Het is moeilijk om je een tijd te herinneren waarin het Zika-virus niet bestond. Terwijl het virus zich verspreidde door de beet van een geïnfecteerde Aedes Aegypt -mug met i-variëteit, begon het nieuws over het Zika-virus zich ook via sociale media te verspreiden, wat chaos en verwarring veroorzaakte. Voor veel mensen werd de zomer besteed aan het zenuwachtig testen van insectenwerende middelen en het dragen van lange mouwen terwijl ze stilstaand water, een broedplaats voor muggen, vermeden. Nu de zomer ten einde loopt en de winter voor de deur staat, kunnen mensen dan ontspannen? Zal de vorst Zika mug-eieren doden en hopelijk de verspreiding van het Zika-virus beperken?
Wetenschappers hebben ontdekt dat de vrouwelijke Aedes Aegypti- muggen het virus kunnen doorgeven aan hun nakomelingen. De Zika mug-eieren zijn gemakkelijk bestand tegen de winter en komen mogelijk uit in de lente tijdens de seizoensregens. Volgens onderzoeker Robert Tesh van de University of Texas Medical Branch in Galveston:
is een mechanisme om het virus van seizoen tot seizoen te laten overleven. Dit is een manier voor het virus om te overleven als er geen volwassen muggen zijn.
In een studie uitgevoerd door de University of Texas Medical Branch, ontdekte Tesh dat geïnfecteerde Aedes Aegypti- vrouwen het virus met een snelheid van één op 290 doorgeven aan hun nakomelingen:
Ik denk dat het betekent dat het een manier is om het virus te overwinteren. Hier in Galveston is het nu nog steeds behoorlijk warm. We hebben aegypti. In oktober begint het koel te worden. Maar hun eieren overleven de winter. In april of maart begint het weer warm te worden en krijgen we regen. De containers waar de eieren zijn, vullen zich met water en je hebt een nieuwe generatie muggen. Als zelfs maar een paar van die eieren zijn geïnfecteerd, zijn de larven ook besmet als ze uitkomen.
Hoewel Tesh toegaf dat een transmissiesnelheid van ongeveer één op 290 relatief laag is, wees hij erop dat het proberen om mugeneieren te vernietigen oneindig moeilijker kan zijn dan het doden van een volwassen mug. Sproeien werkt bijvoorbeeld niet op muggeneieren omdat larviciden "de eieren niet noodzakelijkerwijs doden, omdat ze zich vaak op beschermde plaatsen bevinden en de eierschaal van de Aedes behoorlijk resistent is."
Zoals Tesh ook aangeeft: "Ze zijn zo klein, als ze op een donker oppervlak zijn, zul je ze niet zien."
Een oplossing die de FDA heeft goedgekeurd, is de mogelijkheid van genetisch gemodificeerde muggen, die met andere muggen zullen fokken en nakomelingen zullen creëren die niet zullen overleven. Derrick Nimmo, senior wetenschapper bij Oxitec, een bedrijf dat in afwachting is van goedkeuring om deze genetisch gemodificeerde muggen in Key West, Florida, vrij te geven, legde The Atlantic uit in een e-mail:
Aangezien de eieren van Aedes aegypti langer dan zes maanden sluimerend kunnen liggen en op elk gewenst moment kunnen uitkomen, kan de Oxitec-oplossing, net als bij elke oplossing voor vectorcontrole, herhaalde releases vereisen om de onderdrukking van de populaties van Aedes aegypti te handhaven .
Tot nu toe is er geen vaccin om te beschermen tegen het Zika-virus en is er geen remedie. Terwijl de meeste gezonde volwassenen slechts kleine, griepachtige symptomen hebben, kunnen zwangere vrouwen het virus mogelijk in de baarmoeder overbrengen, wat een hele reeks neurologische aandoeningen zoals microcefalie kan veroorzaken, een aandoening waarbij de hersenen niet op ware grootte groeien.
