Gymnastiek is waarschijnlijk … sla daar op, het is absoluut mijn favoriete Olympische sport om naar te kijken. Gezien het feit dat ik nauwelijks mijn tenen kan aanraken, is er iets magisch aan het kijken naar mensen die de lucht in vliegen en majestueus over balken zwaaien. De Olympische Spelen van dit jaar zullen ook goed zijn voor gymnastiek, met de nieuwe Olympische gymnast Madison Kocian die een serieus spel met ongelijke bar naar Rio brengt. Degenen die het gezicht of de naam van de 19-jarige nog niet kennen, vragen zich misschien af wat haar weg naar de Olympische Spelen is. Waar is ze geboren en waar is Kocian opgegroeid? Wanneer begon ze met turnen, en hoe kwam ze dit jaar naar Rio?
Volgens haar Olympische profiel is Kocian in 1997 geboren en getogen in Dallas, Texas, en ze is trots op haar geboortestad en noemt zichzelf in één Instagram-throwback 'voor altijd een Rangers-meisje'. Het gymnastische verhaal van Kocian begon vroeg - heel vroeg, volgens NBC. Nadat de moeder van Kocian haar vroeg in haar wiegstaven had gevonden, besloot ze om haar dochter in gymnastiek in te schrijven en Kocian had haar vijfde verjaardag in een plaatselijke sportschool. "Ik hield ervan om aan bars te hangen en mijn kracht te gebruiken om truien te doen toen ik jong was", vertelde ze aan NBC. En vanaf het allereerste begin waren ongelijke liggers haar favoriete uitdaging om aan te pakken.
Haar jonge start hielp haar, maar Kocian kwam nog steeds veel wegversperringen tegen. Toen ze 15 was, al goed op weg naar een professionele gymnastiekcarrière, brak Kocian haar pols en moest ze drie maanden uit de training blijven. De blessure genas, maar begin 2014 kwam de pijn terug. "Mijn enige optie was een operatie, " vertelde ze NBC. "Ik had een grote beslissing te nemen. De operatie zou me ongeveer 5 maanden uitzetten, waardoor ik waarschijnlijk het seizoen zou missen. Ik had een doel in mijn gedachten om het Wereldkampioenschappen Team 2014 te maken en het team goud te winnen voor de VS, dus besloot ik met mijn ouders en coaches om de operatie uit te stellen."
Kocian won vervolgens de gouden medaille van het team op de Wereldkampioenschappen 2014. Na de operatie keerde ze alleen terug om goud te winnen met het damesteam in 2015, op welk moment ze ook individueel een gouden medaille op de oneven balken won.
Maar ongeveer zes maanden vóór de Olympische Spelen in Rio leed Kocian opnieuw een tegenslag - haar scheenbeen breken en haar volgens Cosmopolitan zes weken niet in staat stellen om te lopen. Toch stond ze weer op de been en kwalificeerde ze zich voor de Olympische proeven. Ze behaalde de hoogste maatstaven en verzekerde haar plek als een van de vijf Amerikaanse vrouwen die dit jaar meededen aan Olympische gymnastiek.
Terwijl de Olympische Spelen van start gaan, zal deze inheemse uit Dallas er één zijn om naar te kijken. Ze is sterk, zelfverzekerd en brengt het damesteam van de Verenigde Staten een specialiteit in ongelijke balken die ze in het verleden hebben gemist. "Ik ben klaar voor alles deze zomer, " vertelde ze Team USA in juni - en tot nu toe heeft ze haar belofte waargemaakt.
