In de nasleep van de twee terreurincidenten op en rond London Bridge zaterdagavond, kregen de meest schandalige reacties veel aandacht. Maar een tweet van het London Bridge-incident bewijst dat Londen nooit zal stoppen met het verwelkomen van vreemden, mensen die anders zijn, en degenen die in nood zijn, en de eenvoudige menselijkheid is onze beste verdediging tegen de terreurkrachten in onze wereld.
VROEGER: het geweld begon zaterdag laat toen een busje voetgangers op London Bridge in de Westminsterbuurt van de Britse hoofdstad neerhaalde. Kort daarna kwam een aanvaller met een groot mes naar verluidt een restaurant binnen in Borough Market net ten zuiden van de brug en stak twee mensen neer, meldde CNN.
Terwijl politici, beroemdheden en alle anderen begonnen te wegen via sociale media, vulde Twitter zich met de mix van reacties die meestal volgen op een terroristische aanslag: gedachten en gebeden, sommige zeer aangrijpend; tuinvariëteit Islamophobia; en veel suggereren dat dit nooit zou zijn gebeurd als het Verenigd Koninkrijk het standpunt van Donald Trump over immigratie zou innemen en zijn vervelende praktijk zou opgeven om vluchtelingen op te nemen en mensen die hun best doen om het beste uit hun ene, kostbare leven te halen. Londen staat bekend als een stad van immigranten, en de huidige burgemeester is een praktiserende moslim.
Trump's eigen tweets over de situatie in Londen vertoonden een adembenemende onwetendheid en gebrek aan compassie. Hij heeft eerst een tweet geretweet die onbevestigde informatie over de aanslagen meldde, en vervolgens tweette hij dat de aanslagen in Londen aantonen dat de VS zijn voorgestelde reisverbod nodig heeft, met uitsluiting van immigranten uit verschillende overwegend moslimlanden. Pas daarna betuigde hij sympathie en steun voor de inwoners van Londen.
Het is dus jammer maar niet verwonderlijk dat tweets zoals die veel zaterdag laat en vroeg zondagochtend veel ogen hebben gekregen. Het goede nieuws is dat gewone Londenaren naar sociale media gingen om te bewijzen dat met voorbedachten rade massaal geweld hen nooit zal misleiden om iemand buiten te sluiten op basis van hun religie, ras of enig ander verschil. Een daarvan was Twitter-gebruiker schizoaffected, wiens bio luidt: "Aseksueel, vegetarisch, alleenstaande ouder, feministe." Net voor middernacht Londense tijd stuurde ze een heel eenvoudig FYI naar andere inwoners van haar stad, omdat de trein was opgeschort:
Kort daarna ging de hashtag #roomforlondon van start en veel meer mensen gebruikten het om complete vreemden onderdak te bieden op een avond waarop mensen een tijdje vreesden dat het geweld niet zou stoppen. Kun je je voorstellen dat je iemand in New York City of Atlanta of Chicago of Los Angeles - iemand - uitnodigt om te komen overnachten in je appartement? Degenen die 9/11 in New York hebben geleefd, kunnen dat misschien, maar voor velen van ons is het een ontmoedigend concept. En toch is dat het niveau van medeleven en empathie waar veel Londenaren dit weekend moeiteloos naar toe zijn gegaan - of misschien zijn ze altijd zo medelevend geweest. Misschien hoefden ze er niet eens naar toe te gaan. En die geest tegenover slachtoffering is precies wat terroristen proberen te onderdrukken en precies waarom ze niet zullen slagen.
Tweets zoals deze maken duidelijk dat Londen altijd een welkomplaats zal zijn. Zoals bewoners vanavond hebben aangetoond, is het een integraal onderdeel van de stad en haar inwoners, zozeer dat ze het bijna terloops kunnen uitbreiden temidden van totale chaos. Zoals @schizoaffected het verwoordde: "het spreekt voor zich".
