Darren Criss speelt de hoofdrol in The Assassination of Gianni Versace als Andrew Cunanan, de man die Versace in 1997 neerschoot en doodde. Promo's voor de show laten zien dat er veel aandacht zal zijn voor Cunanan's kant van het verhaal, en weten wat er is gebeurd met de echte Andrew Cunanan onthult misschien enkele antwoorden over de conclusie van de show. Het lot van Cunanan maakt deel uit van wat het verhaal zo frustrerend maakt, omdat zijn leven eindigde voordat hij kon antwoorden op wat hij deed. Hij pleegde zelfmoord kort na het doden van Versace, wat betekende dat hij zichzelf nooit kon verklaren of verantwoordelijk kon worden gehouden / officieel kon worden veroordeeld.
Cunanan is geboren en getogen in Californië. Cunanan, de jongste van vier, werd door zijn broer Christopher in 1997 in een interview met Diane Sawyer voor ABC News omschreven als de 'trots en vreugde' van zijn vader. Van Cunanan werd gezegd dat hij heel intelligent was, terwijl Christopher in hetzelfde interview verklaarde: "Toen hij ongeveer tien jaar oud was, had hij de hele reeks encyclopedieën gelezen … en uit het hoofd geleerd. En je kunt hem elke vraag stellen. editie en stel hem elke vraag en hij zal het je vertellen."
Hij ging naar de prestigieuze Bisschopsschool, waar hij blijkbaar begon te liegen en zijn voorrecht overdreef. ABC News meldde dat hij beweerde afstammeling te zijn van de Filippijnse royalty. Voormalig FBI-crimineel profiler Candice DeLong woog in haar gedachten over Cunanan en verklaarde: "Andrews eigenwaarde was verbonden met de fijnere dingen in het leven, wat voor hem zou kunnen doen. Acceptatie in de high society en door rijke mensen was wat hij verwachtte. Als hij ze niet kreeg, was hij verloren."
Cunanan stopte met studeren om als escort voor rijkere, oudere mannen te werken, volgens een artikel van Maureen Orth in Vanity Fair. Voordat hij echter San Diego verliet en zijn moord begon, had Cunanan naar verluidt pech. Tim Barthel, de eigenaar van een homobar die Cunanan bezocht, vertelde de New York Times: "Hij klaagde bij vrienden dat hij blut was. Hij was van zijn auto af. Hij woonde in een slordig appartement. Alle pretenties waren verdwenen. Hij kon niet meer de tophond zijn. Hij kon niet het middelpunt van de belangstelling zijn. " Barthel voegde eraan toe: "Wel, ik denk dat ik dat niet moet zeggen, want hij is nu."
Cunanan reisde in 1997 naar Minnesota om zijn vriend Jeffrey Trail en zijn ex-vriend David Madson te ontmoeten, die zijn eerste twee slachtoffers werden. Nadat ze beiden hadden vermoord, begon Cunanan aan een reis door het land die eindigde in Miami, waarbij nog twee mannen werden gedood: Lee Miglin in Chicago en William Reese in New Jersey. Nadat hij zich in Miami had gevestigd, schoot hij Gianni Versace neer, hoewel zijn motieven hiervoor onzeker zijn.
Terwijl de dood van Cunanan een oplossing bood, beroofde het de families van zijn slachtoffers van sluiting. Stanley Trail, de vader van het eerste slachtoffer van Cunanan, vertelde de New York Times: "Dit doet niets af aan ons verlies. Niemand zal het hem kunnen vragen. Niemand zal mij kunnen vertellen waarom dit is gebeurd."
De moord op Gianni Versace zal proberen te begrijpen wat Cunanan heeft gemotiveerd, maar uitvoerend producent Tom Rob Smith legde Variety uit hoe ze ook de gaten moesten invullen, omdat alleen Cunanan en zijn slachtoffers de antwoorden hadden. "We hebben deze kleine waarheidspunten, en u probeert het weefsel ertussen te verbinden, maar ik zou nooit de term 'verfraaien' gebruiken, " zei Smith.
Hij zei verder: "Dit is iemand met een opleiding die briljant was en geestig was en de wereld aan zijn voeten had. Waarom vermoordt deze persoon uiteindelijk vijf mensen? Je moet het intellect verkennen. Je moet onderzoeken wat ging fout."
