De mensen van Hawaii brachten zaterdagochtend in een beetje terechte paniek door. Ondanks het feit dat er geen sirenes klonken, geen alarmen in de lucht te horen waren, zoemden de telefoons van mensen met een raketwaarschuwing in Hawaii. Stel je voor hoe verwarrend, om nog maar te zwijgen van angstaanjagend, zo'n waarschuwing moet zijn geweest. Op een zaterdagochtend in een supermarkt staan, om de telefoons van iedereen te zien zoemen met deze ongelooflijk onheilspellende waarschuwing:
Emergency Alert!
Bedreiging van ballistische raketten inkomend op Hawaii. Zoek onmiddellijk onderdak. Dit is geen oefening.
Deze waarschuwing zou op elk moment beangstigend kunnen zijn, maar misschien nog wel meer in het huidige politieke klimaat. De spanningen tussen de regeringen van Noord-Korea en de Verenigde Staten zijn altijd hoog over de nucleaire tests van ballistische raketten op de nucleaire site van Pyongyang in Noord-Korea. Het gedrag van beide leiders, die de rest van de wereld lijken te slepen met hun onophoudelijke beledigingen, heeft ook niet bepaald gezorgd voor een ontspannen klimaat. Dus toen mensen de waarschuwing van een binnenkomende ballistische raket zagen, werden ze natuurlijk gek.
Gelukkig meldde Hawaii's Emergency Maintenance Agency dat dit een vals alarm was en er geen bedreiging bestond.
Stel je voor dat je dit bericht op je telefoon ziet verschijnen.
Het was zonder een kleine mate van opluchting voor bewoners en bezoekers van Hawaï toen Hawaiiaanse Rep. Tuls Gabbard deze tweet ongeveer 15 minuten later deelde en de bewoners liet weten dat het inderdaad een vals alarm was:
Er volgden meer aankondigingen van het Pacific Command en Hawaii Emergency Management Agency:
Hoewel de mensen van Hawaii opgelucht moeten zijn, begonnen veel mensen zich af te vragen hoe precies een nep-raketwaarschuwing van deze omvang naar zoveel mensen had kunnen worden gestuurd?
Vanaf zaterdagmiddag waren er weinig details over de valse raketmeldingen beschikbaar buiten de aankondiging van woordvoerder Richard Repoza van Hawaii Emergency Management Agency dat het bureau probeerde de oorzaak van de fout te achterhalen. Hawaii Sen. Brian Schatz had dit te zeggen over het valse alarm:
Er is geen raketdreiging. Het was een vals alarm gebaseerd op een menselijke fout. Er is niets belangrijker voor Hawaii dan dit proces te professionaliseren en voor de gek te houden.
Commandant David Benham van het US Pacific Command deelde zijn eigen verklaring met CNN waarin werd bevestigd dat er absoluut geen raket was:
USPACOM heeft geen bedreiging met ballistische raketten voor Hawaii vastgesteld. Eerder bericht is ten onrechte verzonden. Staat Hawaï stuurt zo snel mogelijk een correctiebericht.
Terwijl het valse alarm snel werd gecorrigeerd, liet de gedachte aan wat mogelijk had kunnen gebeuren sommige mensen koud. Het is tenslotte maar een paar dagen geleden dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un de Verenigde Staten dreigde aan te vallen en erop stond dat het leger raketten had die in staat waren om elke stad in het land te bereiken.
Wat betreft president Donald Trump, die de vluchtige Noord-Koreaanse leider heeft proberen te lokken door hem consequent te noemen als 'Little Rocket Man' en het land dreigt aan te vallen met 'vuur en woede'; hij was naar verluidt op de golfbaan in Florida toen de waarschuwing voor valse raketten werd aangekondigd. Dat was misschien een heel goede zaak.
Het goede nieuws is dat de raketwaarschuwing een vals alarm was. Het slechte nieuws is dat duizenden mensen zich hulpeloos en versteend voelden vanwege een vermeende 'menselijke fout'. Links proberen hun families te beschermen, in sommige gevallen zo ver dat ze hun kinderen in stormafvoeren verstoppen om hen te beschermen tegen een mogelijke raketaanval.
Het slechtere nieuws is … dit had zo veel erger kunnen zijn dan het eigenlijk was.
