De gedachte om een kind te verliezen aan wiegendood, waarbij een gezonde baby zonder uitleg sterft in zijn slaap, is een van de grootste nachtmerries van de ouders. Het aantal sterfgevallen door wiegendood in de Verenigde Staten daalt sinds 1994 gestaag, volgens het Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, maar in vergelijking met sommige Europese landen zijn de tarieven in de Verenigde Staten nog steeds vrij hoog. Zullen de SIDS-percentages in de toekomst echter stijgen of hun neerwaartse trend de komende jaren blijven volgen?
Naarmate het bewustzijn over wiegendood in het hele land toeneemt, lijkt het onwaarschijnlijk dat de wiegendosis snel weer zal stijgen. In de afgelopen tien jaar hebben de kindersterftecijfers volgens de analyse van het National Center for Health Statistics in 2017 met 29 procent gedaald, met een daling van 29% met SIDS. Maar onderzoekers ontdekten ook dat deze achteruitgang gepaard ging met een verschil in gezondheidsuitkomsten: Afro-Amerikaanse en Indiaanse gemeenschappen lijden nog steeds aan een hoger percentage sterfgevallen onder zuigelingen dan de rest van de Amerikaanse bevolking.
"Hoewel dit rapport een algemene verbetering van de kindersterftecijfers laat zien, blijven vrouwen van kleur en hun kinderen een onevenredige last dragen, " vertelde Paul Jarris, chief medical officer in maart van Dimes, aan NBC in maart. "Dit rapport onderstreept de noodzaak om programma's te versterken die gemeenschappen met een laag inkomen en risicogroepen dienen, met name die met de hoogste kindersterfte."
Nationale campagnes, zoals de NICHD's Safe to Sleep-campagne, werken al aan verlaging van het aantal wiegendood in risicogemeenschappen en volgens Time moeten de inspanningen van de overheid om de toegang tot prenatale zorg te verbeteren doorgaan als de Verenigde Staten willen die dalende trend bij wiegendood gaat door. Het ontvangen van weinig of geen prenatale zorg blijft een risicofactor voor wiegendood, dus vrouwen van alle inkomensniveaus moeten toegang hebben tot gratis of betaalbare prenatale zorg. Als de Verenigde Staten hun SIDS-tarieven willen blijven verlagen, is prenatale zorg in de verzekeringsdekking waarschijnlijk een belangrijke manier om kindersterfte en SIDS te bestrijden.
De recente introductie van babyboxen in Finse stijl in bepaalde staten - waaronder ziekenhuizen in New Jersey, Texas, Ohio en Philadelphia - zou in de nabije toekomst ook kunnen bijdragen tot lagere Amerikaanse wiegentarieven. De gratis dozen bevatten een schuimmatras en babybenodigdheden en, nog belangrijker, helpen bij het aanmoedigen van veilige slaapmethoden voor pasgeborenen.
Het verhogen van het betaalde gezinsverlof van de ouders zou ook een manier zijn om te zorgen voor betere gezondheidsresultaten voor zuigelingen. Betaald gezinsverlof is volgens BreastfeedLA gekoppeld aan hogere percentages borstvoeding en studies hebben aangetoond dat borstvoeding het risico op wiegendood met de helft kan verminderen.
Als de Verenigde Staten gezinsvriendelijke praktijken blijven pushen - zoals betaald gezinsverlof, lage inkomenstoegang tot prenatale zorg en babyboxinitiatieven - lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat het SIDS-percentage van het land weer zal stijgen. Sterker nog, als Amerikanen aandringen op dat gezinsvriendelijke beleid in het hele land, kunnen we zelfs zien dat het SIDS-percentage nog lager zakt.
