Het lijdt geen twijfel dat het nu een moeilijke tijd is om een Amerikaan te zijn. Politiek gezien is het land grotendeels verdeeld over het controversiële beleid en de vaak schandalige leiderschapsstijl van president Donald Trump, en de spanningen lijken elke dag alleen maar te groeien: zullen miljoenen Amerikanen hun ziektekostenverzekering verliezen? Wat gebeurt er met Noord-Korea? Hoe zit het met verkiezingsfraude? Het reisverbod? De Mexicaanse muur? De blanke supremacistische bijeenkomsten? Het is genoeg om je hoofd te laten draaien, maar Trump heeft onlangs een ander probleem aan de mix toegevoegd toen hij zich uitte tegen atleten die tijdens wedstrijden protesteerden. Trump's tweets over NFL-spelers geknield tijdens het volkslied laten zien dat de president niet alleen lijkt te begrijpen waarom deze protesten zelfs maar een andere manier lijken te zijn om zijn aanhangers af te vuren en de wereld af te leiden van andere dringende kwesties..
Tijdens een bijeenkomst in Alabama ter ondersteuning van senator Luther Strange Friday, hield Trump een toespraak waarin hij San Francisco 49ers quarterback Colin Kaepernick riep omdat hij ervoor koos te knielen of te zitten tijdens het volkslied in een daad van protest, volgens TIME. De POTUS vertelde het publiek,
Zou je het niet leuk vinden om een van deze NFL-eigenaren te zien, wanneer iemand onze vlag niet respecteert, om te zeggen: 'Haal die klootzak nu van het veld. Uit. Hij is ontslagen. Hij is ontslagen! '
Het is niet verwonderlijk dat de woorden van Trump leidden tot een enorme vuurstorm van opmerkingen, tweets en meningen aan beide kanten, waarbij Trump-aanhangers zich verzamelden rond de POTUS in wat zij beschouwden als een sterke boodschap van patriottisme en respect voor de Amerikaanse vlag, terwijl anderen - waaronder vele hoge -profile atleten en politici - veroordeelden de opmerking van de president als ongepast, aanstootgevend en volledig afwijzend tegenover de zeer reële kwestie van rassenongelijkheid in de Verenigde Staten.
De knielende protesten tijdens NFL-wedstrijden zijn niets nieuws, maar Trump bracht ze terug in de schijnwerpers met zijn opmerkingen, en op zondag reageerden veel teams in solidariteit met Kaepernick en alle anderen die zich bij hem voelden in vreedzaam protest. Volgens BBC News hebben zowel de Seattle Seahawks als de Tennessee Titans het volkslied tijdens hun wedstrijd op zondag bijvoorbeeld overgeslagen, terwijl de zanger van het volkslied een knie nam aan het einde van de voorstelling. Talloze andere atleten kozen ervoor om tijdens het volkslied te zitten of te knielen, en alle leden, behalve één lid van de Pittsburgh Steelers, deden hetzelfde tijdens hun wedstrijd in Chicago Sunday - de veteraan van Afghanistan, Alejandro Villanueva, koos zoals gewoonlijk voor het volkslied.
Op Twitter was de reactie ook sterk. Cornerback van Seattle Seahaws Richard Sherman schreef: "Het gedrag van de president is onaanvaardbaar en moet worden aangepakt", terwijl Green Bay Packers strakke kant Martellus Bennett schreef: "Het idee van @realDonaldTrump dat suggereert dat hij me ontslaat van voetbal, bevestigt dat hij denkt dat het alles is wat ik als zwarte man kan doen.
Maar hoewel Trump nogal wat terugslag kreeg van atleten en sportteams voor zijn opmerkingen, lijkt hij de omvang ervan misschien niet helemaal te hebben begrepen. Zondag tweette Trump: "Grote solidariteit voor ons volkslied en voor ons land. Met gesloten armen staan is goed, knielen is niet acceptabel." Het enige probleem? De atleten die de armen vergrendelden deden het eigenlijk in tegenstelling tot Trump, niet ter ondersteuning van hem.
Volgens People kozen meer dan 100 NFL-spelers ervoor om hun steun voor Kaepernick en hun veroordeling van Trump's opmerkingen te tonen. En veel teams, waaronder leden van de New York Jets, de Miaimi Dophins en de Detroit Lions, kozen ervoor dit te doen door armen te vergrendelen.
Maar meer dan de verwarring over de gekoppelde armen, lijkt het erop dat Trump mogelijk ook het hele punt achter het protest heeft gemist. Op maandag beweerde Trump dat de reden dat Amerikanen verontwaardigd zouden moeten zijn over het protest van de atleten is omdat het niet patriottisch is en respectloos voor de vlag, het land en zijn veteranen. En in een vervolg-tweet verwierp hij het idee dat het misschien iets met race te maken heeft:
Maar de realiteit is natuurlijk dat het protest altijd over race ging - spelers begonnen een knie te nemen om vreedzaam te protesteren tegen raciale ongelijkheid in Amerika, en de politie-dood van onschuldige zwarte mannen:
En de ironie is dat, terwijl Trump en zijn aanhangers zo vurig patriottisme verdedigen, ze het feit negeren dat het recht op vreedzame vergadering centraal staat in de grondwet van het land. Hoewel de president zich het belang van vrijheid van meningsuiting en protest kon herinneren als het ging om de rechten van de gewelddadige demonstranten in Charlottesville, doet hij dat als het gaat om sporters die knielen tijdens het volkslied om een krachtige boodschap over racisme in Amerika te sturen. aarzel niet om ze respectloos, ondankbaar en uit de toon te noemen.
Uiteindelijk is het zelfs niet bijzonder verrassend dat Trump zich heeft gericht op de #takeaknee-protesten. Het is een manier waarop hij zeker een enorme reactie krijgt (mogelijk af te leiden van andere kwesties, zoals de Graham-Cassidy-stemming), terwijl hij zijn imago onder zijn aanhangers als een volledig pro-Amerikaan versterkt: "Ik sta in je hoek", niet bang om het te vertellen alsof het "soort man" is. Maar door dat te doen, vertelt hij ook de rest van het land - vooral zwarte mensen en andere mensen van kleur - dat ze er niet toe doen. En dat is onaanvaardbaar gedrag van een man die ooit beloofde de natie samen te brengen in naam van de vooruitgang.
Bekijk Romper's nieuwe videoserie Romper's Doula Diaries :
Bekijk de hele Doula Diaries- serie van Romper en andere video's op Facebook en de Bustle-app op Apple TV, Roku en Amazon Fire TV.
