In wat naar verluidt de eerste wetgeving in zijn soort is, zal Rhode Island nu van verzekeraars eisen dat ze vruchtbaarheidsbehandelingen voor sommige vrouwen dekken. In het bijzonder zal de staat ervoor zorgen dat particuliere verzekeraars 'vruchtbaarheidsbescherming' dekken, namelijk voor kankerpatiënten wier behandeling hen onvruchtbaar kan maken. De nieuwe wet zal niet worden uitgebreid tot mensen met Medicaid of Medicare, maar het is nog steeds een goed teken dat ten minste sommige staten de gezondheidszorg en vruchtbaarheid van vrouwen als een prioriteit beschouwen.
Dr. Eden Cardozo, een reproductieve endocrinoloog bij het vruchtbaarheidscentrum van vrouwen en baby's, die met het idee voor de wetgeving kwam, vertelde het Providence Journal dat elk jaar in de VS ongeveer 100.000 mensen jonger dan 45 jaar met kanker worden gediagnosticeerd.
In bijna 90 procent van die gevallen leidt de behandeling voor kanker tot onvruchtbaarheid. In Rhode Island zijn er elk jaar ongeveer 375 gevallen van kanker bij mensen jonger dan 40 jaar, en ongeveer 63 procent daarvan zijn vrouwen. De nieuwe wet zou vrouwen met een particuliere verzekering de kans geven om hun eieren te laten invriezen voordat ze worden behandeld.
Een bijkomend voordeel van de nieuwe wet zou ook transgender mensen met een particuliere verzekering ten goede komen, omdat hormonale substitutietherapie ook kan leiden tot onvruchtbaarheid. De nieuwe wet zal naar verwachting onmiddellijk van kracht worden voor vrouwen tussen de 25 en 42 jaar oud.
Hoewel het voorlopig alleen vrouwen en transgenders treft met een particuliere verzekering, is de nieuwe wet een goed nieuws voor de gezondheidszorg voor vrouwen na maanden debat in het Congres over het intrekken en vervangen van de Affordable Care Act.
Maar buiten Washington DC vechten artsen en sommige staten nog steeds om ervoor te zorgen dat vrouwen en transgenders mogelijk onvruchtbaarheidsbehandelingen kunnen veroorloven, zelfs als ze grotendeels buiten de discussie blijven over de intrekking van de ACA en door de Republiek geleide gezondheidszorg rekeningen. In feite waren het vooral artsen in Rhode Island die ervoor zorgden dat de wetgeving werd doorgevoerd.
Ashley R. Stuckey, MD, een gynaecologische oncoloog en borstchirurg bij Women & Infants en Kent ziekenhuizen en universitair docent verloskunde en gynaecologie aan de Warren Alpert Medical School, was een van de professionals die voor de rekening getuigden. Stuckey zei in haar getuigenis:
Een diagnose van kanker bij deze jonge patiënten is verwoestend, wat wordt verergerd door de waarschijnlijkheid dat hun behandeling, waaronder steriliserende chirurgie, chemotherapie of bestraling, hen onvruchtbaar zal maken. Ten tijde van een kankerdiagnose is tijd van essentieel belang.
De behandeling begint meestal zo snel mogelijk na een kankerdiagnose, wat betekent dat patiënten niet precies de tijd hebben om te zoeken naar een nieuw verzekeringsplan of een manier vinden om zich vruchtbaarheid te behouden. Stuckey vertelde ook een verhaal van een van haar patiënten die van plan was om fondsen voor het behoud van de vruchtbaarheid te verkrijgen dat ze de behandeling uitstelde, ondanks het feit dat haar gezondheid in gevaar kon komen. Met de nieuwe wet hoeft dat niet te gebeuren.
Hopelijk zal Rhode Island een precedent scheppen voor staten, en op een dag misschien zelfs het Congres, zodat meer vrouwelijke kankerpatiënten en transgender mensen de kans krijgen om beide de behandelingen te krijgen die ze nodig hebben en een gezin plannen.
