Vijf jaar geleden werden 20 jonge kinderen en zes volwassenen gedood tijdens een schietpartij op Sandy Hook Elementary in Newtown, Connecticut. Alleen omdat de tijd is verstreken, maakt het niet eenvoudiger voor degenen die nog steeds aan het verlies lijden. Niemand hoeft die dag of het verdriet dat ze in de nasleep hebben gevoeld opnieuw te beleven, maar er zijn er nog steeds mensen die het leven moeilijk maken voor al diegenen die worstelen om te genezen. Op woensdag werd ten minste een van die personen eindelijk gedwongen de gevolgen van hun betreurenswaardige acties te ondergaan nadat was aangekondigd dat een vrouw die de ouders van een Sandy Hook-slachtoffer bedreigde, tot vijf maanden gevangenisstraf was veroordeeld.
De vrouw, de 57-jarige Lucy Richardson, pleitte schuldig aan het achterlaten van dreigende stem- en e-mailberichten voor Lenny Pozner, de vader van de 6-jarige Noah Pozner, die stierf in de Sandy Hook-schietpartij op 14 december 2012. Op woensdag, Richardson werd veroordeeld tot vijf maanden gevangenisstraf voor die bedreigingen en zal geen toegang hebben tot een lijst met websites van complottheorie tijdens haar drie jaar van gecontroleerde vrijlating, zodra ze de gevangenis mag verlaten. Richardson was een samenzweringstheoreticus die geloofde dat het schieten een hoax was. Helaas zijn samenzweringen, vooral die rond de schietpartij op Sandy Hook, niet ongewoon en blijven ze tot op de dag van vandaag bestaan.
Mensen als Richardson ontkennen snel dat de Sandy Hook-schietpartij ooit is gebeurd, volgens de Los Angeles Times, vanwege de stijgende populariteit van de theorie dat de schietpartij een samenzwering was "opgezet door Democraten" om te streven naar strengere wapenwetten in de Verenigde Staten. Deze theorie werd naar verluidt gepopulariseerd door de website Infowars, volgens NBC News.
Volgens New York Magazine geloofde Pozner in complottheorieën totdat hij zich in het middelpunt ervan bevond. Sinds hij zijn zoon verloor, startte Pozner het HONR-netwerk, dat werkt aan samenzweringstheoretici bij massale schietpartijen door samenzweringsinhoud te markeren, zodat gezinnen in vrede kunnen genezen.
Deze week vertelde Pozner aan Reuters dat hij "tevreden" was met de veroordeling van Richardson, omdat deze het bewustzijn over samenzweerders in het algemeen had vergroot:
Ik ben tevreden met de veroordeling, omdat het voor mij gaat over bewustwording van dit groeiende probleem van alternatieve feiten, en mensen die gemakkelijk door die feiten worden beïnvloed, en vervolgens op zich nemen om te denken dat ze deel uitmaken van een leger van is goed.
De ouders en families van de slachtoffers van Sandy Hook hoeven de pijn van die tragische dag niet opnieuw te beleven. Ze hebben ruimte nodig om te genezen, zonder de bedreigingen en pesterijen van anderen die blijven ontkennen dat de hartverscheurende schietpartijen die hun dierbaren namen nooit zijn gebeurd.
