Toen The Staircase voor het eerst werd vrijgegeven, waren kijkers geïntrigeerd door de zaak die het analyseerde: de vreemde dood van Kathleen Peterson en de daaropvolgende arrestatie van haar man Michael voor moord. De meningen liepen uiteen over Michael's schuld of onschuld, zoals ze zeker weer zullen weten wanneer de docuseries op 8 juni zijn weg naar Netflix vinden. Een deel van de serie is afkomstig uit de oorspronkelijke release, maar een deel ervan is nieuw, dus het is natuurlijk om je af te vragen: wanneer werd The Staircase gefilmd? (Romper nam contact op met de vertegenwoordigers van Michael Peterson en Netflix voor aanvullende verklaringen.)
Kathleen werd in 2001 vermoord en de documentaire begon met filmen niet lang nadat Michael werd aangeklaagd voor de misdaad. Het werd uitgebracht in 2004. Regisseur Jean-Xavier de Lestrade en zijn bemanning kregen veel voorkennis; ze waren aanwezig in de rechtszaal en ze spraken met Michael's familie. Lestrade heeft de zaak sindsdien twee keer herzien: toen Michael in 2011 uit de gevangenis werd vrijgelaten in afwachting van een nieuw proces, en opnieuw een paar jaar later toen Michael zijn Alford-pleidooi deal aangaf.
Die laatste follow-up is degene die Netflix heeft opgepikt, hoewel alle eerdere afleveringen ook deel uitmaakten van het pakket. Het lijkt erop dat Lestrade gedurende 2015 en 2016 heeft gefilmd, waardoor The Staircase een serie is die meer dan een decennium in het leven van de betrokkenen is uitgestrekt. Zodra het op Netflix staat, kun je het hele verhaal van begin tot eind zien.
The Staircase heeft lovende kritieken gekregen, en Entertainment Weekly beschrijft het als 'die zeldzame lange documentaire over een tabloïde misdaad die een diep onderzoek van de dood wordt, het rechtssysteem en het hele proces van het maken van een documentaire.' Het liet niets onverlet om de zaak nader te bekijken en de vroege start van Lestrade bij het behandelen van het proces gaf het gevoel dat de documentaire bijna elk belangrijk moment had vastgelegd. Dan waren er de mysterieuze details van de zaak zelf: de dood van Kathleen zou een ongeluk of moord kunnen zijn geweest, en alle tegenstrijdige informatie die daarover kwam, maakte kijkers alleen maar enthousiaster om de waarheid te kennen.
Maar het vinden van de waarheid was nooit het doel van Lestrade. IndieWire meldde dat hij tijdens een vertoning van de nieuwe afleveringen op het Tribeca Film Festival zei: "Het doel is nooit geweest om naar de waarheid te zoeken. Of om te zoeken naar wat er die nacht is gebeurd. Het was gewoon om te kijken naar de manier waarop de rechtvaardigheid systeem zou de zaak behandelen, en het duurde 17 jaar. " Hij had echter zijn eigen mening over de dood van Kathleen en de schuld van Michael. Zoals hij tijdens de screening zei:
We waren er die nacht niet, dus we kunnen niet doen alsof we weten wat er is gebeurd. We hebben misschien een mening of een gevoel, maar voor mij is er geen sterk bewijs dat Michael Peterson zijn vrouw heeft vermoord. Daar sta ik.
In het verleden had Lestrade besproken hoe emotioneel uitputtend de eerste aflevering van The Staircase was was. In een stuk voor The Daily Beast zei hij zelfs dat hij niet zeker wist of hij documentaires meer wilde blijven maken. Maar hij vond het ook moeilijk om de Petersons te vergeten en zei zelfs dat het 'mysterie van de dood van Kathleen Peterson me tot op de dag van vandaag achtervolgt'. Lestrade zou meer dan eens teruggetrokken worden naar dit specifieke geval, en dat voortdurende nieuwsgierigheid is iets dat kijkers van The Staircase zouden kunnen delen.
Michael werd veroordeeld voor de moord op Kathleen ondanks het aandringen op zijn onschuld. Zijn kinderen blijven hem steunen, terwijl Kathleen's dochter Caitlin Atwater ervan overtuigd is dat hij verantwoordelijk was voor de dood van haar moeder. Het is een zaak die talloze verschillende meningen opwekt (en zelfs een vreemde theorie over een uil), maar je kunt zelf een beslissing nemen wanneer The Staircase in première gaat op Netflix.
