Tijdens de finale van Saturday Night Live deze week was er een eerbetoon aan een lid van de SNL- familie. Dus wie is Brad Gray? Hij was eigenlijk niet betrokken bij SNL, maar eerder de voorzitter van Paramount Pictures, die vorige week stierf op 59-jarige leeftijd. Vlak voordat hij een reclameblok begon, liet SNL een titelkaart zien met zijn afbeelding erop en alleen zijn naam. Omdat hij de loopbaan van veel cabaretiers heeft helpen starten met filmdeals, is het waarschijnlijk dat veel leden van de cast - nieuw en oud - hem moeten bedanken voor hun succes. Bob Saget en Gary Shandling waren eigenlijk onbekend totdat Gray voor hen werkte.
Zijn dood als gevolg van kanker kwam als een verrassing voor zijn vrienden, familie en collega's, omdat velen ervan uitgingen dat het volgende nieuws dat ze over hem hoorden met zijn werk te maken hadden. In februari werd Gray uit Paramount gezet als onderdeel van een bredere "huisreiniging" na enkele slechte films en een onderinvestering van Viacom leidde volgens de New York Times tot financiële problemen.
Gray was zowel geliefd als gevreesd in Hollywood, volgens zijn overlijdensberichten. Maar bijna iedereen was het erover eens dat de producent die verantwoordelijk is voor The Sopranos het spel in Hollywood veranderde als het ging om het vertegenwoordigen van artiesten.
Naast The Sopranos was Gray de man achter Happy Gilmore, Real Time With Bill Maher en The Larry Sanders Show. Hij zat ook achter de recente Star Trek- films en Zoolander 2. Kortom, als je de afgelopen jaren naar een film hebt gekeken, was Gray waarschijnlijk de man die ervoor tekende, in voor- en tegenspoed. Hij begon ook Plan B, een ander productiebedrijf, met Brad Pitt en Angelina Jolie, hoewel hij zijn eigendomsbelang in 2005 verkocht.
De vertegenwoordiger van Pitt zei dat hij "verwoest" was door het nieuws van Grey's dood vorige week en voegde eraan toe: "Brad Pitt was een van de weinige mensen die wist dat hij ziek was. Gray kreeg te horen dat hij nog een paar weken te leven had, maar hij werd niet eens zo lang. Hij was veel te snel verdwenen. '
Blijkbaar verborg Gray zijn kanker voor de meeste van zijn collega's en was blijkbaar in een goed humeur voor zijn dood, waardoor het nieuws nog schokkender werd. Hij schreef in een memo aan collega's voordat hij Paramount in februari verliet: "Ik kijk uit naar nieuwe avonturen."
