Moeders die moeite hebben met het handhaven van hun melkvoorraad, zullen zich vaak wenden tot galactagogen, dit zijn voedingsmiddelen, kruiden of medicijnen waarvan wordt gedacht dat ze de doorstroming van moedermelk bevorderen of vergroten. Een groot probleem is echter dat de voorgestelde werkzaamheid van deze galactagogen vaak meer in de legende is geworteld dan in feite. Kies een online ouderschap en u zult gemakkelijk merken dat moeders andere moeders vragen welke kruidensupplementen ze moeten nemen tijdens het geven van borstvoeding in plaats van zich tot een arts te wenden voor dit advies. Een vraag die regelmatig wordt gesteld is: "Moet ik mariadistel nemen om mijn voorraad te vergroten?"
Volgens geregistreerde verpleegster Donna Murray van de gezondheidswebsite Very Well is melkdistel, ook bekend als Silybum marianum of St. Mary's distel, een lange, paars bloeiende plant met stekelige stekels die oorspronkelijk in de Middellandse Zee werd gevonden. Hoewel mariadistel een lange geschiedenis van gebruik in de geneeskunde en genezing heeft, wordt het meestal gebruikt om problemen met de lever en de galblaas te behandelen. Murray schreef dat melkdistel al generaties lang wordt gebruikt door moeders die borstvoeding geven in India en Europa, maar merkte op dat er nog steeds geen echt wetenschappelijk bewijs is voor de bewering dat melkdistel het aanbod van moedermelk verhoogt.
De Mayo Clinic stemde in met de waarschuwing dat er onvoldoende bewijs is om het veilige gebruik van melkdistel te ondersteunen. Daarom moeten zwangere en zogende moeders het voorzichtig gebruiken en alleen onder toezicht van een arts. Mensen met een allergie of gevoeligheid voor madeliefjes, artisjokken, gewone distel en kiwi kunnen het risico lopen op een ernstige bijwerking van mariadistel, waaronder anafylactische shock en uitslag.
Omdat mariadistel traditioneel wordt gebruikt om het lichaam te ontgiften en de lever te reinigen, komen gifstoffen vrij in de bloedbaan en kunnen ze in de moedermelk terechtkomen. Murray waarschuwde dat moeders die rokers zijn, zware drinkers of drugsgebruikers een opeenhoping van gifstoffen in hun lever kunnen hebben en geen melkdistel mogen gebruiken tijdens de borstvoeding.
Hoewel er moeders zijn die zweren door melkdistel te gebruiken om de melkproductie te bevorderen, is het veiligste om een andere methode te proberen om je melkaanbod te vergroten tot er meer wetenschappelijk bewijs is.
