Waarschijnlijk komt dit voor niemand als een verrassing, maar het kostte me een baby om erachter te komen dat er echt niet genoeg uren op een dag zijn. Pre-baby Me mat de tijd in eenheden gelezen boeken, werkte in ploegendiensten en televisieshows binged; als ik nu terugkijk, voelt het alsof tijd werd gemeten in verspilde tijd. Nu meet ik de tijd in eenheden van gemolken borsten en verloren slaap, was geladen en gemiste maaltijden. Maar als dit eerste jaar ouderschap me leerde hoe weinig tijd ik nu heb, dan werd het ook een ouder die me leerde hoe echt waardevol mijn tijd is.
Op een bepaalde dag draag ik veel hoeden: Mom Hat, Wife Hat, Writer Hat, Student Hat en Friend Hat. En dan de hoed die het minst vaak wordt gedragen: Mijn hoed - de hoed die ik alleen voor mij draag. Al deze verschillende hoeden, soms gelijktijdig gedragen, betekenen niet alleen dat ik het druk heb, maar ook dat ik gestrest, uitgeput, overweldigd en gewoon moe ben in de afgelopen 12 maanden van mijn leven. Een nieuwe moeder die zich gestrest voelt, is geen nieuws. Een nieuwe baby kan zelfs de meest georganiseerde huishoudens in de problemen brengen. Ook is het idee dat vrouwen zich over het algemeen niet te dun uitrekken. Ik ben niet de enige die te veel hoeden heeft om te dragen. Maar voor mij kwam dit alles ongeveer een maand geleden tot een hoogtepunt. Ik gaf berichten door met een andere moedervriend en zij vroeg of we elkaar snel konden ontmoeten. En, eerlijk gezegd, hoe vreselijk het ook klinkt - omdat ze een geweldig persoon is - het idee om nog een verbintenis, een andere relatie, een andere hoed toe te voegen, was zo overweldigend voor mij dat ik me verstikt voelde. Ik wilde nee zeggen, we konden niet bij elkaar komen.
Op dat moment wilde ik weten wanneer het zou eindigen. Wanneer zou ik stoppen met getrokken te worden in al deze verschillende richtingen? Wanneer zou het allemaal gemakkelijker worden? Maar toen ik terugkijkde, realiseerde ik me dat ik degene was die de schuld had van het vullen van al mijn tijd. Niemand maakte me zo druk als ik ben. Ik koos ervoor om alles te doen en ik leerde snel dat ik het heel moeilijk had om bij te blijven.
Ik besloot ouder te worden - misschien wel de meest stressvolle, vermoeiende en tijdrovende klus op deze planeet - omdat ik klaar was om mijn hart te openen voor de absolute vreugde om de mama van dat kleine meisje te zijn.
Ik weet zeker dat als je een vrouw met een kind (of kinderen) vraagt, ze je zal vertellen dat het een vermoeiende ouder is - vooral in het eerste jaar -. Het is waar, maar ik heb er nog steeds voor gekozen er een te zijn. Ik koos ervoor om terug te gaan naar school (parttime, online) toen mijn dochter slechts 4 maanden oud was. Ik koos ervoor om te beginnen met freelancen. Ik koos ervoor om een halve marathon te trainen. Ik koos ervoor om mezelf bezig te houden en dat maakte het moeilijk voor mij om nee te zeggen tegen het toevoegen van een andere hoed aan mijn hoofd.
Ik train voor een halve marathon omdat mijn partner een duursporter is en ik vroeger een hardloper was. Na de geboorte van onze dochter had ik het gevoel dat onze relatie veranderde en door mijn vingers glipte, hoe hard ik ook mijn vuist eromheen sloot. Ik wilde iets waar ik me aan vast kon houden, iets waar we verbinding mee konden maken, dat we allebei gemeen hadden. Ik koos ervoor om te trainen om een race te lopen voor onze relatie (die nu zo dom in zwart-wit lijkt te zijn geschreven), maar ook voor mij. Omdat het iets was dat ik kon doen om het te repareren. Ik begon met freelancen en ging terug naar school omdat ik eindelijk de vonk had die me motiveerde om meer te willen zijn dan de persoon die haar dag doorwerkte met iets dat ze leuk vond maar niet echt leuk vond. Ik wil dat mijn dochter opgroeit en kijkt hoe haar moeder de gelukkigste, meest vervulde versie van zichzelf is, zelfs als het betekent dat die versie soms moe en overweldigd en druk is. Ik besloot ouder te worden - misschien wel de meest stressvolle, vermoeiende en tijdrovende klus op deze planeet - omdat ik klaar was om mijn hart te openen voor de absolute vreugde om de mama van dat kleine meisje te zijn.
Ik zei nee tegen de dingen die tijd zouden vergen van mijn dochter, mijn partner, mijn schrijven, mijn leven. En de simpele daad van nee zeggen was zo bevrijdend dat ik niet meer het gevoel had te stikken.
Dus toen mijn vriend vroeg om samen te komen, vertelde ik haar hoe druk ik het had. Toen zei ik nee, we konden niet bij elkaar komen. En het schokte me toen ze medelijden kreeg en ermee instemde. Dat is hoe ik me realiseerde, ik kan nee zeggen. Ik hoef het niet te rechtvaardigen. Ik hoef me er niet eens slecht over te voelen. Omdat ik nee mag zeggen. Al deze tijdseenheden, gemeten aan de hand van een moeder, een vrouw, een schrijver, een student - ik ben - ze zijn allemaal waardevol omdat ze van mij zijn en ik waardevol. Ik heb ervoor gekozen om ze allemaal in mijn eerste jaar ouderschap te doen en dus kan ik ook beslissen wat mijn tijd waard is en wat niet. En ik kies ervoor om nee te zeggen, alleen voor mezelf, gewoon omdat, wanneer ik maar wil. En ik stopte niet alleen met een playdate.
Ik moest een baby uit mijn lichaam duwen om te beseffen dat al deze prestaties, al deze middelen, niet zo belangrijk of waardevol zijn als de tijd die ik eraan besteedde.
Ik begon nee te zeggen - tegen diners die mooi klonken maar niet zo mooi als vroeg naar bed gaan; bezoeken van familie omdat ik gewoon niet wilde hosten; om eten te maken en mijn partner het in plaats daarvan te laten doen. Ik zei nee tegen de dingen die tijd zouden vergen van mijn dochter, mijn partner, mijn schrijven, mijn leven. En de simpele daad van nee zeggen was zo bevrijdend dat ik niet meer het gevoel had te stikken.
