Voormalig staatssecretaris Hillary Clinton zal niet strafrechtelijk worden belast voor het schandaal rond haar gebruik van een persoonlijke e-mailserver tijdens haar verblijf bij het State Department. Wat betekent de e-mailbeslissing van Clinton voor haar campagne? Hoewel ze niet op de haak ligt voor crimineel wangedrag, is de schade aan haar campagne reëel en zal deze waarschijnlijk blijvend zijn.
Op dinsdag hield FBI-directeur James Comey een persconferentie waarin hij aankondigde dat, hoewel Clinton "uiterst onvoorzichtig was … ons oordeel is dat geen redelijke officier van justitie een dergelijke zaak zou aanhangig maken", en daarom zou hij het ministerie van Justitie niet aanbevelen een strafrechtelijke vervolging in te stellen.
Maar dit is nauwelijks een moment voor de Clinton-campagne om opgelucht adem te halen. De aanbeveling van Comey komt slechts enkele dagen na een geheime ontmoeting op het asfalt op de luchthaven van Phoenix tussen Clinton's echtgenoot, voormalig president Bill Clinton en procureur-generaal Loretta Lynch, die uiteindelijk zal beslissen of Clinton te maken krijgt met beschuldigingen van het verkeerd behandelen van vertrouwelijke informatie. Lynch vertelde de Washington Post dat het gesprek slechts een vriendelijke discussie was over kleinkinderen en golf, maar niemand ontkende dat het er slecht uitzag voor alle betrokkenen.
Lynch vertelde de Washington Post dat ze de aanbeveling van Comey zou 'accepteren', ongeacht de uitkomst van het FBI-onderzoek:
Het feit dat de bijeenkomst die ik heb gehad nu een schaduw werpt over hoe mensen dat werk gaan bekijken, neem ik serieus, diep en pijnlijk.
Dus terwijl Clinton niet van een misdrijf wordt beschuldigd, zal de schaduw die over het onderzoek wordt geworpen door de ontmoeting van haar man met de procureur-generaal, gekoppeld aan de harde kritiek op Comey's beslissingen, haar campagne hard moeten werken om te overwinnen de schade.
Volgens een peiling van 1 juni van Morning Consult wist 85 procent van de respondenten iets van Clinton's gebruik van een privé-e-mail, en slechts 20 procent geloofde dat het een "ethische" praktijk was. Bijna de helft zag de e-mails als een "groot probleem" voor de kandidatuur van Clinton.
Wat Clinton betreft, ze probeert het schandaal voort te zetten en, terwijl ze zei dat ze "het anders zou doen" als ze terug in de tijd kon gaan, volgens ABC News, beweerde ze dat ze niets verkeerd deed. Bovendien zei ze dat haar e-mailregeling vergelijkbaar was met die van vorige staatssecretarissen die voor haar dienden - een feit dat ze zei wordt onderbouwd door een rapport van het Office of Inspector General van het State Department.
Dit rapport maakt duidelijk dat persoonlijk e-mailgebruik de praktijk was voor andere staatssecretarissen. Het was toegestaan. En de regels zijn verduidelijkt sinds ik wegging.
Het is aan de kiezers om zelf te bepalen of het Clinton-e-mailserverschandaal voldoende is om haar hun stem te kosten in de komende verkiezingen.
