De terugkeer van Kiefer Sutherland naar primetime voor het netwerk staat gepland voor woensdag 21 september, wanneer hij de hoofdrol speelt in het titelpersonage in ABC's Designated Survivor. Sutherland speelt Tom Kirkman, de Amerikaanse minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, die tijdens de staat van de Unie in het zweet rondhangt omdat hij is gekozen als de "aangewezen overlevende" van de administratie - eigenlijk een echte beveiliging maatregel genomen door de Verenigde Staten wanneer zijn politieke leiders zich op één locatie verzamelen. Je kunt raden wat er daarna gebeurt vanuit de zwaar gecirculeerde trailer. Maar wie zijn de aangewezen overlevenden?
Meestal is het een kabinetslid dat grootschalige evenementen zoals de Staat van de Unie of presidentiële inhuldigingen doorbrengt op een afgelegen, veilige, niet openbaar gemaakte locatie onder de bescherming van de geheime dienst, in het geval een aanval wordt uitgevoerd op een evenement waarbij de president, vice-president President, staatssecretaris en andere leiders in de opvolgingslijn van de president zijn verzameld. In Designated Survivor is het evenement het State of the Union-adres en een aanval op het Capitol-gebouw stuurt het in vlammen op en laat het in puin achter. Aanwezige congresleden, het kabinet en de president sterven allemaal, waardoor Kirkman het presidentschap verlaat van de niet-gekozen positie van minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling.
Dit is eigenlijk ruim binnen het bereik van de mogelijkheden. Terwijl de officiële lijn van presidentiële opvolging luidt: president, vice-president, voorzitter van het huis, president pro tempore van de senaat (d.w.z. de tweede bevelhebber van de senaat na de vice-president), en vervolgens staatssecretaris, gevolgd door de rest van het kabinet, de aangewezen overlevende tijdens de Staat van de Unie is meestal een lager gerangschikt kabinetslid. In 2010 was Shaun Donovan, minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling, de aangewezen overlevende van het State of the Union-adres.
Mic heeft de geschiedenis uiteengezet van hoe een aangewezen overlevende wordt gekozen en wanneer de informatie wordt vrijgegeven (verrassend genoeg wordt de persoon in het moderne tijdperk openlijk aangekondigd vóór het adres van de staat van de Unie):
"Volgens het Senaats Historisch Bureau begon de praktijk 'op zijn minst' op het hoogtepunt van de Koude Oorlog in de vroege jaren 1960, maar misschien zelfs eerder begonnen. Pas in de jaren 1980 begon het Witte Huis de identiteit openbaar te maken van de aangewezen overlevende. De stafchef van het Witte Huis maakt de selectie in de weken voorafgaand aan de toespraak, maar de keuze wordt pas vlak voor het adres bekendgemaakt. "
