Sinds The Washington Post vorige week een opgenomen gesprek lekte tussen de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump en de voormalige gastheer van Access Hollywood, Billy Bush, is de behandeling van Trump tegenover vrouwen het middelpunt geworden van veel politieke gesprekken. De tape en andere onzinnige opmerkingen die Trump publiekelijk over vrouwen maakte, waren in feite het eerste gespreksonderwerp van het tweede presidentiële debat op zondagavond. Dus wie is Jill Harth? Ze is een make-upkunstenaar uit New York, die in de jaren negentig een rechtszaak tegen seksuele intimidatie heeft aangespannen tegen Trump, waarin incidenten met seksueel geweld werden beschreven.
Vox haalde een rechtszaak aan die Harth in 1997 tegen Trump had aangespannen. Harth's rechtszaak beweerde dat Trump haar naar verluidt bij verschillende gelegenheden seksueel had lastiggevallen, en naar verluidt haar betast, zijn handen op Garth's dijen gelegd, zonder toestemming, terwijl hij probeerde haar "intieme privé aan te raken onderdelen." Romper stak zijn hand uit naar de Trump-campagne met betrekking tot de beschuldigingen van Harth, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Vox haalde ook een New York Times- column aan, geschreven door Nick Kristof, waarin Kristof Harth interviewde over de rechtszaak en beschuldigingen. Volgens de column ontkende Trump destijds de aantijgingen en trok Harth uiteindelijk haar rechtszaak in.
Harth en haar toenmalige romantische partner, George Houraney, hadden een zakelijke relatie met Trump waarbij een van zijn casino's betrokken was, meldde Kristof. Houraney klaagde Trump aan wegens contractbreuk, wat naar verluidt resulteerde in een vertrouwelijke regeling. Rond de tijd van de nederzetting trok Harth haar afzonderlijke rechtszaak terug die beweerde seksuele intimidatie en 'poging tot verkrachting'.
In een interview met WNYC legde Harth uit waarom ze destijds haar rechtszaak had ingetrokken:
Hij wilde mijn klacht niet procederen, dat is zeker. Hij wilde niet procederen en dat was een voorwaarde, en eerlijk gezegd was ik zo versleten en ziek van dit alles, zei ik, prima. OK. Nogmaals, als achteraf gezien 20/20 was, zou ik helemaal zijn gegaan.
Harth vertelde de Times ook dat ze later in 1998 een aantal maanden met Trump uitging na een moeilijke scheiding. Harth zei dat ze de relatie verliet nadat ze het zat was, meldde de Times.
In een interview met The Guardian beweerde Harth dat Trump haar in 1993 naar een kamer op zijn landgoed in Florida, Mar-a-Lago, trok die naar verluidt van een van zijn kinderen was.
"Hij duwde me tegen de muur en had zijn handen over me heen en probeerde mijn jurk weer omhoog te krijgen, " zei Harth volgens The Guardian, "en ik moest fysiek zeggen: 'Wat ben je aan het doen? Stop ermee. ' Het was schokkend om hem dit te laten doen, omdat hij wist dat ik bij George was, hij wist dat ze in de volgende kamer waren. En hoe kon hij dit doen als ik er ben voor zaken?"
Volgens het interview van Harth met The Guardian legde de make-upkunstenaar uit dat ze aanvankelijk terughoudend was om over de seksuele beschuldigingen te praten toen Trump zijn kandidatuur voor het presidentschap aankondigde: "omdat het eerlijk gezegd pijnlijk was dat ik het opnieuw moest doen, " zei ze. "Het was stressvol, het gaf me angst, het heeft zeker mijn huwelijk verwond - het was niet de doodsklok, maar het verwondde het, het was stressvol om hiermee om te gaan."
Harth sprak de wens uit om verder te gaan en 'vriendelijk' te zijn met Trump, meldde The Guardian.
In een interview met Inside Edition op maandag werd onthuld dat Garth naar verluidt Trump e-mails had gestuurd met haar make-updiensten nadat hij zijn presidentiële kandidatuur had aangekondigd. Bovendien heeft Garth naar verluidt e-mails gestuurd om positief nieuws te verspreiden over de interactie van Trump met vrouwen, meldde Inside Edition.
"Ik ben een freelance make-up artist, ik probeer werk te krijgen - en ik was aardig", zei Garth om de e-mails uit te leggen. (Het is echter vanzelfsprekend dat haar handreiking met iemand geen enkele aanspraak op mishandeling ongeldig maakt.)
Een woordvoerder van Trump heeft de volgende verklaring ingediend bij Inside Edition:
Trump ontkent elke uitspraak van mevrouw Harth omdat deze 24-jarige beschuldigingen geen verdienste of waarheidsgetrouwheid missen.
Maar zoals Harth uitlegde in haar interview met The Guardian, was ze ontroerd om te spreken over haar eerdere ervaringen met Trump nadat Trump publiekelijk een May New York Times- verhaal ontkende waarin het rechtsgeding van Harth tegen de onroerendgoedmogul gedetailleerd werd beschreven.
In Trump's gelekte band uit 2005 is hij te horen met grove opmerkingen als: "Je weet dat ik me automatisch aangetrokken voel tot mooi - ik begin ze gewoon te kussen" en "En als je een ster bent, laten ze je het doen …. je kunt alles doen. Grijp ze bij de p * ssy."
Harth, die beschreef als "betast" door Trump - griezelig vergelijkbaar met Trump's opschepperige opmerkingen in de gelekte tape - vertelde Inside Edition dat zijn opgenomen gesprek uit 2005 alleen haar aantijgingen bewijst.
"… Kijk, dit is wat ik zei, " zei ze. 'Hij zegt vanuit zijn woorden wat hij doet. Hoe konden mensen me nu niet geloven?'
