Zelfs voordat je wordt geboren, praten mensen al over je geslacht en labelen het dienovereenkomstig. Dit wordt aangetoond door de enorme hoeveelheden blauwe of roze items die zijn gekocht voor babydouches en kinderdagverblijven, of de druk die op ouders wordt uitgeoefend om het geslacht van hun baby onmiddellijk te achterhalen. Maar geslacht is geen zwart-witconcept en mensen komen nu eindelijk rond om dat te beseffen. Een voorbeeld hiervan is de beslissing van één winkel om de jongens- en meisjesetiketten op kinderkleding te schrappen met een nieuwe lijn schattige outfits voor iedereen die ze wil dragen. En het is een symbolische zet die laat zien dat de tijden inderdaad veranderen.
De retailer, John Lewis, is een groot warenhuis gevestigd in het Verenigd Koninkrijk (dat ook handig bezorgt in de Verenigde Staten). Je kunt een verscheidenheid aan dingen kopen van John Lewis - van terrasmeubels tot keukenapparatuur tot (nu geslachtloze) kinderkleding.
Dit weekend werd John Lewis de eerste winkel in het Verenigd Koninkrijk, volgens The Independent, die alle geslachtslabels uit kinderkleding en afzonderlijke kleding voor jongens en meisjes uit haar winkels verwijderde. In plaats daarvan krijgt de kleding het label 'Boys & Girls' of 'Girls & Boys'.
Caroline Bettis, het hoofd kinderkleding bij John Lewis, vertelde The Independent over de beslissing om zich te ontdoen van geslachtslabels:
We willen geen genderstereotypen in onze John Lewis-collecties afdwingen en willen in plaats daarvan onze klanten meer keuze en variatie bieden, zodat de ouder of het kind kan kiezen wat ze willen dragen.
Dit maakt duidelijk dat de beslissing van de winkel niet gaat over het afleggen van een statement, het gaat erom dat de klant de vrijheid heeft om te kiezen welke artikelen ze willen kopen en niet beperkt te zijn tot een of twee labels.
Zodra de beslissing de krantenkoppen bereikte, steunden sommige mensen op Twitter deze beslissing:
Andere Twitter-gebruikers hadden echter niet het gevoel dat deze wijziging nodig was en namen hun accounts op om hun afkeer van de beslissing van de retailer kenbaar te maken:
John Lewis is niet de eerste winkel die dit soort wijzigingen aanbrengt in de kinderafdeling. In 2015 werd Target een van de eerste Amerikaanse retailers die op geslacht gebaseerde tekens van zijn thuis- en speelgoedafdelingen verwijderde. In een persbericht noemde Target het genderen van items in deze afdelingen als 'onnodig'. Deze kleine stap heeft zoveel bereikt in de strijd om onnodig genderen (omdat er echt een verschil is tussen een hoofdtelefoon voor jongens en een hoofdtelefoon voor meisjes?). Niet lang daarna volgde de Disney Store het voorbeeld met het verwijderen van genummerde labels uit Halloween-kostuums online, volgens Cosmopolitan.
Studies hebben aangetoond dat het verwijderen van deze labels noodzakelijk is. Volgens Quartz beperken geslachtsgebonden speelgoed het scala aan vaardigheden dat zowel meisjes als jongens kunnen verkennen en kan het voorkomen dat kinderen nieuwe interesses ontwikkelen. In feite heeft het opvoeden van een genderneutraal kind, iemand die wordt blootgesteld aan speelgoed en producten voor zowel "jongens" als "meisjes", volgens ouders. Dit zorgt ervoor dat kinderen een volledig beeld van de samenleving krijgen zonder de druk te voelen om in een 'doos' te worden geplaatst. Retailers zijn gewoon gewoon met de tijd mee.
Volgens CBS News evolueert de genderidentiteit en beginnen de woorden "jongen" en "meisje" niet eens over de termen die worden gebruikt om complexe identiteiten van mensen te beschrijven. En als zodanig is de beslissing van John Lewis om van de etikettering van kinderkleding af te komen, ondanks de speling, een lovenswaardige.
