"Achteraf gezien betekende Sandy Hook het einde van het debat over wapenbeheersing in de VS, " luidt de kreet: "Toen Amerika eenmaal besloot dat het vermoorden van kinderen draaglijk was, was het voorbij." Je hebt waarschijnlijk een versie van dat sentiment op Twitter gezien, waar het wordt toegeschreven aan Dan Hodges. Het klinkt altijd als er weer een massa-schietpartij is. Slechts een maand geleden zagen de VS nog een gruwelijke schietpartij in Las Vegas, die 59 levens eiste. Op zondag 5 november 2017 opende een schutter het vuur in een kerk in Sutherland Springs, Texas, waarbij 26 mensen om het leven kwamen en 2017 het dodelijkste jaar was voor massale schietpartijen in de VS in meer dan een decennium. Omdat ze niets hebben gedaan aan wapenbeheersing sinds Sandy Hook, weten ouders en leraren dat Amerikanen 25 keer vaker worden neergeschoten en gedood met een pistool dan mensen in andere ontwikkelde landen. Afwezigheid preventieve maatregelen, worden ze achtergelaten in een dysforisch landschap om hun kinderen voor te bereiden op het ergste.
Een van de manieren waarop dit zich afspeelt, is op onze scholen, waar studenten de tijd nemen om te leren oefenen met schietoefeningen. Vorig jaar ging de post van een vrouw op de sociale media viraal toen ze een foto deelde van haar dochter die oefende wat ze moest doen als er een massale schietpartij plaatsvond in haar kleuterschool . Het internet leek destijds geschokt toen ze hoorde dat kinderen zich klaarmaakten om te overleven tegen geweld door wapens.
Als voormalig leraar weet ik dat deze oefeningen een ongelukkig onderdeel van ons dagelijks leven zijn. Ik gaf les op een openbare middelbare school in Massachusetts, en een paar jaar in mijn carrière implementeerde de administratie een nieuw type oefening. De dagen van “onderdak op zijn plaats” waren voorbij - deze nieuwe oefening zou studenten actieve deelnemers maken in hun eigen voortbestaan.
Terwijl hij het aan de faculteit en het personeel uitlegde, theoretiseerde de directeur: "Als er brand was aan het ene uiteinde van het gebouw en uw klaslokaal aan de andere kant was, zou u dan blijven zitten of zou u vertrekken?" Het antwoord natuurlijk, was duidelijk.
Ik vertelde hen dat ze in dat geval zo ver mogelijk van de school weg moesten rennen.
Het nieuwe type oefening was onderdeel van het ALICE-programma, een organisatie die zich toelegt op het ondersteunen van scholen met strategieën in het geval van een actief schietevenement. De naam "ALICE" is een acroniem en elke letter staat voor een andere strategie: Alert, Lockdown, Inform, Counter, Evacuate.
Tijdens de oefeningen zelf werden studenten geconfronteerd met verschillende scenario's en moesten ze dienovereenkomstig reageren. We hebben de snelste manier geoefend om het gebouw te verlaten in het geval dat een schutter ons klaslokaal naderde. Mijn studenten geloofden me niet helemaal toen ik hen vertelde dat ze in dat geval zo ver mogelijk van de school weg moesten rennen, ofwel naar hun eigen huis als het dichtbij genoeg was, het huis van een vriend of een van de restaurants in de straat.
Het is verbazingwekkend voor mij, als voormalige leraar, als ouder en als mens, dat politici niet de kans grijpen om voor iedereen een veiliger land te garanderen - en vooral voor kinderen. Het is gek dat na zelfs na de verwoestende schietpartij op Sandy Hook - waarbij 26 mensen omkwamen, waarvan 20 kinderen - de dingen niet veranderden. De tijd voor wapenhervorming is niet alleen nu, het is gisteren, het is vorige maand, het is vorig jaar. We zijn zo ver in het konijnenhol, ik denk niet dat we het ons zelfs realiseren.
Kinderen zouden niet moeten oefenen hoe te overleven in het gezicht van een pistool. Het congres moet er gewoon voor zorgen dat het nooit gebeurt.
