Op 13 of 14 juli deelde Beyonce, afhankelijk van je tijdzone, de foto waarop alle fans hebben gewacht, een uitgebreid portret van Bey met haar twee pasgeborenen, Rumi en Sir Carter. Het stelde niet teleur. De betekenis achter de eerste foto van Beyonce's tweeling is - of betekenissen, omdat in het geval van de zwangerschapsaankondiging van de kunstenaar en veel van haar werk gelaagd is met symboliek - dagenlang een onderwerp van gesprek zal zijn.
De langverwachte Instagram-post beeldt de mega-ster buiten af in een sluier en een bloemengewaad omringd door bloemen met de twee kleine mensen die iedereen heeft gewacht te zien, haar tweeling pasgeborenen Sir Carter en Rumi, die erg slaperig lijken te zijn. Het bijschrift luidt "Sir Carter en Rumi 1 maand vandaag." gevolgd door een hartemoji en verschillende emoji's die haar familie vertegenwoordigen. Ze zijn schattig, en het bijschrift geeft fans een duidelijker gevoel van de verjaardag van de tweeling, die nog niet eerder was onthuld. Maar de foto als geheel is zo dramatisch dat de schattigheid van de beybies niet eens echt de focus is, en dat is heel erg in overeenstemming met de gedemonstreerde toewijding van Beyoncé die haar leven en werk verpakt met culturele verklaringen. Net als haar zwangerschapsaankondiging was de eerste foto van de tweeling geen off-the-cuff iPhone-foto. Dit is geen #momlife LOL-situatie:
Beyoncé kondigde voor het eerst haar zwangerschap aan op Instagram op 1 februari, herinnerde CNN ons, in een afbeelding boordevol verwijzingen naar kunstgeschiedenis. Op die foto, die bijna evenveel aandacht kreeg als het nieuws dat ze zwanger was en een tweeling had, wordt de zangeres afgebeeld knielend voor een grot van levendig gekleurde bloemen in een groene sluier, allemaal voor een blauwe achtergrond. Een kunsthistoricus vertelde Harper's Bazaar dat het beeld veel verwijzingen bevat naar de iconografie rond de Maagd van Guadalupe, de patroonheilige van Mexico. Ze wordt ook meestal afgebeeld omringd door bloemen en draagt een groene sluier.
"Het Mexicaanse volk ziet haar als de moeder van iedereen, niet alleen de moeder van God, " vertelde professor NY Geronimus van de NYU aan Bazaar, eraan toevoegend dat dit niet betekent dat Beyoncé zichzelf als de moeder van God of goden ziet, maar waarschijnlijk in plaats daarvan "de vreugde van het moederschap."
Later plaatste Beyoncé meer foto's van die fotoshoot, die allemaal duidelijke verwijzingen naar de kunstgeschiedenis bevatten.
Als je naar de foto van de tweeling kijkt, zijn er veel gedeelde elementen: de grot van bloemen, de sluier, het blauwe gegolfde slipje. Er zijn ook enkele verschillen. Beyoncé staat deze keer. De sluier is blauw, niet groen en bedekt haar gezicht niet meer. Ze is gekleed in de foto met de tweeling.
Laten we eerst de sluier nemen: de groene kleur die werd gekozen voor de zwangerschapsaankondiging had een verwijzing naar de islam kunnen zijn, waarin groene kleding "voordelen" vertegenwoordigt en de kleur de onderwerping. In een politieke omgeving waarin de president probeert moslims te verbieden de Verenigde Staten binnen te komen, is het niet vergezocht om zich af te vragen of de green een positieve knipoog was naar de islamitische cultuur. De verschuiving naar blauw voor de foto met de tweeling kan gewoon een terugkeer zijn naar meer traditionele katholieke symboliek, omdat de Maagd Maria het meest traditioneel in blauw wordt afgebeeld.
Wat betreft haar staan, gekleed, met de sluier van haar gezicht, hier wordt het echt mooi. Beyoncé's post in de zwangerschap aankondiging was er een van onderdak. Ze hurkte neer, knielde, haar gezicht bedekt (en de sluier is traditioneel een symbool van bescherming - bruiden droegen ze om boze geesten weg te houden). Meer dan elke andere periode van moederschap is zwangerschap in wezen een beschermingsdaad: je kinderen in je eigen lichaam houden, gescheiden van de wereld, totdat ze klaar zijn om de wereld tegemoet te treden.
Haar pose op de foto van de tweeling vertegenwoordigt een nieuwe fase. Ze draagt nog steeds een sluier, een verwijzing naar het moederschap als heilig, beschermend en waard voor bescherming, maar de sluier wordt opgeheven en achter haar. Gewaden symboliseren traditioneel royalty's, en elk lid van de Beyhive denkt natuurlijk al aan Beyoncé als koningin, maar door het hier te dragen, drapeert ze zich ook in de mantel van het moederschap. En ze staat, nog steeds de baby's bewakend terwijl ze ze in haar armen houdt (merk op dat ze een van hun kleine voetjes in haar rechterhand houdt - een lief, intiem gebaar dat voorkomt dat de foto te gestileerd wordt), maar presenteert ze ook en zichzelf even sterk genoeg om de wereld onder ogen te zien.
Dit is vooral belangrijk gezien de mate van schaamte rond postpartum lichamen en ook gezien de gerapporteerde gezondheidsproblemen van de tweeling direct na de geboorte. TMZ meldde dat de baby's van Beyoncé te vroeg werden geboren (niet ongewoon voor een tweeling) en 'onder het licht' werden geplaatst, een verwijzing naar de lichten waar pasgeborenen onder worden geplaatst wanneer ze geelzucht hebben als gevolg van verhoogde bilirubinespiegels. Het is een situatie die vaak genoeg voorkomt, en die meestal niet levensbedreigend is, maar tweelingzwangerschappen zijn inherent risicovoller dan singletons. Beyoncé moet zich ervan bewust zijn dat zoveel zegen als drie gezonde kinderen, het hebben van drie gezonde kinderen inclusief een paar gezonde tweelingen nog steeds geluk heeft.
Met deze enkele foto met haar pasgeborenen zegt Beyoncé verschillende zeer belangrijke dingen tegelijk:
1. Ze is terug in de wereld.
2. Ze is onbeschaamd.
3. Haar baby's zijn gezond.
4. Ze heeft dit moederschap goed in de hand.
