De regering van president Barack Obama heeft toezicht gehouden op een periode waarin de burgerrechten van LGBTQ ongelooflijke vooruitgang hebben geboekt. Het is dan ook geen verrassing dat activiste Sarah McBride, de eerste openlijk transgender persoon die tijdens een grote partijconventie spreekt, het podium zal betreden tijdens de eerste nacht van de Democratic National Convention (DNC). Wie is Sarah McBride? Als nationale perssecretaris van de Human Rights Campaign (HRC) is McBride bekend geworden als een pleitbezorger voor de transgendergemeenschap, evenals een vocale voorstander van de Democratische vermoedelijke kandidaat Hillary Clinton.
McBride werd voor het eerst nationaal bekend in 2012, toen ze diende als de voorzitter van het studentenorgaan aan de American University in DC. Na jarenlang geworsteld te hebben met de beslissing om zowel openbaar als privé te verschijnen als transvrouw, deelde McBride haar identiteit met de wereld vorm van een op-ed in de krant van haar universiteit, volgens McBride's 2013 TEDx lezing.
"Ik herinner me dat ik als kind 's nachts in mijn bed lag te bidden dat ik de volgende dag wakker zou worden en een meisje zou zijn, om mijn authentieke zelf te zijn, en dat mijn gezin gewoon trots op me zou zijn, " deelde McBride tijdens de verhuizing lezing. Volgens de biografie van het personeel van McBride op de website van de Human Rights Campaign, sprong de 25-jarige onmiddellijk in de politiek en pleitte hij na zijn afstuderen; voorafgaand aan haar huidige functie bij HRC werkte McBride bij het Center for American Progress, en was de eerste openlijk transvrouw die stage liep in het Witte Huis.
Het werk van McBride in de politieke arena dateerde van vóór haar publieke identiteit als transvrouw. In 2008, terwijl nog een tiener, werkte McBride voor Delaware Gov. Jack Markell, volgens haar HRC-bio. Ze werd later onderdeel van de succesvolle campagne die leidde tot de 2013 passage van de Gender Identity Non-Discrimination Act in Delaware, die de categorie van genderidentiteit en -uitdrukking toevoegt aan wetten die individuen beschermen tegen discriminatie in werk, huisvesting, openbare accommodaties, openbare werken, aanneming en verzekering, volgens ThinkProgress.
Momenteel is McBride lid van de stuurgroep van Trans United voor Hillary, die HRC definieert als "een vrijwilligersinspanning gericht op het opleiden en mobiliseren van transgender mensen en hun bondgenoten ter ondersteuning van Hillary Clinton." (Op de foto hieronder, op het Instagram-account van McBride, staat ze derde van links met collega-leden van Trans United.)
McBride fungeert als een uitstekende vertegenwoordiger voor de transgemeenschap bij de DNC, gedeeltelijk omdat zij, als transvrouw die vele jaren in het politieke domein heeft gediend, de strijd voor LGBTQ-rechten verbindt met de strijd voor gendergelijkheid. Tijdens haar TEDx-lezing in 2013 sprak McBride over haar ervaringen tijdens wat zij karakteriseerde als haar 'pad naar vrouwelijkheid', waarin ze beschreef dat,
… ik was, begrijpelijkerwijs, verteerd door de transfobie die op mijn pad zou komen, ik realiseerde me niet volledig de vrouwenhaat en het seksisme waarmee ik zou worden geconfronteerd … Je wordt behandeld als een delicate baby en een seksueel idool in hetzelfde moment. Je gedachten worden afgewezen en je emoties geminimaliseerd. Je onzekerheden worden benadrukt en je lichaam wordt geobjectiveerd. De eenvoudige en alledaagse beslissingen waar ik de ochtend ervoor nooit aan hoefde te denken, werden al snel van cruciaal belang om duizend oordelen te vermijden … En het werd heel snel duidelijk dat dezelfde krachten die zeiden: "Nee, je bent geen vrouw" zijn dezelfde die zeggen dat er slechts één manier is om lief te hebben, slechts één manier om te handelen, slechts één manier om te leven, slechts één manier om te kleden, slechts één rol om te spelen.
Gezien de unieke achtergrond en levenservaringen van McBride - om nog maar te zwijgen van haar moed om een van de jongste publieke figuren in de strijd voor transrechten te worden - is het veilig om te zeggen dat haar DNC-speech langverwacht is en ons zeker allemaal eraan zal herinneren wat de Democratische Republiek precies is Partij vertegenwoordigt.
