Google-gebruikers worden verwend. Ter ere van de verjaardag van theremin virtuoos Clara Rockmore, geeft woensdag Google Doodle een interactieve les over het spookachtig klinkende elektronische instrument, waarna gebruikers de theremin zelf kunnen "spelen". Het instrument werd uitgevonden door Lev Sergeyevich Termen (zijn naam werd later verwesterd door Léon Theremin) in 1920 en gepatenteerd in de VS in 1928. Maar het was Rockmore die een revolutie teweegbracht in het instrument, en Google betoont nu haar respect op de 105e verjaardag van haar geboorte.
Degenen die niet bekend zijn met de theremin herkennen misschien het onderscheidende geluid van het Star Trek- thema, of misschien de 'Good Vibrations' van de Beach Boys, maar de originele toepassing voor het instrument was niet voor sci-fi themaliedjes of popmuziek; Rockmore (evenals de uitvinder) gebruikte 's werelds eerste elektronische muziekinstrument om klassieke muziek te spelen, vaak begeleid door de piano.
Rockmore werd geboren in 1911 in een muzikaal geneigd gezin in Rusland, met een perfecte toonhoogte vanaf het moment dat ze een peuter was, en werd uiteindelijk de jongste vioolstudent ooit geaccepteerd in het St. Petersburg Imperial Conservatory, toen ze slechts 4 jaar oud was. Gedwongen om uit Rusland te vluchten, arriveerde haar familie in 1921 in de VS, maar tragisch genoeg, net voordat ze haar Amerikaanse concertdebuut ging maken, ontwikkelde ze artritis in haar boogarm en werd ze gedwongen te stoppen met vioolspelen.
Gelukkig ontmoette Rockmore al snel Termen, die het meisje aan zijn uitvinding introduceerde. "Ik was gefascineerd door het esthetische gedeelte ervan, de visuele schoonheid, het idee om in de lucht te spelen, " zei ze volgens The Nadia Reisenberg & Clara Rockmore Foundation, "en ik hield van het geluid. Ik probeerde het en blijkbaar toonde een soort van onmiddellijke mogelijkheid om het te manipuleren. Al snel gaf Lev Sergeyevich me, voor een cadeau, het RCA-model theremin. " Rockmore ontwikkelde haar eigen techinique en speelde uiteindelijk met het Philadelphia Orchestra. Rockmore overtuigde ook Termen om de theremin opnieuw te ontwerpen, waardoor deze nauwkeuriger werd en het bereik werd uitgebreid van drie octaven naar vijf.
TIJD meldde in een artikel uit 1928 dat de theremin veel op een radio lijkt, met elektrische stromen die zo snel wisselen dat ze niet door het menselijk oor kunnen worden opgepikt. "Ten eerste als een radioamateur een goedkope ontvangstset kan laten piepen door zijn hand over de onbeschermde delen te bewegen en zo de elektrische spanning van de hele set te veranderen, net zoals professor Theremin de elektrospanning van de elektromagnetische velden in zijn doos veranderde. De precisie waarmee hij zijn werk bouwde, stelde hem in staat om niet het gekrijs van de amateur, maar harmonieuze muzikale geluiden te extraheren. " Het instrument wordt bespeeld door de rechterhand dichter naar de verticale weg te bewegen voor een hogere toon en verder weg voor een lagere toon. Het volume wordt geregeld met de linkerhand en door subtiel met de rechterhand te trillen, kunnen muzikanten een vibrat-effect creëren voor een rijker geluid.
Theremins zijn echt cool, maar helaas kosten ze ergens tussen de $ 300-500 (en nee, ik hoefde dat niet op te zoeken; ik wist het al uit persoonlijk onderzoek). Maar dankzij Google kunnen we er allemaal gratis spelen, al is het maar voor een dag. En laten we Clara Rockmore niet bedanken, zonder wie dit niet mogelijk zou zijn geweest.
