Het is gebeurd met elke moeder die ik ken. Je bent boodschappen aan het doen of in het winkelcentrum of op de speelplaats en je kind (of, waarschijnlijker, kinderen) zijn in de volledige beestmodus. Zelfs niet noodzakelijk in een Hulk-achtige woede, gewoon luid en vibrerend van energie. Je gaat helemaal op in het proberen ze te laten ophouden zich te gedragen als chimpansees die proberen de dierentuin te ontvluchten wanneer je het, schijnbaar uit het niets, hoort. "Tjonge, het lijkt erop dat je je handen vol hebt." En vanuit de diepten van je moederhart komt de stille reactie: "Nee sh * t."
"Ja, vreemdeling, ik heb mijn handen vol. Bedankt voor die zeer inzichtelijke, zeer noodzakelijke observatie midden in de driftbui van mijn kind. Dit was zeer nuttig." Veel moeders met wie ik heb gesproken, zeggen dat het een van de ergste dingen is die ze in het openbaar met hun kinderen kunnen horen. (En trouwens, hoe meer kinderen je hebt, hoe groter de kans dat je deze zin zult horen, en met minder reden. Als je één kind hebt, zul je dit waarschijnlijk alleen horen als ze schoppen of bijzonder gek doen Maar als je ergens heen gaat met drie of meer kinderen op sleeptouw, hoe goed ze zich ook gedragen, je zult het gewoon willekeurig tegen je schreeuwen.) Ik snap het. Sterker nog, soms ben ik in de verleiding gekomen om te antwoorden: "Ja. Dus ga je daar gewoon staan om opmerkingen te maken of kom je me helpen?"
Maar ik heb teruggehouden. Waarom? Nou, omdat ik eerlijk gezegd niet beledigd ben als ik dit hoor. Eigenlijk kan ik meestal met een oprechte glimlach reageren.
Giphy
Natuurlijk, als ouder is het moeilijk om te weten dat het feit dat je in de war bent en spartelt gemakkelijk merkbaar is. Het kan irritant zijn wanneer mensen proberen je uit de oudergevechtsmodus te halen (om nog maar te zwijgen over letterlijk onmogelijk om op een zinvolle manier met hen om te gaan). Misschien voelt het alsof deze toevallige waarnemers je bespotten. Misschien voelt het zelfs alsof ze op de een of andere manier de kant van je kind kiezen. Misschien, denk je, denken ze dat je lijden een bron van vermaak voor hen is en ze waarderen niet hoeveel je worstelt. Ik begrijp dat het op al deze manieren kan worden gebruikt (dat is waarom ik het niet zeg), maar ik denk gewoon niet dat het op al die manieren is bedoeld, zelfs niet onbewust, in de overgrote meerderheid van de gevallen.
Dus die overdreven versnipperaar "ziet eruit alsof je je handen vol hebt!" is geen (meestal) oordeel. Het is een slecht getimede, misschien toon-dove poging tot empathie en aanmoediging.
Persoonlijk hoor ik dit vooral van oudere mensen, die statistisch (en dit is in sommige gevallen door latere vervolggesprekken vastgesteld) waarschijnlijk ouders zijn van kleintjes die lang geleden zijn opgegroeid. Ze zien dat je je kind / kinderen ruzie maakt en dat er iets aan hun achterwerk trekt. Natuurlijk is het een tijdje geleden, maar ze kunnen nog steeds diep in hun botten iets voelen van wat je voelt. Ze zijn daar geweest. Natuurlijk, het geheugen kan worden gezien door een roze bril, maar, net zoals geur geheugen kan activeren, zo ben ik ook zeker, kunnen bepaalde aspecten van ouderschap. Ik ben pas iets meer dan zes jaar oud, maar ik kan je hier en nu vertellen dat lang nadat mijn kinderen zijn opgegroeid, al deze mama-goedheid niet weg zal gaan. Zelfs als ik het wilde, is er gewoon geen manier om het te wissen. Niet helemaal. Oh, er zullen bepaalde dingen zijn die vervagen en tijden en best practices zullen genoeg veranderen, waar mijn kinderen waarschijnlijk op een gegeven moment zullen klagen dat ik hopeloos buiten contact ben. Maar ouder worden is als het krijgen van een tatoeage op je hersenen: zelfs als het vervaagt en vervaagt, is het er voor altijd.
Dus die overdreven versnipperaar "ziet eruit alsof je je handen vol hebt!" is geen (meestal) oordeel. Het is een slecht getimede, misschien toon-dove poging tot empathie en aanmoediging.
Giphy
We leven in een tijdperk, en misschien hebben we dat altijd, waar ouderschap vaak een voorstelling is. Social media hebben ons in staat gesteld de momenten die we aan de wereld presenteren met de hand te selecteren. Wanneer iedereen dit doet, heeft dit (begrijpelijk) invloed op hoe wij geloven dat ouderschap er 'echt' uitziet. Onnodig te zeggen dat we de momenten kiezen waarop wij en onze geliefde monsters er goed uitzien, en wie kan ons dat kwalijk nemen? De nitty-gritty is saai of ontmoedigend of maakt ons gewoon als een onbeholpen puinhoop. Het benadrukken van de goede dingen kan een daad van zelfbehoud zijn. Maar soms loopt het uit de hand en onderdrukken we actief de rommelige dingen. Zelfs degenen die proberen aan te tonen dat "moederschap rommelig is" kunnen vaak in een vastgesteld paradigma terechtkomen. Waar zelfs de 'echtheid' wordt gesteld, kunstzinnig verward en vleiend. Maar ouderschap moet er moeiteloos, beheerst en, eerlijk gezegd, perfect uitzien. Dus als iemand ons vertelt "het lijkt erop dat je je handen vol hebt" horen we "we kunnen zien dat je ondanks je inspanningen niet succesvol bent" die, in een tijd van serene Instagram-moeders, in principe hetzelfde kan voelen als "jij falen."
Er zijn dagen dat ik het gewicht niet meer kan dragen en ik stop met proberen.
Maar weet je wat? Je hebt verdomme gelijk, ik heb mijn handen vol. Super-vol. Daar ga ik geen spijt van krijgen, laat staan proberen het te verbergen. Er zijn dagen dat mijn handen zo vol zijn dat ik alles laat vallen ondanks mijn beste inspanningen. Er zijn dagen dat ik het gewicht niet meer kan dragen en ik stop met proberen. Ik gooi het allemaal gefrustreerd neer en laat mijn kinderen een paar uur extra tv kijken voordat ze wat overgebleven macaroni en kaas eten voor het avondeten en de minuten aftellen voordat ik ze naar bed kan brengen. Dit is erg genoeg als het gebeurt in de privacy van mijn eigen huis, en het is nog moeilijker als je in het openbaar bent en het gevoel hebt dat je faalt voor een publiek.
Giphy
Maar het echte leven kan niet zomaar op onze privé-momenten gebeuren: het echte leven gebeurt in het openbaar en het is tijd dat we toegeven, zonder schaamte, dat we allemaal onze handen vol hebben. De ouders die voor ons kwamen weten dit. Ik begrijp dat het frustrerend kan zijn om iemand vrolijk te horen zeggen dat het overduidelijk is als je diep in de moederlijkheid bent, maar wat ik me heb gerealiseerd is dat het hun lastige manier is om ons te laten weten "Solidariteit, mama. Ben daar geweest. Het zuigt. Kin omhoog."
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Bearing The Motherload , waar niet-overeenkomende ouders van verschillende kanten van een probleem met een bemiddelaar gaan zitten en praten over hoe ze elkaars opvoedingsperspectieven kunnen ondersteunen (en niet beoordelen). Nieuwe afleveringen worden op maandag uitgezonden.
