Op Valentijnsdag ging een 19-jarige Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida binnen en doodde 17 studenten en docenten met een semi-automatisch aanvalsgeweer. Openbare verontwaardiging voor het verbieden van aanvalsgeweren door overlevenden, politici en Amerikanen in het hele land is gevolgd. De natie lijkt op een breekpunt te staan als het gaat om geweergeweld; we kunnen niet toestaan dat dit doorgaat. Ondertussen gaat het leven door en blijven scholen in zitting. In wezen worden leraren en studenten gedwongen elke dag wakker te worden en naar school te gaan, zich afvragend of hun school het volgende doelwit zal zijn voor een massale schietpartij. En de reacties van deze studenten op een brandoefening zijn een hartverscheurende herinnering aan de aanhoudende vrees voor geweergeweld.
In een nu virale Facebook-post schreef een lerares Lacey Garner over wat ze ervoer tijdens een recente brandoefening. "Vandaag ging het brandalarm af op onze school. Het was geen oefening. Het was niet gepland. Onze eerste gedachte was niet om het gebouw te verlaten, maar om ons af te vragen of dit het begin was van een zeer donkere middag", Garner schreef op 21 februari - slechts een week na de schietpartij in Parkland. "Gedurende 30-60 seconden nadat het alarm was afgegaan, waren de gangen dood. Geen enkele leraar dacht onmiddellijk aan de procedures van de 'fire drill' te voldoen."
Als je erover nadenkt, hebben deze studenten alle reden om sceptisch te zijn over een onaangekondigde brandoefening. Omdat voordat de schutter op onschuldige slachtoffers in het Parkland schoot, hij naar verluidt het brandalarm trok, meldde Time en stuurde docenten en studenten recht op hem af. Blijkbaar was dit precies waar studenten van Garner's school aan dachten toen het brandalarm op 21 februari afging. "Ik had middelbare scholieren die me smeekten hen niet mee naar buiten te nemen, want 'wat als het een opstelling voor een schietpartij was?' Garner schreef: Ze vervolgde:
Zestien jaar oude studenten begonnen uiteen te vallen toen ik hen vertelde dat we de klas zouden verlaten en naar buiten zouden lopen. "Ik wil niet sterven." Ik hield de handen van studenten vast en hield ze achter me terwijl we de school uit liepen, terwijl ik in mijn hoofd steeds herhaalde: "laat dit alsjeblieft niet … alsjeblieft laat dit het niet zijn. 'Ik heb de kinderen hardop beloofd dat het goed zou komen.
Garner legde verder uit dat het brandalarm een tweede keer afging toen leraren en studenten het gebouw opnieuw binnengingen. Nogmaals, studenten vreesden het ergste: sommige renden naar klaslokalen en andere renden naar deuren. Het bleek dat de oorzaak van "onaangekondigde brandoefeningen" slechts stof was in een rookmelder in de sportschool. "Dit is het klimaat op dit moment in scholen in het hele land", zei Garner. Het is niet oke. Kinderen zijn bang. Leraren zijn bang. We doen ons best. "Ze vervolgde:
Elke leraar die ik ken zou sterven als hij je kinderen probeerde te redden. Maar we kunnen wel wat hulp gebruiken. Als we bereid zijn ons leven te geven, kun je ons je stem geven? Wijziging van de vraag. Bevestig deze sh * t.
A. Freaking. Mannen.
Ik denk dat Parkland-schooloverlevende David Hogg het het beste heeft gezegd als het gaat om het probleem van de duidelijke veiligheid van wapens die we hier in de VS hebben: "Ik probeer hier geen liberale agenda voor te leggen; ik probeer niet Ik probeer een agenda te duwen die onze kinderen en onze toekomst redt, "vertelde Hogg aan MSNBC. "Dat is wat ik hier probeer te doen. Ik wil geen debat als republikein of democraat hebben. Niemand van ons zou dat moeten doen." Hij ging verder:
We moeten allemaal een discussie voeren en beseffen dat we hier willen dat we de levens van kinderen redden. Hoe dat wordt gedaan, is aan de politici, maar we moeten absoluut doorgaan met actie ondernemen. Omdat we enkele beloften hebben gezien. Maar die beloften worden leugens. En bloed spat hierdoor over de muren van onze klaslokalen.
Geen enkel kind zou naar school hoeven te vrezen voor zijn leven. Geen enkele leraar hoeft zich af te vragen of hij thuiskomt bij zijn gezin - of dat hij sterft bij het redden van studentenlevens tijdens een massale schietpartij. En geen enkele ouder zou zich elke dag op school moeten afzetten als het de laatste keer is dat hij zijn kind vaarwel kust. Aanvalsgeweren verbieden is de logische volgende stap - eigenlijk de enige acceptabele oplossing. Op 24 maart moedig ik je aan om een evenement in de buurt van March for Our Lives te vinden en je stem te laten horen. Omdat het leven van onze kinderen ervan afhangt.
