Het bevorderen van hechte relaties tussen kinderen en hun grootouders is om vele redenen belangrijk. Van gezondheidsvoordelen tot verbeterde sociale vaardigheden, kinderen hebben veel te winnen bij deze relaties. Onlangs bleek uit een onderzoek dat kinderen baat hebben bij het doorbrengen van quality time met hun grootouders op nog een andere manier: ze hebben minder kans om "leeftijdse" meningen over ouderen te hebben. Wat meer is, kinderen zijn niet de enigen die beter af zijn als ze tijd doorbrengen met hun grootouders.
Onderzoekers van de Universiteit van Luik in België interviewden 1.151 kinderen in de leeftijd van 7 tot 16 jaar voor het onderzoek, dat werd gepubliceerd in het tijdschrift Child Development, waarin ze vragen stelden over wat zij van ouderen dachten, evenals hun opvattingen over oud worden. Andere vragen waren onder andere hoe ze zich voelden over hun eigen grootouders, de gezondheid van hun grootouders en de hoeveelheid tijd die ze met hun grootouders doorbrachten.
Misschien niet verrassend, hadden die kinderen die de meeste tijd met hun grootouders doorbrachten - ze één keer per week zien - volgens Good Housekeeping de hoogste mening van ouderen. Kinderen die hun relatie met hun grootouders als 'goed' of 'zeer goed' omschrijven, hadden ook een positiever beeld van ouderen. Daarentegen hadden kinderen van wie de grootouders een slechte gezondheid hadden de neiging om een meer negatieve kijk op ouderen te hebben.
Voor degenen die niet in de buurt van de grootouders van hun kinderen wonen of geen tijd voor een bezoek per week kunnen maken, maak je geen zorgen. Hoofdonderzoeker voor de studie en promovendus psychologie aan de Universiteit van Luik Allison Flamion legde in een persbericht via Eureka Alert uit dat de kwaliteit van relaties de meer indicatieve factor was van de twee evaluatiecriteria:
De belangrijkste factor in verband met leeftijdsstereotypen was slechte contactkwaliteit met grootouders. We vroegen kinderen om te beschrijven hoe ze het vonden om hun grootouders te zien. Degenen die zich ongelukkig voelden, werden aangewezen als van slechte contactkwaliteit. Als het ging om leeftijdsopvattingen, vonden we dat de kwaliteit van het contact veel belangrijker was dan de frequentie.
Studie co-auteur en professor in de psychologie aan de Universiteit van Luik Stephane Adam verklaarde in hetzelfde persbericht dat deze studie een bewijs is van het belang van kwaliteitsvolle intergenerationele relaties:
Voor veel kinderen zijn grootouders hun eerste en meest voorkomende contact met oudere volwassenen. Onze bevindingen wijzen op het potentieel van grootouders om deel te nemen aan intergenerationele programma's die zijn ontworpen om leeftijdsdiscriminatie te voorkomen.
Verbeterde mening van ouderen is niet de enige manier waarop sterke banden met grootouders kinderen ten goede komen. Tijd doorgebracht met grootouders bouwt ook emotionele en sociale intelligentie, volgens ouders. Dit soort kennis is nodig om kinderen te helpen bij het navigeren door interpersoonlijke relaties. Bovendien bleek uit een onderzoek onder Britse kinderen tussen de 11 en 16 jaar dat nauwe relaties met grootouders werden geassocieerd met minder emotionele en gedragsproblemen, minder problemen met leeftijdsgenoten en minder effecten van negatieve ervaringen zoals scheiding door ouders.
Kinderen zijn niet de enigen die profiteren van nauwe relaties tussen grootouders en kleinkinderen. Een studie uitgevoerd door Boston College, en gepubliceerd in het online tijdschrift The Gerontologist, keek naar 374 grootouders en 356 volwassen kleinkinderen die deelnamen aan een grotere studie. Onderzoekers ontdekten dat sterke banden depressieve symptomen bij beide partijen verminderen.
Een ander onderzoek keek naar grootmoeders in Australië en ontdekte dat degenen die een dag per week voor hun kleinkinderen zorgen, meer kans hadden om de symptomen van dementie te compenseren en een lager risico op Alzheimer hadden. Deze relaties hebben ook geholpen om sociaal isolement te voorkomen, wat kan leiden tot depressie en zelfs een eerder overlijden.
Het vinden van tijd om relaties met familieleden te bevorderen kan moeilijk zijn als de schema's druk zijn en huizen verspreid zijn, maar de voordelen zijn duidelijk. Zowel kinderen als grootouders zijn beter af wanneer deze relaties sterk zijn. De volgende keer dat oma aanbiedt om op te passen, gaat ze ermee op!
Bekijk Romper's nieuwe videoserie, Romper's Doula Diaries :
Bekijk volledige afleveringen van Romper's Doula Diaries op Facebook Watch.
