Toen ik opgroeide, had ik een zeer laag zelfbeeld. Ik had een gelukkige jeugd met liefhebbende ouders en niets om me zo te laten voelen, maar dat deed ik. En toen ik volwassen werd, leerde ik mijn gebrek aan vertrouwen te verbergen voor iedereen om me heen, maar de stem die me vertelde dat ik waardeloos was, was er nog steeds, luid als altijd. Toen ik trouwde, deed mijn man zijn best om me op te bouwen, maar ik zag nog steeds niemand die ik leuk vond in de spiegel. Wanneer we het hadden over kinderen, bad ik dat mijn kinderen me ooit anders zouden zien dan ik mezelf zag. Ik droomde ervan moeder te worden en ik had veel liefde om te geven, zelfs als ik niet van mezelf hield. Destijds had ik geen idee dat een onbemiddelde geboorte op een dag mijn leven zou veranderen en me niet alleen een baby zou geven, maar echt een gevoel van eigenwaarde. Ik had geen idee dat een van de moeilijkste dagen van mijn leven me de kracht en het zelfrespect zou geven waar ik zo naar verlangde.
Na jaren van proberen zwanger te worden, werden we gezegend met onze eerste zoon. Twee jaar later kwam onze tweede zoon. Met behulp van een ruggenprik verliepen mijn beide eerste arbeidjes soepel. Mijn oudste besloot om midden in een broodnodige date-avond te komen. Mijn tweede geboorte was heel anders. Ik werd om 3 uur wakker met intense pijn en ging op weg naar het ziekenhuis. Uit de timing van mijn weeën in de auto bleek dat ze minder dan drie minuten uit elkaar lagen, dus mijn man was natuurlijk een nerveus wrak. Na uren van pijnlijke arbeid smeekte ik om een ruggenprik, maar vanwege een verandering van verpleegstersdienst kwam het niet tot ik werd uitgezet tot een 7. Het niveau van pijn, voorafgaand aan de medicatie, was zo overweldigend dat ik mezelf vertelde dat ik zou nooit een onbemiddelde geboorte hebben als ik het kon helpen.
Na de geboorte van mijn twee zonen was moeder zijn het enige waar ik me ooit goed in voelde. Ik was compleet … totdat ik een overweldigend verlangen begon toe te voegen aan onze familie. De gedachte verteerde me totdat ik alleen maar kon praten over het hebben van nog een baby op onze familiefoto's. Mijn man was in eerste instantie tegen het idee om nog een baby te krijgen, maar opmerkelijk bedacht hij zich. Twee maanden later verwachtten we een baby.
Wat voelde als vijf minuten nadat ik naar een positieve zwangerschapstest keek, waren we op weg naar het ziekenhuis. Maar nadat ik door de verpleegkundige was gecontroleerd en een uur lang was gevolgd, werd ik naar huis gestuurd. Ik was 4 centimeter uitgezet, dus ik was nogal verrast dat ik werd weggestuurd. Ik voelde me verslagen, en helaas maakte zelfs een stop bij Burger King me niet beter.
De volgende nacht had ik een plotselinge samentrekking die mijn adem inhield. Ik wist meteen dat het tijd was om onze dochter te ontmoeten. Minder dan een uur later was ik in het ziekenhuis en smeekte om een ruggenprik. Tranen vulden mijn ogen toen mijn artsen me vertelden dat ik nog maar 4 centimeter was. En de tranen gingen door toen ik hoorde dat, omdat ik minder dan 39 weken was, om precies te zijn vier uur, er geen medicatie zou zijn totdat ik een extra centimeter werkte. Met mijn twee eerdere inspanningen ging ik met 38 weken zwangerschap werken en beide keren had ik een ruggenprik, maar blijkbaar was het beleid veranderd.
Met mijn kin op mijn borst, mijn knieën in mijn handen en mijn man aan mijn zijde, gaf ik een laatste duw.
Ik overwoog naar een ander ziekenhuis te rijden totdat ik oncontroleerbaar begon te braken. Een uur van ellende later hoorde ik die drie glorieuze woorden waar ik op wachtte: "Je bent 5 centimeter!" Ik werd in een rolstoel geladen en de hal door gereden. Mijn ruggenprik was geordend en een einde aan de marteling was eindelijk in zicht, dacht ik.
Ik negeerde de stem die me zei dat ik het niet kon en ik deed het.
Toen ik de verloskamer binnenkwam, werd mijn opluchting in paniek toen mijn weeën op elkaar begonnen te komen. Met weinig tot geen pauzes tussen duwen, begon ik me af te vragen of mijn ruggenprik daar op tijd zou komen. "Ik kan dit niet!" Ik schreeuwde tegen de verpleegster terwijl ze worstelde om de infuus in mijn hand te krijgen. Ik ben lang niet sterk genoeg om dit zonder medicijnen te doen, dacht ik. God Help mij alstublieft! Ik wist dat mijn man zich hulpeloos voelde en naar me keek en ik hoorde die vertrouwde stem weer, die me vertelde dat ik zwak was en voorbestemd was om te falen. 'Ik ga dood, ' zei ik, net toen de verpleegster mijn vorderingen kwam controleren. Ik greep haar arm gewelddadig en zei tegen haar: "Ik moet duwen!" Ze geloofde me niet, maar ik duwde met mijn volgende wee.
Mijn lichaam nam het over of ik het wilde of niet. Ik wist dat de verpleegster ongelijk had. Mijn dochter kwam nu meteen en ik ging het haar bewijzen. Ik voelde mijn water breken met mijn eerste duw. Wat een opluchting, dacht ik. Weten dat ik gelijk had, gaf kracht. Ik voelde me opeens dapper, vertrouwde op mijn lichaam en luisterde naar de aanwijzingen. Ik was klaar om de pijn onder ogen te zien. Terwijl water uit me begon te stromen, greep de verpleegster verwoed haar intercom vast. "Ik heb NICU IN HIER STAT NODIG, EN BRENG DE ARTS!" ze bestelde. Eindelijk, dacht ik, zijn we op dezelfde pagina.
Ik keek naar beneden en raakte in paniek toen ik groene, troebele vloeistof over mijn bed zag. "Wat is er verkeerd?" Vroeg ik, maar de verpleegsters hadden het te druk om mijn kamer rond te rennen om mijn bed snel klaar te maken voor de bevalling. "Je baby heeft in de vloeistof gepoept, " vertelde een verpleegster me eindelijk. "We moeten haar eruit halen!" En het was tijd om opnieuw te duwen. In een shocktoestand draaide ik me om naar mijn man te kijken. Hij zag bleek. Ik voelde me verward, verslagen en klaar om de handdoek in de ring te gooien. Al die moed die ik zojuist had gevoeld, was verdwenen. Eerlijk gezegd wilde ik het gewoon opgeven.
De pijn was te intens om zich op iets anders te concentreren. Ik schreeuwde en sloeg heen en weer. "Kijk naar me!" zei een verpleegster, mijn schouders grijpend in een poging me te kalmeren. "Als je dit gaat doen, moet je je concentreren en het goed doen." Toen voegde ze eraan toe: "Push!" Dus met mijn kin op mijn borst, mijn knieën in mijn handen en mijn man aan mijn zijde, gaf ik een laatste duw. Ik negeerde de stem die me zei dat ik het niet kon en ik deed het. Drie uur nadat ik door de deuren van het ziekenhuis was gelopen, werd mijn mooie dochter geboren. Haar kreet was het mooiste geluid dat ik ooit had gehoord.
Als ik de pijn was vergeten, had ik moeten vergeten hoe ik me er doorheen vocht. Ik zou de triomf, de trots en de vreugde die ik voelde vergeten.
Ze plaatsten haar kleine lichaam op mijn borst en plotseling was ik vrij. Ze keek naar me op met haar mooie bruine ogen en ik realiseerde me dat iemand nieuw naar haar staarde. Ik was nu niet alleen een moeder van drie, ik was de moeder waar ik altijd voor had gebeden dat ik zou zijn. Ik was sterk, dapper en had vertrouwen in wie ik was. Ik was klaar om de wereld over te nemen. Vanwege de ondraaglijke pijn die ik voelde bij het baren van haar, voelde ik me sterk. Vanwege de overweldigende angst voelde ik me dapper. De stem die me vertelde dat ik zwak was, was verdwenen. Ik was een vrouw die eens in haar leven in zichzelf geloofde.
Een tijdje na haar geboorte werd ik achtervolgd door de gebeurtenissen van de dag. Ik werd getekend door de pijn, angst en verwarring die ik voelde. Ik wilde de immense pijn vergeten en nooit meer terugkijken. Totdat er iets wonderbaarlijks gebeurde: ik besefte dat wat ik had meegemaakt en wat ik voelde me op de een of andere manier me had veranderd. Ik wilde het niet meer vergeten. Als ik de pijn was vergeten, had ik moeten vergeten hoe ik me er doorheen vocht. Ik zou de triomf, de trots en de vreugde die ik voelde vergeten. En dat wilde ik zeker onthouden.
