegelijkertijd voor twee kinderen zorgen is geen grap. Ik begon mijn frustraties te luchten door af en toe een vloekwoord te gebruiken, en hoewel ik wist dat het verkeerd was, voelde het oh, zo goed.
Hoewel ik er veel mee bezig was met mijn eigen scorekaarten, toen ik opglipte en zwoer voor de kinderen, gaven ze geen onzin. En toen besloot ik dat ik dat ook niet deed.
Ik heb hard gewerkt om mijn taal op te ruimen. Ik maakte een kleine "Zweermeter" op het whiteboard in de keuken en elke keer als ik uitgleed en een slecht woord zei, gaf ik mezelf een vinkje. Aan het einde van de week zou ik mijn vloekwoorden optellen en een cheque aan een goed doel schrijven, $ 1 voor elk slecht woord. Toen dat me $ 30-50 per week begon te kosten, veranderde ik van tactiek zodat ik niet failliet zou gaan. Ik probeerde mezelf een beloningsgrafiek te maken voor elke dag die ik niet vloekte, maar het lukte me nooit om mijn 10 sterren te verdienen om dat Assepoester-telefoonhoesje te krijgen dat ik wilde.
Op dat moment waren mijn jongens threenagers, vol met hun eigen woorden en verhalen. Ik realiseerde me dat hoewel ik slechte woorden om hen heen zei, ze me niet kopieerden en die woorden ook niet gebruikten. De eerste paar keer dat ik ooit "f * ck" voor hen uitsprak, herhaalden ze het, en ik vertelde hen dat het slechts een woord was voor volwassenen om te gebruiken. Ze vroegen me wanneer ze dat woord konden gebruiken en ik vertelde ze toen ze 16 waren. Dat leek het einde van het gesprek te zijn. Dus hoewel ik er veel mee bezig was met mijn eigen scorekaarten, toen ik opglipte en zwoer voor de kinderen, gaven ze geen onzin. En toen besloot ik dat ik dat ook niet deed.
Nu laat ik de vloekwoorden vloeien wanneer het gevoel toeslaat. Ik zal niet liegen, er is enige sanitaire voorzieningen in mijn taal sinds de dagen voordat ik kinderen kreeg. Ik loop niet langer rond en mompelend: "Waar is de f * cking tape?" of zeggende: "Deze druiven smaken sh * tty." Maar wanneer ik super gefrustreerd ben of gewond raak (een peuter op je schoot houden terwijl je de "Itsy Bitsy Spider" zingt, is een geweldige manier om een elleboog in het gezicht te vangen), ik voel me niet langer schuldig wanneer ik een keuze vier laat -letterwoord voor mijn kinderen.
Er is een trend in de samenleving om alles voor kinderen toegankelijk en kindvriendelijk te maken. We nemen onze kinderen mee naar plaatsen waar onze ouders ons nooit zouden willen brengen, zoals naar bioscopen of naar werkconferenties. Kinderen kunnen nu zelfs bij Per Se eten. En dat is een goede zaak, dat we erkennen hoeveel mensen ter wereld ouders zijn die nog steeds willen werken en leuke dingen willen doen, terwijl we erkennen dat het moeilijk is om betaalbare en betrouwbare kinderopvang te vinden. Maar niet alles is voor kinderen.
Ik sta mezelf toe: "Waarom duurt dit zo lang?" helpt me om te kalmeren en laat mijn kinderen ook weten dat mama aan het eind van haar touw zit zonder fysiek te worden. Zou Mary Poppins deze techniek goedkeuren? Nee, maar ik ben een echte moeder die binnen mijn eigen beperkingen werkt en ik doe mijn best.
Toen ik opgroeide, hoorde ik vaak vloekwoorden, maar ik begreep dat ze niet iets waren dat ik mocht gebruiken tot ik ouder was. Ik leer mijn kinderen hetzelfde. Het is net alsof je ze een mes of een schijf laat gebruiken. Ze zien me het doen, maar ze begrijpen dat het niet iets is voor kleine kinderen. Als ze iets horen, horen ze af en toe een vloekwoord, maar ze leren om het feit te respecteren dat ze te jong zijn om die woorden zelf te gebruiken, is een betere levensles dan ze volledig te beschermen tegen slechte woorden en te doen alsof ze niet bestaan.
Het is controversieel, maar ik moet toegeven dat als ik mezelf voor mijn kinderen laat zweren, ik er niet veel voor krijg om ze te raken. Ik groeide op en kreeg af en toe een mep van mijn ouders, en ik haatte het. Maar na de marteling van het proberen om twee 4-jarigen hun sokken en schoenen aan te doen, begrijp ik nu de drang van mijn moeder om fysiek te proberen mijn kont in versnelling te krijgen. Ik sta mezelf toe: "Waarom duurt dit zo lang?" helpt me om te kalmeren en laat mijn kinderen ook weten dat mama aan het eind van haar touw zit zonder fysiek te worden. Zou Mary Poppins deze techniek goedkeuren? Nee, maar ik ben een echte moeder die binnen mijn eigen beperkingen werkt en ik doe mijn best.
Ik ben me gaan realiseren dat ik liever heb dat mijn kinderen vloekwoorden rechtstreeks van mij horen, en voor de leeftijd passende uitleg over hun betekenis ontvangen in plaats van kindvriendelijke versies van scheldwoorden zoals "strijkstokjes" te gebruiken in plaats van "f * ck." Op deze manier, als een klasgenoot het woord "c * nt" gebruikt, hoop ik dat ze zich op mijn gemak voelen als ze om opheldering vragen over de betekenis ervan (en waarom we het in ons huis absoluut niet gebruiken) omdat we al hun hele leven open en eerlijk over vloeken gesproken.
Als je een ouder bent die niet vloekt voor hun kinderen, respecteer (en bewonder ik) dat. En ik beloof mijn taal te bekijken wanneer ik in het park of bij andere kinderen ben die misschien niet gewend zijn aan mijn kleurrijke uitdrukkingen. Maar als ik thuis ben en op een houten blok stap? F * ck it.
