Tijdens zijn hoorzitting ter bevestiging van de Senaat voor FDA-commissaris deze week, zeiden arts en ondernemer Scott Gottlieb dat het bureau "medeplichtig, zelfs onbewust" was geweest bij het voeden van de opioïde-epidemie van de natie. Hij voegde eraan toe dat het aanpakken van de crisis zou betekenen dat de stijgende incidenten van opioïdenmisbruik moeten worden behandeld als een noodsituatie voor de volksgezondheid op het niveau van een uitbraak van ebola of zika. De recente piek in sterfgevallen door pijnstillers en heroïne is zeker alarmerend. En nieuwe gegevens tonen aan dat de opioïdencrisis meer kinderen begint te raken, naarmate meer kinderen en tieners zelf verslaafd raken. Dus waarom doen we niet meer om drugsverslaving op recept te bestrijden? Hoe we denken over drugsgebruik en verslaving kan een deel van het probleem zijn.
De omvang van het probleem kan niet genoeg worden benadrukt. Nu voorgeschreven pijnstillers zoals OxyContin, Percocet en Vicodin steeds vaker voorkomen in Amerikaanse huishoudens, is het veel gemakkelijker voor kinderen om in contact te komen met opiaten dan veel andere medicijnen, volgens een rapport van de Chicago Tribune. Volgens de Centers for Disease Control nemen gemiddeld 12.000 kinderen en tieners volgens de Centers for Disease Control elk jaar pijnstillers op recept. Een Yale-studie bevestigde die statistieken en documenteerde een toename van 205 procent in drugsvergiftiging bij kinderen jonger dan 4 jaar en een toename van 176 procent bij tieners van 15 tot 19 jaar.
En terwijl sommige van die gevallen - vooral bij de jongste kinderen - onbedoelde blootstelling waren, vertelde Yale biostatistiekonderzoeker Julie Gaither de Tribune dat vele anderen gevallen waren waarin misbruik werd gemaakt van legitieme recepten bij oudere kinderen. Verslavingsspecialist Cleveland Jason Jerry, Cleveland, verklaarde de weg naar verslaving aan de gezondheidsverslaggever Benedict Carey van de New York Times in een interview in 2014: geneesmiddelen op recept zoals oxycontin en fentanyl introduceren de sedatie-achtige high van heroïnegebruik, en wanneer de pillen niet langer beschikbaar zijn, mensen wenden zich tot hardere substanties om het gevoel opnieuw te creëren.
Vaak is het een legitiem recept, maar voor ze het weten, krijgen ze de pillen illegaal. Mensen zeggen uiteindelijk: 'Waarom betaal ik $ 1 per milligram voor Oxy terwijl ik voor een tiende van de prijs een equivalente dosis heroïne kan krijgen?
Dat is de reden waarom het belangrijk is om te horen dat de TDA-genomineerde de rol van het bureau in de opioïdecrisis erkent. De FDA, als overheidsinstantie die toezicht houdt op de manier waarop receptgeneesmiddelen worden goedgekeurd en beschikbaar worden gesteld aan patiënten, keurde het gebruik van OxyContin bij tieners in 2015 goed. Gottlieb zei dat FDA-functionarissen de omvang van het opkomende probleem enkele jaren niet volledig erkenden. geleden en dat, onder zijn leiderschap, we volgens The Washington Post een nieuwe, grotere strategie konden verwachten om opiaatverslaving te bestrijden.
Het GOP-bestuurde congres is misschien wel de grootste barrière voor grootschalige investeringen in het omgaan met opiaatverslaving. De ironie is dat het door de Republikeinen geleide congres het soort dramatische actie tegen Ebola en Zika blokkeerde waarnaar Gottlieb in zijn getuigenis verwees, en ze lijken klaar om ook op bewijs gebaseerde interventie tegen opioïden te blokkeren. Het gezondheidszorgpakket dat vorige maand door huisrepublikeinen werd geïntroduceerd, zou de CDC-financiering hebben verlaagd en de dekking van de gezondheidszorg voor miljoenen hebben verminderd. Het budgetvoorstel van president Trump ging nog een stap verder door de financiering van de NIH en de CDC met maar liefst 20 procent te halen.
De NIH en de CDC staan aan de frontlinie van het vermogen van de natie om onderzoek te doen naar en te reageren op ziekten - inclusief (in nog een beetje ironie) onderzoek naar een effectieve behandeling voor opioïdverslaafde kinderen.
Tot voor kort was het gangbare idee als het ging om drugsmisbruik dat het gebruik van marihuana leidde tot het gebruik van harddrugs. Maar onderzoek heeft aangetoond dat dit gewoon niet waar is. Voor veel gebruikers begint verslaving eerder in het kabinet van de huisartsgeneeskunde. En niet alleen meer mensen met kinderen lijden aan verslaving, meer jongeren misbruiken zelf opioïden. Om al die redenen is de oproep van Gottlieb voor een meer "dramatische" benadering van geneesmiddelen op recept verdienstelijk. Maar gaat het ergens heen? Totdat we een antwoord hebben, wordt de verslavingscrisis van de natie alleen maar erger.
