De verspreiding van Zika over delen van Florida heeft alarm geslagen voor ambtenaren die op zoek waren naar een manier om het virus te stoppen en inwoners en toeristen gerust te stellen dat ze veilig zijn voor een bredere epidemie. Maar hoe zit het nu dat de temperaturen zijn begonnen af te koelen en de winter voor de deur staat? Zal het koud genoeg worden in de Sunshine-staat om de muggen te doden die verantwoordelijk zijn voor het infecteren van mensen met Zika? Misschien niet. Zika in de winter in Florida werd ooit als onwaarschijnlijk beschouwd, maar ambtenaren nemen geen enkel risico.
Volgens wetenschappelijk onderzoek van de Universiteit van Florida afgelopen zomer, werd verwacht dat het Zika-virus zou afsterven met muggenpopulaties als de temperaturen vanaf november dalen, meldde de Miami Herald. "Ik denk niet dat grootschalige epidemieën mogelijk zijn in de VS vanwege raamonderzoek en airconditioning, " vertelde de hoofdauteur, Ira Longini, professor biostatistiek aan de UF, aan The Herald. "We hebben het over kleine clusters hier en daar."
Maar het blijkt dat voorspellingen mogelijk verkeerd zijn geweest. Zelfs tijdens de zomermaanden met warmere temperaturen hadden deze wetenschappers volgens de Miami Herald nooit een grootschalige uitbraak van Zika in de Verenigde Staten verwacht, zoals ze vechten in gebieden van Miami, met gemengde resultaten.
Ondanks de verwachting van deze onderzoekers dat de winter zelf de verspreiding van Zika over Florida zal stoppen, nemen overheidsfunctionarissen geen enkel risico en bereiden ze zich voor op het bestrijden van muggen, zelfs gedurende de wintermaanden, meldde de Bode.
Tom Frieden, de directeur van Centers for Disease Control, gaf in Miami een meer onheilspellende kijk op het beheersen van de verspreiding van Zika, zelfs tijdens koelere wintermaanden, volgens een afzonderlijk artikel van Herald:
Zika heeft ons verrast. Het was moeilijk te voorspellen. Het heeft kenmerken gehad die we nog niet eerder met andere ziekten hebben gezien. We verwachten dat dit zal gebeuren, dat dit seizoen tot rust zal komen in de continentale Verenigde Staten. We hopen dat Miami-Dade geen zaken meer heeft, maar dat kunnen we niet beloven. … We zullen delen van het halfrond zien waar het endemisch zal zijn.
Deze maand zijn er nieuwe Zika-hotzones opgedoken in de omgeving van Miami. Het Wynwood-gebied, ooit een Zika-zone, is vrij verklaard van Zika, maar een nieuwe wijk, Little River, is onlangs geïdentificeerd als een gebied met lokale uitzendingen, volgens NPR.
Het probleem is dat de mug die Zika draagt en overbrengt, de Aedes aegyti is volgens NPR zeer aanpasbaar en zou een manier kunnen vinden om de koelere maanden in Florida te overleven, die volgens de meeste normen nog warm zijn. Volgens AccuWeather wordt bijvoorbeeld verwacht dat hoge temperaturen in november rond de hoge 70s tot lage 80s in graden Fahrenheit zullen schommelen.
Dr. Michael Callahan is de chief medical officer van de Zika Foundation en zei dat Zika misschien gewoon hier is om permanent te blijven. "Helaas, " vertelde Callahan aan de NPR, "in al onze Zika muggenbestrijdingsinspanningen in Zuidoost-Azië, West-Afrika en hier in de tropische Amerika's, als het virus eenmaal de lokale Aedes-mugpopulaties is binnengekomen, hebben we het nooit meer kunnen krijgen uit - helemaal uit."
