In de woensdageditie van 'Wat zei president Trump vanmorgen op Twitter' antwoordde Trump op zijn belastingaangifte, een primeur die dinsdagavond werd opgepikt door MSNBC's The Rachel Maddow Show. Maddow plaagde het belastingaangiftelek op Twitter dinsdagmiddag voordat ze twee pagina's uit de belastingaangifte van de president van 2005 op haar show dinsdagavond in het duikt. Trump had eerder geweigerd zijn belastingaangiften vrij te geven tijdens het campagnespoor, en bleef het publiek zijn aangiften ontzeggen, zelfs na het winnen van de verkiezingen - waardoor Trump de eerste president sinds Nixon was die zijn belastingaangiften niet heeft vrijgegeven terwijl hij in functie was.
Trump's antwoord op Maddow's exclusieve was leerboek Trump, recht uit zijn Twitter-speelboek: Ontkennen, afbuigen, opzeggen. "Gelooft iemand echt dat een verslaggever, van wie niemand ooit heeft gehoord, 'naar zijn mailbox is gegaan' en mijn belastingaangifte heeft gevonden?" Trump tweette woensdagochtend vroeg. Trump's tweet luidde:
Gelooft iemand echt dat een verslaggever, van wie niemand ooit heeft gehoord "naar zijn mailbox is gegaan" en mijn belastingaangifte heeft gevonden? @NBCNews FAKE NIEUWS!
Terwijl de belastingaangifte van Maddow dinsdagavond zeker de luchtgolven opblies, waren de onthullingen van de belastingaangifte van Trump veel alledaagser dan alle Twitter-hype had de meeste Amerikanen geloven: Trump betaalde $ 38 miljoen aan inkomstenbelasting in 2005, op een gerapporteerde $ 135 miljoen aan inkomsten.
Hoewel de belastingaangiften van 2005 in Trump verre van een bom waren, was zijn reactie op Twitter natuurlijk bombastisch. De verslaggever "van wie niemand ooit heeft gehoord", is volgens Trump toevallig ook een Pulitzer Prize-winnende onderzoeksjournalist. David Cay Johnston is een veteraan-onderzoeksjournalist die in zijn carrière voor verschillende grote kranten heeft gewerkt, waaronder The New York Times, The Detroit Free Press, The Los Angeles Times en The Philadelphia Inquirer. In augustus bracht hij The Making of Donald Trump uit, een enorm boek dat documenteert "eigenlijk alles wat Donald Trump wil doen om ervoor te zorgen dat je het niet weet, " vertelde Johnston aan Moyers & Company.
Trump bespotte ook hoe Johnston in het bezit kwam van de belastingaangifte van Trump. Johnston vertelde Maddow dat "ze met de post kwamen", maar gaf niet aan wanneer hij de documenten ontving. Het Witte Huis reageerde dinsdag op de tweets van Maddow en Johnston, met een verklaring die gedeeltelijk luidde: "Ondanks dit aanzienlijke inkomen en betaalde belasting, is het volkomen illegaal om belastingaangiften te stelen en te publiceren."
En natuurlijk gebruikt Trump zijn favoriete uitdrukking van twee woorden - (nee, niet "enorm geweldig" of "meer oranje") "FAKE NIEUWS" - om te delegitimeren wat de media hebben gevonden. Dit is het meest verontrustende deel van Trump's tweet. Met uitzondering van elk ander woord in zijn tweet, is "FAKE NIEUWS" de feitelijke reactie van Trump geworden op alle media die hem bekritiseren, dat wil zeggen wanneer zijn administratie de media niet verbiedt vanuit de perskamer van het Witte Huis. Het is gemakkelijk om met onze ogen te rollen en te zeggen: "Oh, die Trump! Daar gaat hij weer!" wanneer hij de media "nepnieuws" noemt - maar hij rekent eigenlijk op Amerikanen om dat ook te doen.
