S-Town, de briljante nieuwe podcast van de teams achter Serial en This American Life, gaat het verhaal vertellen van een vermeende moord in "Sh * ttown", Alabama en verandert in een verwoestend mysterie dat steeds dwingender wordt (en verwarrend) bij elke aflevering. Gastheer Brian Reed reist naar Alabama om John B. McLemore te ontmoeten en in "Hoofdstuk VI" leren we over een man die Olin Long heet. Maar wie is Olin op S-Town ? En waarom is zijn relatie met McLemore zo belangrijk voor de rest van het seizoen? (Als je niet van spoilers houdt, stop dan meteen met lezen, want spoilers voor seizoen 1 van S-Town staan overal hieronder!)
Als je voorbij 'hoofdstuk II' bent, bederf ik niets dat je nog niet weet. Na de zelfmoord van McLemore duikt het verhaal van S-Town veel verder dan een vermeende moord op Alabama (wat voor de duidelijkheid niet waar blijkt te zijn). In de zoektocht om beter te begrijpen wie McLemore echt was, reikte een man met de naam Olin Long naar Reed om het verhaal te vertellen van een man die maar weinig mensen het echte genoegen hadden volledig te weten.
Op de avond van zijn eigen bruiloft in oktober 2015, verscheen er een e-mail in Reed's inbox van een vriend van McLemore die pas kort geleden over zijn dood en het S-Town- project had gehoord en geïnteresseerd was om te luisteren toen het werd uitgezonden. In de e-mail van Long stond dat hij en McLemore al 12 jaar vrienden waren. Maar omdat de naam van Long niet op de contactlijst van McLemore was achtergelaten, was Reed geïnteresseerd. Wie was hij? En waarom kwam hij nu naar voren?
Wanneer Reed en Long elkaar ontmoeten, leren we dat Long een taalkundige bij de luchtmacht was met een zeer geheime veiligheidsmachtiging, gespecialiseerd in Duits en Russisch. Hij zei tegen Reed: "Ik heb alleen maar geluisterd naar Russische piloten en het naar de National Security Agency gestuurd." Tegenwoordig is hij een geregistreerde verpleegkundige in een lokaal, nabijgelegen ziekenhuis buiten Birmingham, Alabama, werkzaam op de chirurgische intensive care. Voordat Long en McLemore elkaar ooit in het echt ontmoetten, praatten ze 15 maanden lang regelmatig aan de telefoon. Long zegt dat het tweetal elkaar ontmoette op een singleslijn voor mannen en dat, zei Long, het "enige goede ding om uit die lijnervaring te komen was een vriendschap met John." Alles samengevat wat het publiek over McLemore is gaan geloven in slechts acht woorden, vertelde Long aan Reed dat toen McLemore hem terugbelde: "Ik wist dat ik met iemand sprak die briljant was."
Hoewel de mannen ongeveer een jaar vóór McLemore's dood geen contact hadden gehad, zei Long tegen Reed dat hij sindsdien het graf van zijn vriend bezocht, in zijn dagboek over hem schreef en zelfs overeenkwam met andere commentatoren op de overlijdensadvertentiepagina van McLemore.
Long zegt dat hun unieke vriendschap zich ontwikkelde gedurende de 15 maanden dat ze aan de telefoon spraken, vaak 's avonds laat omdat Long nachtdiensten in Birmingham werkte. De twee spraken over de dingen die centraal staan in hun leven - boeken, muziek, dingen die gaande zijn in de wereld, opgroeien, en, zoals Reed zei, "veel over homo's zijn die in Alabama wonen." Long vertelde Reed dat hij en McLemore een "intimiteit" in hun relatie deelden - een vertrouwenspersoon van Long gedefinieerd als:
Intimiteit is het gevoel dat ik een andere persoon mijn gedachten en mijn gedrag kan vertellen zonder angst voor oordeel. Als ik ze de dingen kan vertellen die ik heb gedaan - zelfs de dingen waar ik niet trots op ben - en ze zullen nog steeds de telefoon beantwoorden en zeggen: 'Hé Olin, hoe gaat het?' - zo zou John het doen, zeggen: 'Hoe gaat het met je?' Dus we hadden daar een hechte vriendschap.
Het is duidelijk dat de twee een diep respect voor elkaar deelden, zelfs als ze later in hun relatie ruzie hadden. Zoals Long zo duidelijk definieerde, deelden hij en McLemore het meest heilige deel van een relatie - platonisch, romantisch of anderszins: een openheid om de intieme details van hun leven met een andere persoon te delen. En is dat niet de hoop die we allemaal hebben bij elke nieuwe verbinding die we maken?
