Hoewel president Trump deze week de voormalige FBI-directeur James Comey heeft ontslagen, onderzoekt het agentschap nog steeds leden van de Trump-regering en voormalige campagneambtenaren op mogelijke banden met Rusland tijdens de verkiezingen van 2016. Eerder dit jaar nam de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump, Gen. Michael Flynn, ontslag na vermeende ontmoetingen met Russische diplomaten voordat hij officieel in staat was om dit te doen en later vice-president Mike Pence hierover te misleiden. Flynn is nu gedagvaard door de inlichtingencommissie van de Senaat, die een onderzoek uitvoert naar de potentiële Russische connecties van de administratie. Dus wat is een dagvaarding en betekent het iets dat ze gebruiken om documenten van Flynn te eisen?
Dit is hoe het werkt: traditioneel is een dagvaarding gewoon een document dat iemand informeert dat hij moet verschijnen voor een verklaring of als getuige in een strafrechtelijk of civiel proces moet getuigen. Een dagvaarding kan ook documenten eisen van een specifieke partij tijdens een onderzoek, wat is gebeurd met Flynn. De inlichtingencommissie van de Senaat heeft specifiek documenten van Flynn gedagvaard die volgens hen relevant zijn voor hun onderzoek. Meestal komen dagvaardingen van officieren van justitie, maar de inlichtingencommissie heeft een speciale dagvaarding.
Maar alleen omdat Flynn is gedagvaard voor documenten met betrekking tot het onderzoek van de FBI naar de banden van de administratie met Rusland, betekent dit niet dat hij iets verkeerd heeft gedaan - het betekent alleen dat de onderzoekers denken dat hij misschien iets heeft of weet dat nuttig voor hen kan zijn.
Gewoonlijk vragen officieren van justitie of een grote jury om medewerking voordat zij met een dagvaarding gaan. Meer dan iets anders is de dagvaarding slechts een manier om medewerking aan een onderzoek verplicht te stellen - vaak, als iemand niet aan een dagvaarding voldoet, kunnen er juridische gevolgen zijn, omdat het vaak het laatste verhaal is voor de rechtbank om iemand te laten naleven.
Eind april vroeg de commissie de documenten aan Flynn, maar hij weigerde mee te werken tenzij hem immuniteit werd aangeboden, afhankelijk van hoe de commissie verder zou gaan nadat ze al hun bewijsmateriaal hadden verzameld. Maar dat zou niet gebeuren, dus nam de commissie de meest ingrijpende maatregel.
Deze dagvaarding is een bijzonder groot probleem, omdat de Senaatsinformatiecommissie haar dagvaarding niet heeft gebruikt sinds het onderzoek naar de terroristische aanslagen van 9/11, en volgens NBC News is dit de eerste keer dat het dagvaardingen ontvangt sinds de jaren zeventig. Flynn en de Trump-administratie schrijven absoluut geschiedenis op een hele reeks niveaus.
Dit hele onderzoek is niet eenvoudig geweest voor Trump's mensen, specifiek voor Flynn. Vorige week onthulden getuigenissen van voormalige waarnemend procureur-generaal Sally Yates dat zij en president Obama toen president-elect Trump hadden gewaarschuwd dat Flynn belangenconflicten zou kunnen hebben als het over Rusland kwam, maar Trump nam hem toch in dienst (Flynn nam minder dan een maand na ontslag de inhuldiging, onder druk van het Witte Huis en andere partijen). Flynns verzoek om immuniteit eind april was vrij standaard, maar zijn gebrek aan naleving ondanks het feit dat hij een aanbod werd geweigerd, en de dagvaarding van deze week, zien er niet goed uit.
Nu Flynn een dagvaarding moet naleven, is het mogelijk dat het inlichtingencomité en het Amerikaanse volk eindelijk iets leren over wat er daadwerkelijk is gebeurd tussen Russische functionarissen en de regering Trump. Hoe het ook zij, het is zeker nog een sleutel in het werk gegooid.
