De Olympische openingsceremonie van vrijdagavond was gevuld met levendigheid en enthousiasme. Muziek en dans kenmerkten het evenement, met lokale sterren die hun artistieke talenten presenteerden als een opmaat naar de atletische talenten die nog komen. Als je niet zo vertrouwd bent met Braziliaanse muziek, vraag je je misschien af naar de driepersoonsprestatie met de kleine, oudere man in een fris, wit pak. Dus wie is Gilberto Gil?
Gil is duidelijk een zanger en muzikant. Volgens de officiële website van Rio 2016 omvatten Gil's muzikale invloeden "rock- en volksmuziek en Braziliaanse genres zoals samba, Afrikaanse muziek, reggae, salsa en bossa nova." Gil bekleedde ook de zeer gerespecteerde positie van de Braziliaanse minister van Cultuur van 2003 tot 2008, een functie die hij vervulde terwijl hij bleef optreden en muziek schreef.
Een profiel uit de New York Times uit 2007 beschrijft de opvoeding van Gil en zei dat hij sinds zijn vroege leven als een arme, zwarte jongeman "het grootste deel van zijn leven over ongelijksoortige werelden reikt". Hij werkte voor een "multinationaal bedrijf in een tijd waarin weinig zwarte Brazilianen toegang hadden tot dergelijke banen." Na deze poging werd Gil verbannen naar Groot-Brittannië vanwege een militaire dictatuur.
In het uiten van zijn passie voor muziek in vergelijking met zijn meer politieke werk als minister van Cultuur, vertelde Gil de New York Times dat, zelfs als muziek niet zijn hoofdtaak is, het altijd een essentieel en integraal onderdeel van zijn leven zou blijven:
Muziek is iets visceraal in mij, iets dat van mij uitstraalt, en zelfs als ik er niet aan denk, zal ik nog steeds muziek maken, altijd.
Gilberto Gil's optreden bij de openingsceremonie was zeer geliefd bij kijkers. Een echte nationale schat, fans uitten hun eerbied op Twitter:
Gil zong het lied "Isto Aqui, O que É?" naast collega Braziliaanse sterren Anitta en Caetano Veloso. De voorstelling belichaamde zoveel dingen die Brazilië waardeert, waaronder creativiteit, passie, positiviteit en toewijding. Het bevatte ook enthousiaste, gekostumeerde dansers in echte, Braziliaanse carnavalsvorm. Het publiek danste met hen mee, genietend van het feest.
Olhadinha HD op YouTubeGil's muziek diende ook als een soort soundtrack voor de games van dit jaar. Zijn deuntje "Aquele Abraco" vertaald in het Engels naar "That Hug" werd gebruikt in een openingsvideo voor de ceremonie. Het lied werd ook gebruikt in de slotceremonie voor de Olympische Spelen van 2012 in Londen.
Gil hielp de toon te zetten voor een heel levendig paar weken. Geworteld in de culturele geschiedenis vertegenwoordigt hij het allerbeste van Brazilië, en fans over de hele wereld zijn het daarmee eens.
