Toetreding tot 34 andere staten zonder leeftijdsbeperkingen voor de jacht, heeft de GOP Wisconsin State Assembly onlangs een wetsvoorstel geïntroduceerd dat het legaal zou maken voor peuters om met geweren te jagen, zolang ze met een volwassene zijn en bepaalde regels volgen. Op dit moment, volgens de Associated Press, kunnen kinderen in Wisconsin alleen op de leeftijd van 14 jagen. En volgens de huidige wetgeving, op 12 en 13 jaar oud, kunnen ze jagen met een ouder of voogd en moeten ze een veiligheidscertificaat voor jagen krijgen.
Kinderen van 10 en 11 jaar oud hoeven geen veiligheidstraining te volgen, maar kunnen op 'mentorjacht' gaan, meldde de Associated Press. Dit betekent in wezen dat ze worden vergezeld door een volwassene met een jachtvergunning en bepaalde regels moeten volgen, zoals alleen kunnen jagen binnen een armbereik van de 'mentor', volgens HuffPost. De mentorjacht betekent ook dat er maar één pistool op de reis is.
Als de wet echter door de Amerikaanse overheid Scott Walker is ondertekend, zijn er helemaal geen leeftijdsbeperkingen. Dit zou het legaal maken voor kinderen jonger dan 10 jaar om met hun ouders of voogden te jagen, wat betekent dat ze elk een pistool hebben. Republikeinse Rep. Rob Stafsholt, de auteur van het wetsvoorstel, zei vrijdag tegen ABC 2 in Wisconsin: "We geven de keuze terug aan de ouder." Volgens het Wisconsin State Journal voegde hij eraan toe dat hij een.22 kalibergeweer op 8-jarige leeftijd kon hanteren.
Voorstanders van het wetsvoorstel zijn van mening dat ouders moeten kunnen beslissen wanneer hun kinderen in staat zijn een pistool te hanteren tijdens hun jacht met hun ouders of voogd, volgens de New York Times. Stafsholt zei bijvoorbeeld dat zijn dochter haar eerste beer doodde toen ze 11 jaar oud was, maar dat hij haar op 10-jarige leeftijd had tegengehouden omdat hij niet dacht dat ze klaar was, volgens de Associated Press.
Tijdens het debat werden studies naar verluidt gepresenteerd om aan te tonen dat als kinderen vóór 10 jaar geen interesse tonen in een hobby, ze er misschien helemaal niet in zullen komen, wat een zorg lijkt te zijn voor jagers die ervoor willen zorgen dat hun kinderen hebben dezelfde interesses als zij. Rep. Gary Hebl uitte zijn bezorgdheid dat zij die redenering aannamen. Volgens de Chicago Tribune zei hij tijdens het debat:
Het is gewoon gek dat het onder de 10 gaat. Absolute krankzinnigheid dat we het hebben over het geven van een pistool aan een kind op elke leeftijd, zodat ze het erfgoed van de jacht ervaren. De belangrijkste factor is veiligheid.VANDAAG TMJ4 op YouTube
Joe Slattery, een bezorgde ouder, vertelde ABC 2 dat hij dacht dat het tot meer jachtongevallen zou leiden. Slattery vertelde de uitlaat dat hij zijn eigen zoon verloor tijdens een jachtongeluk. "Je kunt ze om zes uur betrekken, door ze mee te jagen, dat is volkomen legaal op dit moment, je hoeft gewoon geen pistool in hun handen te leggen, mijn zoon werd gedood door de handen van een andere 13-jarige, "vertelde hij ABC 2.
Jagen op 'ongelukken' gebeurt altijd en is vaak dodelijk. Volgens het Wisconsin Department of Natural Resources vinden veel jachtongevallen plaats, zelfs wanneer mensen veiligheidscertificering hebben. Zoals een 13-jarige die zijn veiligheidszone "verkeerd heeft begraven" en een 73-jarige man heeft neergeschoten die nu niet meer uit zijn rechteroog kan kijken, volgens de gegevens van het Wisconsin Department of Natural Resources over ongevallen in 2017. Hetzelfde bureau meldt dat een 15-jarige die 'een sluip in Turkije wilde plannen' en zijn vriend vroeg om 'het pistool te gooien' ook werd neergeschoten nadat het op de console van hun auto landde en schoot.
Als tieners en volwassenen fouten kunnen maken, is het gemakkelijk om te zien hoe jongere kinderen - die misschien moeite hebben om regels te volgen of zelf te bepalen wat veilig is of niet - dezelfde zouden maken. Daarom staat de huidige wet niet toe dat de jonge kinderen op jacht gaan met hun eigen pistool, wat redelijk lijkt, vooral als het doel van iedereen is om ervoor te zorgen dat ouders hun kinderen in hun passies kunnen betrekken. Gewoon mee kunnen taggen zou voldoende moeten zijn.
Maar niet iedereen voelt zich zo, en de wetten van Wisconsin zijn zeker niet de meest losse als het gaat om jagen met kinderen. Volgens de Wisconsin Hunter's Rights Coalition zijn er 34 andere staten in de Verenigde Staten die geen minimum leeftijdsbeperkingen hebben voor de jacht, wat betekent dat er jonge kinderen in het hele land zijn die al op jacht zijn met hun eigen wapens.
Wanneer het wetsvoorstel wordt aangenomen, waarschijnlijk aanstaande dinsdag, zullen de wetgevers van Wisconsin hopelijk de veiligheid van kinderen als de hoogste prioriteit beschouwen.
