Vorige week heeft een 9-jarig meisje in Nainital, India, een van de moedigste stappen gezet om de klimaatverandering in India te bestrijden: Ridhima Pandey heeft een rechtszaak aangespannen tegen de Indiase regering wegens het niet adequaat aanpakken van de dreiging van klimaatverandering. De redenering van Pandey voor het voor de rechter brengen van de regering? Ze zei dat het nalaten van India om actie te ondernemen tegen klimaatverandering gevolgen zal hebben voor haar generatie en toekomstige kinderen, die momenteel allemaal te jong zijn om voor eigen rekening in te grijpen.
Pandey diende haar verzoekschrift in het openbaar belang in bij het National Green Tribunal, een rechtbank die speciaal is gereserveerd voor milieuzaken in India, 's werelds derde grootste emittent van koolstofvervuiling. Pandey, wiens moeder bij een bosbouwafdeling werkt en wiens vader bij een non-profitgroep werkt, vertelde The Independent dat ze wist dat de regering stappen kon ondernemen om de gevolgen van klimaatverandering tegen te gaan.
"Mijn regering heeft geen stappen ondernomen om de uitstoot van broeikasgassen, die extreme klimaatomstandigheden veroorzaken, te reguleren en te verminderen. Dit zal gevolgen hebben voor mij en toekomstige generaties, " vertelde ze The Independent. "Mijn land heeft een enorm potentieel om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen, en vanwege de passiviteit van de regering heb ik het National Green Tribunal benaderd."
Het is gemakkelijk voor politici om zich te verzetten tegen strengere milieuregels wanneer zij wijzen op het potentiële banenverlies van mensen. Maar het alternatief daarvoor, zoals Pandey's geval zo sterk benadrukt, brengt de toekomst van onze kinderen in gevaar. Ziekten die verband houden met vervuiling en onreine omgevingen doden al een op de vier kinderen jonger dan 5 jaar - volgens de Wereldgezondheidsorganisatie in totaal 1, 7 miljoen kindersterfte per jaar - en met de snelheid die de klimaatverandering vordert, is dat aantal nu waarschijnlijk verergeren.
Pandey is ook niet het enige kind dat haar regering voor de rechter heeft gebracht wegens klimaatverandering. Een groep van 21 kinderen, variërend van 9 tot 20 jaar oud, heeft vorig jaar de Amerikaanse regering aangeklaagd en beweerd dat de onvoldoende klimaatactie van de federale overheid hun rechten op leven en vrijheid in gevaar brengt. Hun advocaat voerde aan dat politici al jaren de risico's van inactiviteit zonder klimaatverandering kennen, maar ze blijven volgens TIME jonge levens in gevaar brengen. In maart probeerde de regering-Trump in beroep te gaan tegen de zaak voordat deze zelfs voor het gerecht kwam, en verschillende groepen fossiele brandstoffen - waaronder de National Association of Manufacturers, de American Fuel and Petrochemical Manufacturers en het American Petroleum Institute - hebben zich aangesloten bij de federale overheid volgens Business Insider. Sommigen noemen het al 'de grootste zaak op aarde'.
Kinderen die vechten voor klimaatrechtvaardigheid, zoals Pandey, moeten worden toegejuicht - en ze moeten dienen als een grimmige herinnering aan volwassenen dat onze kinderen moeten leven met de rommel die we maken terwijl we hier zijn.
