De eerste keer dat ik me kan herinneren dat ik van een volwassene over recreatieve drugs heb geleerd, was ik op de middelbare school. "Alle medicijnen zijn slecht, kinderen, " zei onze gezondheidsleraar. "Dus neem ze niet tenzij je verslaafd wilt raken en dood wilt gaan." Het was een heel gemeen moment.
Terugkijkend was deze les duidelijk absurd, maar ik geloofde het toch. Tien jaar later vond ik mezelf op de universiteit en worstelde ik met ernstige sociale angst en slapeloosheid. Mijn oudere zus raadde me aan wat goede ouderwetse cannabis te proberen en ik heb nooit echt achterom gekeken.
Toen ik erachter kwam dat ik zwanger was, vroeg ik me af of mijn relatie met wiet zou veranderen, of zelfs zou moeten. Ouders die drugs gebruiken, worden regelmatig als 'slecht', 'onverantwoordelijk' en 'egoïstisch' beschouwd, ongeacht het soort drugs dat ze gebruiken. Sommige ouders die marihuana roken, hebben zelfs hun kinderen laten weghalen vanwege hun cannabisgewoonte, zelfs op plaatsen waar het legaal is om te roken.
Maar het duurde niet lang voordat ik besefte dat niets meer egoïstisch voor mijn dochter kon zijn dan de persoon opofferen die ik buiten het moederschap bevind. En die persoon heeft een relatie met cannabis.
Eerlijk gezegd is wiet veel nuttiger voor mij dan elke voorgeschreven antidepressivum of fancy-ass cocktail. Het heeft mijn zenuwen gekalmeerd voor feestjes. Het kalmeerde de late nachtelijke pijn van het prikkelbare darm syndroom. Het heeft me geholpen om te slapen als ik slapeloosheid heb. Het heeft mijn zin in seks verhoogd. En het is veel beter dan alcohol in termen van hoe het mijn lichaam doet voelen, zowel in het moment als de ochtend erna.
Dit is voor veel mensen waar, ik ben er zeker van, wat waarschijnlijk een deel van de reden is waarom marihuana nu legaal is voor recreatief gebruik in zeven staten en zelfs voor meer medicinale doeleinden wordt gebruikt (inclusief New Jersey en New York, waar ik woonde tot recent verhuisd naar het buitenland). Het is waarom Bob Marley beroemd geloofde dat "kruid de genezing van een natie is, alcohol de vernietiging.", of wou dat ik dood was. Drank heeft zeker.
Eerlijk gezegd is wiet veel nuttiger voor mij dan elke voorgeschreven antidepressivum of fancy-ass cocktail.
Sinds ik mijn baby heb, heb ik het kruid bijna niet zo vaak verbrand als ooit. Ik hoef geen wiet te roken voordat ik naar bed ga, omdat de uitputting van het vroege ouderschap betekent dat ik in slaap kan vallen wanneer de gelegenheid zich voordoet. Ik gebruik het niet om mijn sociale angst te verlichten, omdat ik niet vaak genoeg uitga en ik niet zou roken als ik wist dat ik op de babywacht moest passen. Maar ja, ik heb wiet gerookt sinds de geboorte, meestal bij speciale gelegenheden: een avondje uit in de stad bijvoorbeeld met vrienden, of een feest op oudejaarsavond.
Als mijn kind ouder, onafhankelijker en regelmatiger het huis uit is, wil ik misschien vaker wiet roken. Ik ben echter van plan open en eerlijk met haar te zijn over mijn gebruik van recreatieve drugs als ze oud genoeg is. Ik zal niet liegen over wat ik wel of niet heb geëxperimenteerd. Ik zal niet elke illegale substantie bedekken onder de paraplu van "alle drugs zijn slecht." In plaats daarvan hoop ik de verschillen tussen verslavende en niet-verslavende drugs te benadrukken; tussen iets als wiet, waarvan niet is bewezen dat het fysiek verslavend is, en heroïne, die dat wel is. Ik zal proberen ervoor te zorgen dat ze weet dat ik haar nooit de schuld zal geven voor het proberen van een spliff. Ik kan zelfs oplichten als ik zeker weet dat ze de hele nacht slaapt. Verdorie, misschien zal ik zelfs met haar roken als ze een jonge vrouw is.
Dat gezegd hebbende, ik zou liegen als ik zei dat de tijden die ik heb gerookt niet met innerlijke onrust zijn gekomen. Ongeacht het feit dat mijn dochter altijd werd verzorgd door een van haar grootouders of haar vader, en dat haar veiligheid nooit een zorg was, vroeg ik me kort af of het roken van wiet me een "slechte" moeder maakte. 'Ik zou zeker bij haar thuis moeten zijn, ' dacht ik. "Ik zou niet meer moeten genieten van dergelijke genoegens. Ik zou mijn bewustzijnsstaat op geen enkele manier moeten veranderen. Ik moet gewoon blij zijn om geaard te blijven in mijn huidige realiteit, " vooral omdat die realiteit me in staat stelt om te leren kennen een smiley, mooie, kleine mens.
Het is OK om tijd voor mezelf te hebben; tijd weg van mijn baby. Het is OK om een persoon te zijn die inhaleert.
Maar het ding is, het is oneerlijk om te verwachten dat mijn baby elk aspect van mijn leven en mijn identiteit bevredigt. Dat is veel te veel druk om op een mens te zetten, dus ik weiger te doen alsof ze elk vakje aanvinkt op 'dingen die ik nodig heb om mijn bestaan gelukkig en interessant te houden'. Ze is ongetwijfeld de belangrijkste persoon in mijn leven, maar ze is niet mijn hele leven.
Ik kan ook toegeven dat ik wat tijd nodig heb. Het is OK om toe te geven dat ik pas 26 jaar oud ben en dat voordat ik erachter kwam dat ik verwachtte, ik van plan was veel van mijn avonden in een enigszins dronken staat door te brengen. Het is prima om moeder te zijn en soms nog tot zonsopgang te willen dansen, of om de rave-tent op een muziekfestival te veroveren. Het is OK om een joint te willen roken en allerlei existentiële gedachten te denken over een nieuwe kijk op It's Such A Beautiful Day. Het is OK om tijd voor mezelf te hebben; tijd weg van mijn baby. Het is OK om een persoon te zijn die inhaleert.
Het ding met de drugsles op de middelbare school die ik ooit kreeg, is dat het werkte in de veronderstelling dat iedereen die illegale middelen gebruikt egoïstisch is. Ze kunnen onmogelijk verantwoordelijke, volledig functionerende leden van het universum zijn met gezinnen, banen, kinderen, interesses buiten hun drugsgebruik of op afstand een stabiel leven.
In werkelijkheid heb ik veel meer mensen in mijn eigen leven gekend die recreatieve drugs gebruiken zonder kosten voor hun gezondheid of het welzijn van anderen dan degenen die ze op verslavende, schadelijke manieren hebben gebruikt. Dit geldt met name als het gaat om wiet, een medicijn dat kinderarts en beheerder van de volksgezondheid Joycelyn Elders ooit zei: "minder giftig dan veel van de medicijnen die artsen elke dag voorschrijven."
Weed heeft me niet tot een slechte ouder gemaakt, maar het heeft me een meer doordachte, introspectieve, creatieve en empathische persoon gemaakt.
Uit mijn ervaringen is wiet soms zeker een zegen geweest. Het heeft me toegestaan om dieper na te denken over onderwerpen als kunst en wetenschap en mijn eigen schrijven, terwijl ik tegelijkertijd tegelijkertijd luchthartiger werd. Het heeft me een aantal mooie nachten gegeven met familie en vrienden. Het heeft me geholpen om meer op mijn gemak te voelen in mijn eigen huid, me in mijn eigen lichaam te introduceren op manieren die ik nooit helemaal heb bereikt (of mezelf heb toegestaan) wanneer ik perfect nuchter ben. Het heeft me dichter bij mensen gebracht waarvan ik nooit had gedacht dat ik er veel mee gemeen zou hebben, door de barrières weg te nemen die wij als mensen zo vaak creëren.
Ik heb veel lessen geleerd met behulp van Mary Jane, lessen die veel effectiever en levensveranderend zijn dan alles wat ik in de gezondheidsles heb geleerd. Weed heeft me niet tot een slechte ouder gemaakt, maar het heeft me een meer doordachte, introspectieve, creatieve en empathische persoon gemaakt. En de waarheid is dat deze kenmerken centraal staan in de lessen die ik hoop door te geven aan mijn kind.
