Op woensdagochtend leerde het internet dat Kim Kardashian en Kanye West van plan zijn om een derde kind te krijgen met de hulp van een surrogaat. Andere rapporten hebben beweerd dat dit surrogaat mogelijk al zwanger is van hun kind. De paar uur tussen deze twee aankondigingen bood Twitter voldoende tijd om te exploderen met meningen over de beslissing van de familie om een surrogaat te gebruiken - en niet iedereen vond het een geweldig idee. Velen dachten zelfs dat Kardashian West een surrogaat inhuurde om haar beroemde figuur te behouden.
Van haar kant is Kardashian West duidelijk waarom ze ervoor heeft gekozen om een surrogaat te gebruiken: tijdens haar laatste zwangerschap met zoon Saint worstelde ze met placenta accreta, een aandoening waarbij de placenta zich in de baarmoeder nestelt, en artsen hebben haar gewaarschuwd tegen het dragen nog een zwangerschap. Maar ongeacht haar redenen om een surrogaat te gebruiken, is dit duidelijk een beslissing die veel mensen persoonlijk nemen. Misschien is het om dezelfde reden waarom we vrouwen beoordelen die ervoor kiezen geen kinderen te krijgen, of waarom mannelijke politici het noodzakelijk vinden om wetten voor te stellen die inbreuk maken op vrouwelijke lichamen - omdat we als samenleving nog steeds de behoefte voelen om controle over de lichamen van vrouwen te zoeken.
Kardashian is niet de eerste beroemdheid die een surrogaat gebruikt: Ricky Martin werd bijna negen jaar geleden vader bij tweelingjongens via draagmoederschap, en hij is van plan dit opnieuw te doen, dit keer voor het kiezen van meisjes. Toen Martin kinderen kreeg, trok niemand een wenkbrauw op - maar hij is een homoseksuele man, en wanneer vrouwen kiezen voor draagmoederschap, worden ze vaak onderworpen aan extreme controle. Toen Sarah Jessica Parker en Matthew Broderick acht jaar geleden aankondigden dat ze hun gezin via draagmoederschap zouden uitbreiden, vroegen velen de details van hun arrangement in verband met de hoge leeftijd van Parker. Nicole Kidman en Keith Urban hadden vijf jaar geleden hun tweede kind samen via draagmoederschap, en dit jaar kondigde Kidman aan dat ze een ander kind zou willen. Nieuwsberichten benadrukten het feit dat ze 49 jaar oud is, wat impliceert dat ze gewoon te oud is om zelfs over het moederschap te gaan (laat staan dat oudere vaders nooit op dezelfde manier worden onderzocht).
Zelfs in 2017 leven we in een samenleving die waarde hecht aan het vermogen van een vrouw om zwanger te worden en boven alles te dragen.
Dergelijke kritieken bestaan niet in een vacuüm. Ze zijn een product van een samenleving die vruchtbaarheid en moederschap als de ultieme vrouwelijke prestatie beschouwt. Wanneer een vrouw afdwaalt van het conventionele pad naar ouderschap - of het nu is door een kind te jong, te oud, via draagmoeder of helemaal niet te krijgen - reageert onze cultuur met extreem ongemak. De Hulu-aanpassing van The Handmaid's Tale dramatiseert de waarde die onze cultuur hecht aan vrouwelijke vruchtbaarheid, met sterren zoals Elisabeth Moss en Joseph Fiennes die in prachtige verlichte scènes een samenleving opvoeren die waarde hecht aan het vermogen van een vrouw om boven alles zwanger te worden.
Draagmoederschap is met name onder de loep: Jennifer Lahl, uitvoerend directeur van het in Californië gevestigde Center for Bioethics and Culture, heeft beweerd dat draagmoederschapzaken vaak beladen zijn met misbruik, waardoor een klasse van "fokkers" à la Handmaid's Tale is ontstaan, terwijl de Minnesota Catholic Conferentie, lange tijd een pleitbezorger van draagmoedermaatregelen, beschouwt de praktijk als immoreel en vergelijkt deze met "het huren van een baarmoeder." geconfronteerd met geen verhoogde risico's voor hun lichamelijke of geestelijke gezondheid. ")
Waarom zijn deze organisaties zo geïnvesteerd in de implicaties van draagmoederschap? Misschien omdat, net zoals mensen de technologie hebben ontwikkeld om zoveel andere delen van ons leven te beïnvloeden, het vermogen om een andere mens in je lichaam te ontvangen - een kracht die alleen vrouwelijke lichamen bezitten - de meest verbijsterende menselijke prestaties blijft - en grote, door mannen gedreven organisaties zoals de katholieke kerk hebben nog steeds de behoefte om hen te beheersen.
Misschien kan Kim's eerlijkheid door het publiek niet worden gezien als een gelegenheid om de keuzes van een vrouw te bekritiseren, maar eerder als een gelegenheid om de discussie te openen over het feit dat mensen op veel verschillende manieren ouders worden.
In het geval van Kim Kardashian en Kanye West is het moeilijk om te beweren dat hun surrogaat misbruikt wordt door financieel uitgebuit te worden, omdat het stel naar verluidt een regeling heeft getroffen die bijna $ 113.000 kost. Maar waarom zou hun beslissing überhaupt een zaak van het publiek zijn? Het is waar dat Kim Kardashian heel open is geweest over haar redenen om draagmoederschap te onderzoeken, en haar eigen problemen met de bevalling besprak, zowel over het bijhouden van de Kardashians als op haar blog, waar ze schreef dat ze in haar laatste zwangerschap last had van placenta accreta.
Maar misschien kan deze eerlijkheid door het publiek niet worden gezien als een gelegenheid om de keuzes van een vrouw te bekritiseren, maar eerder als een gelegenheid om de discussie te openen over het feit dat mensen op veel verschillende manieren ouders worden. Totdat de samenleving erkent dat de reproductieve keuzes van vrouwen alleen van hen zijn, kan het voor sommigen moeilijk zijn om te accepteren dat een vrouw niet verplicht is om haar baby zelf te dragen als ze ervoor kiest ouder te worden - en dat dit om andere redenen dan ijdelheid kan zijn.
