Als het enige dat je tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 hebt gelezen of gevolgd, de meningen uit de Trump-campagne waren, heb je waarschijnlijk de indruk dat Amerika min of meer in volledige crisis verkeerde. De verkozen president heeft gesuggereerd dat het land een groot probleem heeft met werkloosheid - voornamelijk vanwege het verlies van banen aan Mexico en China - en beloofde dat probleem als president op te lossen, met name door het creëren van goedbetaalde banen in de productie. Maar het meest recente banenrapport van het Witte Huis Vrijdag laat zien dat de werkloosheid eigenlijk relatief laag is en dat Trump een veel gezondere economie zal erven dan president Obama deed toen hij aantrad.
Volgens CNBC toont het rapport, dat het laatste is dat tijdens het presidentschap van Obama is uitgebracht, aan dat het werkloosheidspercentage van het land "is gedaald tot een laagste punt in negen jaar van 4, 6 procent". Dat is een behoorlijk groot probleem, vooral gezien het feit dat, toen Obama het in 2008 overnam, de werkloosheidsgraad ongeveer 8 procent bedroeg en volgens ABC News een piek bereikte van 10 procent in oktober 2009. Het banenrapport van het Witte Huis laat ook zien dat sinds 2010 15, 6 miljoen banen zijn toegevoegd en dat de lonen stijgen. Volgens ABC News kopen ook meer Amerikanen huizen, zijn de consumentenuitgaven toegenomen en blijft de economische groei over het algemeen versnellen.
Hoewel dat zeker niet betekent dat er nog steeds niet veel economische kwesties zijn die door Trump moeten worden aangepakt nadat hij is aangetreden, lijkt het wel te suggereren dat, in tegenstelling tot Obama, die de verantwoordelijkheid had om de economie om te keren toen hij president werd, zal Trump ervoor moeten zorgen dat hij op zijn minst de positieve voordelen van zijn voorganger niet ongedaan maakt. Hoewel Trump tijdens zijn campagne grotendeels de indruk heeft gegeven dat Amerika banen verliest, merkte de Atlantische Oceaan in november op dat 'de economie nu 73 opeenvolgende maanden banen heeft toegevoegd', en dat zowel het gemiddelde gezinsinkomen als het gemiddelde uurloon toeneemt. Volgens het Witte Huis werden alleen al in november 2016 178.000 banen gecreëerd, waarmee "de langste reeks van totale banengroei ooit" werd voortgezet. De werkloosheid is nu de laagste sinds augustus 2007, en tot nu toe in 2016 is het gemiddelde uurloon voor particuliere werknemers gestegen met 2, 7% op jaarbasis, hoger dan het inflatiecijfer.
Ondanks deze realiteit resoneerde de campagneboodschap van Trump over werkloosheid sterk bij veel Amerikanen, vooral arbeiders die het leuk vonden dat Trump opkwam voor het idee om de Amerikaanse maakindustrie nieuw leven in te blazen. Eerder deze week maakte de verkozen president een punt om aan te tonen dat hij die oorzaak serieus nam en sloot een deal met het in Indianapolis gevestigde airconditioningbedrijf Carrier om 1.000 banen te behouden die het gepland had om naar Mexico te verhuizen binnen de staat, volgens CNN. De details van de deal waren niet helemaal duidelijk, maar velen hebben het geprezen als de eerste grote stap van Trump sinds de verkiezingen.
Niet iedereen was er blij mee. Anderen hebben betoogd dat het op zijn best weinig meer was dan een PR-beweging, en in het slechtste geval een zorgwekkende, precedent-zettende beweging die negatieve economische gevolgen kon hebben. Volgens Vox waren de productiebanen in Indiana op hun hoogtepunt onder president Bill Clinton in 1999, op 672.000. Ze daalden aanzienlijk in het volgende decennium, maar dit jaar zijn er nu 513.000 productiebanen in Indiana, wat betekent dat Obama's economisch herstelbeleid er niet alleen in is geslaagd om productiebanen terug te brengen, maar dat ze dit op een veel significantere manier hebben gedaan en met veel minder fanfare dan de kleine Carrier-deal van Trump. Met andere woorden, zelfs als de deal een goede zet blijkt te zijn, zal het nog steeds een druppel in de emmer zijn vergeleken met wat Trump zal moeten bereiken als hij echt serieus is over het redden van banen. Zoals Vox opmerkte,
Om helemaal terug te keren naar de piek in het Clinton-tijdperk, zou Trump alleen al in Indiana ongeveer 160 bewegingen op Carrier-schaal moeten uitvoeren, om maar te zwijgen van de miljoenen productiebanen in andere staten.
Maar in een Washington Post- op donderdag, Vermont Gov. Bernie Sanders betoogde dat de deal van Trump niet alleen niet bijzonder lovenswaardig was, het was eigenlijk ongelooflijk problematisch. Sanders merkte op dat, zelfs met de 1.000 gespaarde banen, Carrier's werkelijke plan was om ongeveer 2.100 banen naar Mexico te verplaatsen, dus verloor hij nog steeds meer banen dan hij uit de deal kreeg. Er is ook geen melding gemaakt van het feit dat de werknemers in Indiana die bij Carrier in dienst blijven als gevolg van de deal van Trump, nog steeds niet zullen worden onderworpen aan lonen of voordelen die de werkgever als kostenbesparende maatregelen verlaagt. En dan is er het feit dat, volgens CNBC, Carrier naast de resterende banen naar Mexico toch ook nog een andere faciliteit in Indiana zal sluiten.
Dat is niet alles, volgens Sanders. De gouverneur merkte op dat Trump tijdens zijn campagne beloofde bedrijven als Carrier te straffen met steile tarieven toen ze banen uit het land namen en vervolgens probeerden om hun producten terug te verkopen aan Amerikaanse consumenten, en terwijl Trump niet heeft gezegd of hij van plan is om daadwerkelijk te volgen via dat plan is het waarschijnlijk dat als onderdeel van de deal, United Technologies (het bedrijf dat eigenaar is van Carrier) beloofde aanzienlijke verlagingen van de vennootschapsbelasting om ten minste enkele banen in de staat te behouden - met andere woorden, precies het tegenovergestelde van tarieven en boetes. De deal heeft Trump er misschien goed uit laten zien, maar Sanders schreef dat het echt alleen maar een duidelijke boodschap naar Amerikaanse bedrijven heeft gestuurd dat "ze kunnen bedreigen voor offshore-banen in ruil voor bedrijfsvriendelijke belastingvoordelen en prikkels, " eraan toevoegend,
Hoe is dat om op te staan tegen de hebzucht van bedrijven? Hoe is dat voor het straffen van bedrijven die hun deuren sluiten in de Verenigde Staten en naar het buitenland verhuizen? In wezen heeft United Technologies Trump gegijzeld en gewonnen.
Afgezien van het debat over het plan van Trump om banen terug te brengen, en zelfs voorbij het idee dat het land het eigenlijk veel beter doet dan hij aan de kiezers heeft meegedeeld, blijft het feit dat economische kwesties zeker nog steeds bestaan, en dat, als president, nog steeds bestaan Trump moet op zijn minst proberen ze te verhelpen. Volgens ABC News werken "minder dan 60 procent van de volwassenen" in Amerika momenteel, ondanks het huidige lage werkloosheidscijfer, "procentpunten lager dan toen de grote recessie eind 2007 begon". Deze statistiek weerspiegelt vooral de realiteit dat degenen in de babyboomgeneratie met pensioen gaan (omdat gepensioneerden worden beschouwd als volwassenen voor gegevensdoeleinden), maar de cijfers suggereren ook dat jonge mensen niet worden aangenomen om hen te vervangen.
En dan is er nog het feit dat veel werknemers die technisch in dienst zijn, precaire deeltijdposities of arbeidscontracten moesten nemen, ondanks dat ze permanente, fulltime posities wilden. Bovendien is het groeitempo, ondanks de gemiddelde algemene loonstijgingen, nog steeds lager dan het zou moeten zijn. Economische ongelijkheid is ook zeker nog steeds een groot probleem, vooral onder mensen van kleur, en de realiteit is dat de economische voordelen die wel bestaan onevenredig gunstig zijn voor degenen die in het begin al rijker waren, volgens de New York Times.
Toch is het meest recente banenrapport bemoedigend en over het algemeen positief. Als president krijgt Trump de kans om te profiteren van de vooruitgang van Obama en de economie - en het land als geheel - verder te helpen. En er is geen twijfel dat dat precies is wat Amerikanen uiteindelijk hopen dat hij zal doen.
