Als je Type A bent, kun je je waarschijnlijk vertellen: ik maakte takenlijsten tegen de tijd dat ik 2 was; Ik kan niet tegen rommel; en ik moet de beste zijn … in alles. Mijn gedreven persoonlijkheid heeft voor mij altijd goed uitgepakt. Natuurlijk nam ik aan dat ik een geweldige ouder zou zijn. Ik wilde tenslotte moeder worden zolang ik me kon herinneren. Niet zo snel, moeder van type A. Blijkbaar, ontdekte ik, kan ouderschap niet worden gewonnen of veroverd door alle boeken te lezen of alle ouderschapshandleidingen te bestuderen (dus niet eerlijk).
Hoewel de meeste dingen in het leven (althans in de mijne) kunnen worden bereikt door tijd en moeite te steken, is dat niet het geval bij opvoeding. Mijn eerste baby was bijvoorbeeld een huiler, en geen hoeveelheid studeren (waarom huilt ze? Waarom stopt ze niet? Welk percentage baby's huilt zo vaak als mijn baby huilt?) Zou haar stoppen met huilen. Dit was mijn eerste mislukking, en mijn grootste tot nu toe.
Nog een grote flop? Haar schema. Ik hou ervan om mijn dag op een mooi werkschema te zetten. Ik word er blij en comfortabel van. Dus obvi, ik wilde dat gevoel van comfort in mijn dochter installeren. Het zou alles soepeler laten verlopen. Maar ze zou mijn schema gewoon niet accepteren. Om de twee uur een dutje doen? Echt niet. Tummy Time 20 minuten per dag? Nee. Maar de boeken zeiden …
Het was een strijd tussen mijn innerlijke boeknerd, die mijn hele leven had geleerd en getraind om de regels te volgen, en mijn nieuwe baby, die niets met die regels te maken wilde hebben.
Zeggen dat mijn angst begon te stijgen, zou een understatement zijn. Zonder mijn gestructureerde leven, zonder mijn takenlijsten, zonder mijn instructies, hoe zou ik deze baby kunnen opvoeden? Ik voelde me alsof ik voor het eerst in mijn 30-jarige leven rogue ging. Het was niet leuk, vooral niet als je werd vergezeld door een baby die niet zou stoppen met huilen, die niet zou slapen en die niet het minst gelukkig met me leek voor een moeder. Dit was niet wat ik had verwacht. Ik was altijd een sterrenstudent, dus waarom zou ik hier niet in kunnen excelleren?
Ik heb een nachtverpleegster ingehuurd om me te leren hoe ik op de juiste manier moet inbakeren, hoe ik mijn kind moet 'zwijgen' en hoe ik de juiste slaapomgeving moet opzetten … Ik heb ook mijn baby-proofing uitbesteed, iemand ingehuurd om babyhekken op te zetten, zoals Ik had ook niet zoveel vertrouwen in die vaardigheden.
Ik ben niet alleen (zie, statistieken helpen soms). Drieënzeventig procent van de mensen zegt dat ouderschap hun grootste uitdaging is, volgens een landelijk ouderonderzoek van nul tot drie. En 70 tot 80 procent van de vrouwen ervaart de babyblues, zo niet postpartum depressie, die 1 op 9 vrouwen treft, volgens de CDC. Misschien is dat omdat in tegenstelling tot bijna al het andere in het leven, van school tot werk, ouderschap geen vaste regels heeft (vermoord je baby gewoon niet). Er zijn geen handleidingen. Nee "probeer hard en je zult slagen."
Dus wat is een Type A nieuwe moeder - of eigenlijk elke ouder - om te doen? Geef eerst toe dat de strijd echt is, en in tegenstelling tot elke strijd die je ooit hebt meegemaakt.
Mijn volgende stap was uitbesteden. Als ik het niet kan, dan misschien iemand anders die beter geschikt is voor de klus wel? Ik huurde een nachtverpleegster in om me te leren hoe ik op de juiste manier moet inbakeren, hoe ik mijn kind moet 'zwijgen' en hoe ik de juiste slaapomgeving moet instellen (de wieg buiten mijn slaapkamerdeur plaatsen, waar ze mijn melk niet zou ruiken, wat onnodig triggert wake-ups). Ik heb ook mijn baby-proofing uitbesteed, iemand ingehuurd om baby-poorten op te zetten, omdat ik ook niet te veel vertrouwen had in die vaardigheden. Door outsourcing heb ik het gevoel dat ik werk gedaan krijg. Sorta.
Stap twee: Weg met de apps, de timers, de boeken. Ze benadrukten me te veel. En hoewel ik eerder op deze apparaten had vertrouwd om te helpen, veroorzaakte hun conflicterende informatie ravage aan mijn psyche. Moet ze alleen thuis dutten of wanneer ik haar in slaap kon krijgen? Welk boek was correct? Ahhhhhhh! Van alles afkomen waarvan ik dacht dat het nuttig zou zijn, was super moeilijk voor mij, maar het was schokkend nuttig op de lange termijn.
Ik volgde in plaats daarvan de leiding van mijn dochter. Toen ze moe was, bracht ik haar in slaap. Toen ze honger had, gaf ik haar te eten. Nee, het was niet zo eenvoudig - ze huilde nog steeds, ik worstelde nog steeds - maar het ging beter.
Stop met luisteren naar advies.
We waren ons aan elkaar aan het aanpassen. Mijn baby leerde langzaam dat ze een soort ritme moest gaan gebruiken voor haar dag. Ja, ze veranderde dat ritme elke maand of zo, wat erg was, maar ik denk dat het eerlijk was. Ik bedoel, je ziet niet veel 4-jarigen die om het uur een dutje doen, dus ze probeerde gewoon bij het programma te komen.
Stap drie: Stop met luisteren naar advies. Ik heb altijd van advies gehouden, van adviescolumns in tijdschriften, tot het constante advies van mijn moeder (~ zeuren ~) tot de wijze woorden van mijn vriend. Maar omdat ouderschap en moederschap voor elke ouder en elke baby zo verschillend is, is het te moeilijk om dat advies op mijn situatie toe te passen, omdat het absoluut niet one-size-fits-all is.
Mijn dochter begon pas te lopen toen ze bijna 2 was. Het advies van mijn moeder: er moet iets heel erg mis zijn. Het advies van mijn vrienden: Hmmmm, hoe oud is ze ook alweer? Dat lijkt me niet normaal. De boeken: ze zou nu moeten lopen.
De oude ik zou ongelooflijk gestrest zijn geweest. De nieuwe ik? Nou, ik ben nog steeds mezelf, dus ik was nog steeds een beetje geobsedeerd. Maar ik vertrouwde het proces ook. Mijn dochter had me nog niet in de steek gelaten.
Het waren babystappen.
