Elke keer als ik een kop lees over een vrouw of een jong meisje die naar voren komt om haar seksueel misbruik te delen, voel ik me ongelooflijk trots. Als slachtoffer van verkrachting stuur ik mijn solidariteit naar de vrouwen die het opnemen tegen de mensen die hen schade hebben berokkend. Praten over je verkrachting is niet eenvoudig. Openstaan over verkrachting, vooral in een land dat weinig doet om verkrachtingscultuur het zwijgen op te leggen, is niet eenvoudig. Ik ben verkracht. En jarenlang heb ik er niet over gepraat. Het was te moeilijk. En dit toen ik het laatste Kesha-nieuws hoorde, werd ik er opnieuw aan herinnerd hoe onmogelijk het voor slachtoffers is om gerechtigheid te zoeken tegen hun misbruikers. In een bericht dat ze op haar persoonlijke Instagram-pagina deelde, beweerde Kesha dat ze "vrijheid" kreeg aangeboden als ze zich verontschuldigde voor het beschuldigen van haar producer, Dr. Luke, van haar te hebben verkracht.
Dr. Luke, wiens volledige naam Lukasz Gottwald is, ontkent verkrachting of misbruik van Kesha. In reactie op de Instagram-post van Kesha, gaf Linda Carbone, oprichter van Press Here, het full-service public relations-, marketingcommunicatie- en adviesbureau dat Gottwald vertegenwoordigt, de volgende verklaring af aan Romper:
“Kesha's beschuldigingen tegen Dr. Luke zijn vals, verzonnen om hem publiekelijk te smeren zodat Kesha standaardcontracten uit de industrie kan afsluiten die ze is aangegaan nadat ze beweerde dat het vermeende incident plaatsvond. We hebben er de hele tijd publiekelijk op aangedrongen dat Kesha haar leugens moet toegeven en de waarheid moet vertellen. Iedereen heeft een verantwoordelijkheid om de feiten te leren voordat hij Dr. Luke in de media veroordeelt, vooral omdat Kesha onder ede zweerde dat haar aantijgingen onjuist zijn. Wanneer de waarheid wint voor de rechtbank, zal iedereen erkennen dat Kesha Dr. Luke en daadwerkelijke slachtoffers van seksuele mishandeling met haar leugens het slachtoffer is geworden. "
Het onderschrift voor Kesha's Instagram-bericht op maandag luidde: "ja. Ik kreeg mijn vrijheid aangeboden ALS ik zou liegen. Ik zou publiekelijk moeten verontschuldigen en zeggen dat ik nooit ben verkracht. DIT IS WAT ER GEBEURT achter gesloten deuren. Ik zal niet nemen de waarheid terug. Ik zou liever de waarheid mijn carrière laten verpesten dan ooit voor een monster te liegen. '
Hoewel Kesha beweerde dat haar "vrijheid" werd aangeboden als ze zich in wezen op haar claims terugdeed, weigerde ze stil te zijn. Ze weigerde, ook al leven we in een verkrachtingscultuur die gedijt op stilte. Zelfs wanneer slachtoffers hun beschuldigingen naar voren brengen, worden we er voortdurend aan herinnerd dat onze woorden en ervaringen niet voldoende zijn. Er wordt ons vaak gevraagd of we 'het correct onthouden'. Mensen vragen zich af of we liegen om te proberen 'aandacht te trekken'. Ik ben verkracht en ik kan je verzekeren dat wanneer dat je overkomt - wanneer iets zo diep persoonlijks en intiems van je wordt gestolen - je er niet over praat om aandacht te krijgen. Zelfs als u details verkeerd herinnert, maakt dit uw waarheid niet minder geldig. Je verkrachting wordt een deel van jou. Je leert ermee leven. Het is een schaamte opwekkende, vermoeiende, ontmenselijkende ervaring. Hij zit bij je aan tafel. Op de trein. Op eerste data. In vergaderingen. En wanneer u vrouwen "vrijheid" biedt door hen aan te moedigen zich te verontschuldigen bij hun vermeende verkrachters, versterkt u alleen de schaamte, het stigma en de schaamte van verkrachting voor een vrouw.
Toen ik voor het eerst de koppen las over de zaak van Kesha, was ik zo overweldigd door verdriet voor Kesha. Als een overlevende van meerdere seksuele aanvallen, wist ik dat als je net zo openbaar ging als zij, beweerde dat ze was aangevallen door iemand die zo prominent was als haar vermeende verkrachter, een misleidende vergelding voor de popster zou betekenen. Wetende dat maakte me woedend. Hoewel ik mezelf nooit als een volwaardige fan van haar muziek heb beschouwd, ben ik een fan van haar als persoon. In de nasleep van haar beschuldigingen van mishandeling en verkrachting, werd ik eraan herinnerd dat Kesha, wanneer de muziek en de make-up zijn afgewezen en verwijderd, zo erg lijkt op de rest van ons. Ze is een overlevende. Naar verluidt was haar lichaam verontreinigd. Haar vertrouwen is verbroken. Alles, beweert ze, door iemand die ze vertrouwde om haar te respecteren als een kunstenaar, een mens en een persoon.
Wat mensen die aannemen dat je probeert "vooruit te komen" zich niet realiseren is dat wanneer je naar voren komt met je verkrachting, je niet vooruit komt, en de enige aandacht die je krijgt is walgelijk, ongewenste beledigingen en aanvallen gericht op de hart van je karakter. Ze realiseren zich niet dat je zoveel meer op het spel zet dan je vrijheid.
Ik kwam nooit naar voren de eerste paar keer dat ik werd verkracht en mishandeld. Ik schaamde me en nam aan dat ik te horen kreeg dat het allemaal mijn schuld was. Ik nam aan dat ik beschaamd zou worden. Uiteindelijk, toen ik naar voren kwam, vroegen veel mensen me waarom ik zo lang wachtte om iets te zeggen. Ik realiseerde me toen, en opnieuw in reactie op het Kesha-nieuws, dat het niet uitmaakt wanneer iemand naar voren komt over een vermeende aanval, ze zullen worden geconfronteerd met weerstand en ontkenning. Het maakt niet uit wat je zegt of welk bewijs je hebt om je ervaringen te bevestigen. Je zult je altijd verdedigen. Je zult altijd iets moeten bewijzen.
Er zijn mensen op deze wereld die het er volledig mee eens zijn dat slachtoffers van verkrachting zullen liegen en verkrachtingsbeschuldigingen vervalsen om vooruit te komen of om "aandacht te krijgen". Ik kwam niet naar voren over mijn verkrachtingen omdat ik vrijheid wilde. Ik kwam naar voren over verkrachting omdat ik mijn waarheid wilde bezitten. En wat mensen die aannemen dat je probeert "vooruit te komen" zich niet realiseren, is dat wanneer je naar voren komt met je verkrachting, je niet vooruit komt, en de enige aandacht die je krijgt is walgelijk, ongewenste beledigingen en aanvallen gericht op het hart van je karakter. Ze realiseren zich niet dat je zoveel meer op het spel zet dan je vrijheid.
Ik hoop op de kracht en veerkracht die Kesha ons tijdens deze beproeving heeft getoond om zich uit te breiden tot vrouwen en mannen die terugvechten tegen hun vermeende aanvallers overal. Ik hoop dat haar vermogen om op te staan, nadat ze steeds weer naar beneden is geduwd, een vuur in ons allemaal blijft ontsteken. Ik ben trots dat ze zich identificeert als een overlevende, dat ze een zuster is geworden in een gezin waarvan niemand ooit gedacht had dat we er deel van uit zouden maken. Ik ben trots om naast haar te lopen.
Ik juich haar toe dat ze opstaat en haar waarheid verdedigt. Ik juich haar toe dat ze in een rechtszaal zit en de gruwel vertelt die ze beweert dat ze niet één keer heeft meegemaakt, maar telkens opnieuw en opnieuw telkens wanneer haar werd gevraagd het te verdedigen. Ik juich haar toe dat ze voor zichzelf opkomt, en voor ons allemaal die soortgelijke ervaringen hebben gehad. Voor vechten, ook al is het zo vermoeiend om keer op keer te schreeuwen over de pijn, de schaamte en het stigma. Ik bewonder haar veerkracht. Dat ze weigert over het hoofd te zien en te negeren. Dat ze naar verluidt "vrijheid" weigerde voor een moediger, meer duurzame overwinning: opkomen voor haar waarheid.
