Naarmate juli afloopt, is het aantal hete autododen in de Verenigde Staten deze maand echt verwoestend en dient het als een hartverscheurende herinnering voor elke ouder en verzorger over de gevaren van dergelijke incidenten. In het hele land zijn 11 kinderen - waaronder een 7 weken oud kind en meer dan vijf peuters - deze maand alleen al in zeven verschillende staten overleden aan een zonnesteek, volgens een rapport van NoHeatStroke.org, een website die hete auto heeft gevolgd sterfgevallen gedurende twee decennia.
De meest recente tragedies gebeurden slechts enkele dagen geleden op 29 juli en de dag ervoor, toen de temperaturen boven de 100 graden kwamen. Beide kinderen - twee babyjongens, een 7-jarige en een 1-jarige - werden achtergelaten in hete auto's in Phoenix, Arizona, volgens gegevens van NoHeatStroke.org.
USA VANDAAG meldde dat juli een nogal cryptische reputatie heeft verworven als de dodelijkste maand voor kinderen in oververhitte auto's. En deze cijfers maken het opnieuw de dodelijkste maand in bijna een decennium. (In juli 1999 waren er 16 hete auto-sterfgevallen in juli en 11 dergelijke sterfgevallen in 2008 in dezelfde zomermaanden.)
Tot dusverre zijn dit jaar al 32 kinderen gestorven omdat ze in een hete auto waren achtergelaten, terwijl het gemiddelde aantal voor het hele jaar 37 is, volgens cijfers uit 1998 verzameld door NoHeatStroke.org.
Het stijgende aantal autododen deze maand is alarmerend - er waren negen van dergelijke incidenten in 2016 en slechts drie in 2015 - en warmer weer samen met een verandering in de dagelijkse routine van een gezin kan deels de oorzaak zijn.
"De warmere maanden zijn de grootste variabele, maar in de zomermaanden zijn de routines van mensen veranderd, dus dat zou een bijdrage kunnen leveren, " vertelde Jan Null, een meteoroloog voor Golden Gate Weather Services en achter NoHeatStroke.org, VANDAAG aan de VS.
Het is echter belangrijk op te merken dat sterfgevallen door hete auto's niet alleen in de zomermaanden gebeuren. In 2017 stierven vier kinderen op deze manier tussen februari en maart en nog eens zes gevallen deden zich voor in april en mei, volgens gegevens van NoHeatStroke.org.
"Het hoeft geen extreem warme dag te zijn om deze incidenten te laten gebeuren, " vertelde Null VANDAAG aan de VS.
Volgens een onderzoeksrapport van TODAY Parents kan een auto die geparkeerd staat met een draaiende motor in slechts 10 tot 15 minuten van 80 graden tot 130 graden stijgen. Omdat kinderen gevoeliger zijn voor extreme temperaturen (warm en koud), zijn oververhitte auto's vooral gevaarlijk omdat kinderen minder in staat zijn hun lichaamstemperatuur te reguleren, volgens de American Academy of Pediatrics (AAP).
De tragische sterfgevallen van deze maand dienen als een herinnering aan ouders om altijd alert te zijn op dit soort gevaar, omdat het iedereen kan overkomen.
"Het overkomt zelfs de meest goedbedoelde ouders. Er zijn een paar factoren, " vertelde Amber Andreason, de directeur van KidsandCars.org, eerder deze maand aan KSHB in Kansas City. "Nummer één is bijna altijd niet genoeg slaap. En in bijna alle gevallen is er een verandering in routine voor de ouders. Ze krijgen een werkbezoek op weg naar de kinderopvang of ze veranderen de volgorde van hun dag."
Hoewel er genoeg manieren zijn om jezelf te herinneren aan je kleintje op de achterbank, raadt KidsandCars.org ouders aan om altijd "te kijken voordat je op slot gaat" en het openen van de achterdeur een deel van je routine te maken wanneer je je auto parkeert. Ouders kunnen ook hun telefoon of portemonnee in de rug leggen, zodat ze één extra herinnering hebben om terug te kijken - omdat de eenvoudigste herinnering een redder in nood kan zijn.
